(一) 肝

肝居胁部，它的主要功能是主藏血，主疏泄，主筋，开窍于目，其华在爪。与胆相表里。

1.主藏血

肝藏血，是指肝脏具有贮藏血液和调节血量的功能。人体内各部分的血液，常随着不同的生理情况而改变其血量。当人在休息和睡眠时，机体的血液需要量减少，多余的血液就归藏于肝;当劳动或工作时，机体的血液需要量增加，肝脏就排出储藏的血液，以供应机体活动的需要。唐代王冰说:“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏。”这就说明了人体各个部分血流量的增减和肝藏血的功能的关系。

由于肝脏对血液循环具有调节作用，所以人体脏腑组织各方面的活动，都与肝脏有密切关系。

2.主疏泄

疏泄，即舒展、通畅的意思。肝主疏泄，是指肝气具有疏展、升发、柔和、条达的生理性能，这是保持本脏的功能协调及其他脏腑正常活动的条件。所以又有“肝喜条达”之说。具体表现在以下三个方面。

(1)情志方面:人的情志活动除了心所主外，与肝气也有密切关系。因为从长期的实践中观察到肝气的疏泄功能正常与否，与人的精神状态密切相关。只有在肝气疏泄条达的正常情况下，人方能气血和平，心情舒畅。如果肝发生病变而失其疏泄之性，就容易引起情志方面的异常变化，表现为抑郁和亢奋。肝气抑郁，则可见胸闷胀满，两胁胀痛，郁闷不乐，月经不调等症;肝气过于亢奋，则可见急躁易怒，失眠多梦，头晕目眩等症。

以上说明异常情志的变化，往往是肝失疏泄所造成。但是外界的精神刺激尤其是大怒或过度的抑郁等，又常常是导致肝失疏泄的一个因素，所以有“肝喜条达而恶抑郁”及“怒伤肝”的理论。

(2)消化和吸收方面:肝的疏泄功能,可以调畅气机,协助脾胃之气的升降;另一方面肝气的疏泄又与胆汁的分泌排泄有关。因此，肝主疏泄是保持正常消化吸收功能的重要条件。如果肝失疏泄，最易影响到脾胃的消化功能和胆汁的分泌与排泄，从而出现消化功能不良的病变。临床上经常可见到肝气郁结的患者，除了出现胸胁胀痛，烦躁郁闷等肝气郁结的症状外，常兼见胃气不降的嗳气、脘胀、纳减、腹胀、大便溏泄等症状，前者称作“肝气犯胃”，后者叫做“肝脾不和”。

(3)气血方面:肝主疏泄与主藏血的功能是直接相关的，这主要是因为肝的疏泄功能,直接影响气机的调畅，而气血之间又有密切关系。气行则血行，气滞则血瘀，故肝气郁结，气不行血，则血流不畅，从而可发生气滞血瘀现象,甚至可出现瘢痕、积聚、妇女月经不调经闭等病证;如肝气横逆，气机紊乱,可出现吐血、衄血及妇女血崩等症。

3.主筋、其华在爪

筋是一种联络关节，主司运动的组织。所谓“肝主筋”，主要是指全身的筋依赖肝血的滋养，因此人体肢节的运动，虽然是筋的作用，但与肝血的盛衰有密切关系。只有肝血充盈，才能“淫气于筋”，使肢体的“筋”得到充分的濡养，从而维持正常的运动。若肝血不足，血不养筋，筋脉拘挛，即可出现手足振颤，肢体麻木，甚则屈伸不利等症;若邪热劫津，津伤血耗，血不营筋，亦见四肢抽搐，角弓反张，牙关紧闭等症状，这些症状称谓“肝风”。

肝血的盛衰，可以影响到爪甲的荣枯变化。肝血足,筋强力壮,爪甲坚韧;肝血虚，筋软无力，爪甲多薄而软，甚至变形而易脆裂。故称“其华在爪”。

4.开窍于目

《灵枢·大惑论》说:“五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精。”由于五脏六腑的精气，通过血脉的传运，都上注于目，因此目与五脏六腑都有内在联系，但其中主要的是肝脏。这是因为肝主藏血，肝的经络又上联于目系的缘故。故《素问·五脏生成篇》说:“肝受血而能视”，《灵枢·脉度》“肝气通于目”。正因为肝与目有内在的密切联系，所以肝的功能正常与否，常常在目上有所反映。

(二)胆

胆贮藏精汁(胆汁)，所以称为“中精之府”。胆汁来源于肝，注入肠中，有促进对饮食物的消化作用。《脉经》说:“肝之余气，溢于胆，聚而成精汁”。胆汁味苦色黄，故胆病多见胆火上逆的口苦，呕吐苦水以及胆汁外溢的一身面目发黄等症状。

中医学还认为胆气与人的精神情志活动有关，有主决断的功能，因而某些惊恐、失眠、多梦等精神情志症状，认为是胆气虚所致。因此，临床上，对某些精神方面的病症，也常从胆来治疗。

胆虽为六腑之一，但它贮藏胆汁，而不接受水谷糟粕，所以与其他五腑不同，故又把它归属于“奇恒之府”。