书中第十六回，说元春被封为贤德妃后，太上皇，皇太后更准许后宫嫔妃回家省亲。贾府为迎接元春省亲，更是倾尽财力建造了大观园。
元春省亲的日子是在元宵节，贾母等人一早就梳妆打扮好等候着元春到来，可是他们从早等到了将近晚上，才有太监来传话说：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”一直到傍晚时分，元春一行人才终于姗姗到来了。
等到元春终于见着贾母等女眷时，她是哭着与家人相见的。书中说道：
贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见。一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。
一见面大家就是痛哭流涕，元春更是说出皇宫是“不得见人的去处”，这多少是不太合适的，被人知道了，更是大不韪之罪。
后来贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参，又是隔帘含泪，谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政亦含泪启道：
“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞......贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
元春在贾政面前又提到“今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣”，元春作为妃子，皇帝身边的人，却口无遮拦，后面难免险象环生。
贾妃后来要宝钗、黛玉等人，见了宝玉，元妃命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些......”一语未终，泪如雨下。
到最后离别时，众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨......”贾母等已哭的哽噎难言了。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。
看看，元春从进大观园开始，直到离开，她一直都在痛苦流泪，当中还说出不少违逆的话语，这个是非常不应该的行为。
省亲时，元春的身边有很多太监宫女跟随着，其中有无皇帝的亲信，有无别的宫中的奸细呢？极有可能的。可是元春居然从与家人见面开始，就一路哭到回宫，又当着众人的面说了那么多大逆不道的话，说宫中是见不得人的去处等等。
这话被皇帝的亲信太监听到了会如何，是不是转头皇上就知道了呢。皇上得知元春竟是这样的心思和态度，会不介意吗？
省亲本是圣上对后宫妃子的恩赐，她倒好，变成回娘家诉苦去了。从元春省亲的时间可知，她并不是真的非常得宠，如今又是这样的态度，皇上肯定更加不喜了。
若然人群中混有别的宫中派来的奸细，他们回去和主子一说，那别宫的娘娘以此为由，让前朝的大臣弹劾元春，或者其他娘娘在宫中对付元春，是不是很有可能呢？
果不其然，元春面临的难题，在王熙凤的一个梦中预示了。
第七十二回，凤姐做了一个娘娘夺锦的梦，她曾和旺儿媳妇说起这个梦：
“昨儿晚上，忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我。问他作什么，他说娘娘打发来要一百匹锦。我问他是哪位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘，我就不肯给他，他就上来夺。正夺着，就醒了。”
梦中提到有一位娘娘打发一个人来要一百匹锦，因为不是元妃，所以王熙凤不给，他就直接上来夺。这个暗示就很明显了。一百匹锦，既是指贾府的百年基业和贾府的锦绣前程，也是暗示了元春在宫中的地位被人抢夺。
贾府的地位和元春的地位紧密相连，元春出事了，贾府也不可能保全。
宫斗的残酷性，一点不比朝堂差。秦可卿逝世时，元春即将封妃，宫中太监先一步知道此事，对贾府毕恭毕敬。书中说，“大明宫掌宫内相戴权，先备了祭礼遣人来，次后坐了大轿，打伞鸣锣，亲来上祭。”
内相戴权非常重视贾府，不仅送祭礼，而且亲自来祭奠秦可卿，还热心地给贾蓉一个龙禁卫的职位。为的啥，不过就是觉得元春封妃后，贾府前途光明。
后来，元春失势，脸色变得最快的还是宫里的太监。比如一个普通的夏太监，都敢和贵妃娘娘的娘家耍大牌，随便派一个小太监过来要银子，都没有把贾府放在眼里了。但王熙凤也没有办法，还得想法子兑了银子打发他。
太监都敢欺压贾府，其根本原因就是元春在宫中已失势。失去了皇上的宠爱和信任，元春是自身难保。
王熙凤做梦一直比较准，她曾经梦见秦可卿警告她登高必失，荣辱自古周而复始。劝她早作准备，万一大难临头，可保贾府子孙不至于流离失所，还有东山再起的可能。并且告诉凤姐眼下有一件喜事，这件喜事就是元春封妃，贾府成为皇亲国戚；元春省亲，贾府更是达到了前所未有的鼎盛阶段。这个梦果然应验了。
后来王熙凤梦见别的娘娘夺锦，这个应该也会被证实。
其实宫斗一直都存在，这个斗争的严重性不亚于前朝之争。从元春省亲时说的话，可知她没有脑子，没有城府和谋略，不足以应对宫中的斗争。王熙凤的梦就预示了元春在宫中遭到宫斗，而她争不过，别的娘娘赢了。
这便是元春的死因。宫斗失败只有死，要么被别的娘娘暗中派人下手害死，要么让她得罪皇上，让皇上降罪处死。元春的心思简单，有时还真像王夫人，别人是喜怒不形于色，她倒是相反，什么情绪都表现在脸上。这样的人怎么适合长期生活在深宫呢，宫斗失败惨死便是她最后的结局。
