在中国海军和空军的装备发展史上，各自都有一个堪称“关键转折点”的型号。空军的转折点是歼-10，海军的转折点则是052C。
1.空军的歼-10中国空军的起点很高，一成军就进入喷气机时代。不过，从米格-15开始，到后来的歼-5、歼-6、歼-7和歼-8，都没有摆脱苏联米格机的影子。哪怕是歼-8，一开始也是歼-7的双发拉长版。如果说早期的米格-15、歼-5和歼-6刚服役的时候，其性能还算不错。后来的歼-7和歼-8服役的时候，跟世界同期水平相比，已经很落后了。歼-7的仿制原型米格-21，设备简单，性能单一，只能在地面雷达引导下作战。同期发展的F-4鬼怪，已经点出多用途能力。饶是如此，中国航空业一直到80年代，才把歼-7整利索。在这之前，歼-7不光产量低，而且不具备全天候作战能力。跟歼-7几乎同步发展的歼-8，到80年代才达到堪用的状态，80年代中期才具备了有限的夜间作战能力，情况也好不到哪去。
造成这样的局面，除了技术储备薄弱这个因素，还有个更重要的原因——设计理念落后保守。整个航空业和空军，都被束缚在米格机的框架里。不知道多用途能力为何物，不知道中低空机动性能为何物。空军的战术一直停留在朝鲜战争时期——歼击机在地面雷达引导下高速接敌，打完就跑。这种战术下，不需要歼击机有独立作战能力，也就不需要复杂的航电设备。落后的战术，反过来又制约了战机的设计思路。转折出现在1984年的新歼项目。当时601所拿出的歼-13方案，仍旧是二代机拉皮。除了不再用机头进气，其他技术细节看不到任何三代机的影子——没有翼身融合、没有电传操纵、还在追求高速性能。611所宋文骢团队的歼-10方案，采翼身融合、电传系统、鸭翼布局，并具备优秀的中低空机动性能。当时世界上战斗机的主流先进技术，歼-10身上全部有。更主要的是，歼-10彻底摆脱了米格机的影子。在跟欧美国家交流多年后，中国航空业业和空军终于知道自己应该要什么样的战斗机。
当然，歼-10的发展也不是一帆风顺的。首先就是发动机问题。配套的涡喷-15无疾而终，涡扇-10更是指望不上。90年代重新恢复引入俄罗斯武器后，歼-10的发动机换成了苏-27使用的AL-31F。为此，歼-10还做了气动上的优化。早期的歼-10，其机腹进气口是类似F-16的椭圆形。换了AL-31F后，为了满足更大量的吸气要求，换成了后来的矩形进气道。所以，歼-10在1986年立项后，一直到1998年才首飞。12年的研发时间，在三代机里是最久的，因为中间修改方案耽误了时间。以至于这十几年的时间里，空军不得不继续大量采购歼-7和歼-8，和少量的苏-27SK搭配使用。
当然，歼-10也对得起空军的等待。2004年服役后，歼-10的产量就稳步上升，以每年1到2个团的速度迅速铺开。如今，歼-10装备数量超过了600架，已成为中国空军的主力机型。
歼-10是整个航空业第一款走完0-1研发路程的战斗机，哪怕之前的歼-8都是基于歼-7的基础上发展的。
通过歼-10的研发，中国航空点出了现代化气动布局、先进航电系统、武器系统等技能树，并培养了一批优秀的航空研发队伍。歼-20的总设计师杨伟，就是歼-10项目的飞控软件的负责人，后来又独立负责研发了双座型歼-10S和枭龙。
没有歼-10的锤炼和积累，就没有后来的歼-20。
2.海军的052C2003年12月，052C型驱逐舰在江南造船厂下水。这是中国海军第一型装备了综合指挥系统、四面相控阵雷达、垂直发射系统、远程防空导弹的现代化大型驱逐舰，具有绝对的划时代意义。在网络还不发达的年代，052C的下水仍旧引爆了各大军事论坛。中国海军的驱逐舰起步很晚，一直到70年代，借着东风-5火箭的项目，才发展了第一代国产驱逐舰051型。051属于50年代的水平，舰上唯一算得上现代化的武器就是射程不到100公里的“海鹰”反舰导弹。连防空导弹都没有，只能靠手动高射炮。进入80年代后，中国海军也开接触到欧美的舰艇设计理念。利用那几年的积累，新一代052型驱逐舰在90年代初期下水。不过，052除了舰体是国内设计，其他的主要系统，比如动力、舰电武器系统，都是舶来品。LM2500燃气轮机是美国的、MTU-20 V956 TB92柴油机是德国的、海响尾蛇防空导弹是法国的、主炮的技术是法国的、舰载直升机技术也还是法国的。052型只能算是海军现代化的开端，其整体技术水平只是让我们看到欧美国家的背影了。就好像空军的歼-7E和歼-8II一样，有点先进，但不多。后来发展的052B，只是个应急型号。基于052B的舰体，移植现代级驱逐舰上的子系统（比如顶板防空搜索雷达、施基利防空导弹、音乐台对海搜索雷达等）。也就是说，在052C之前，中国海军的技术很多都是外来的。用这些技术攒出来的成品，只是在补足短板罢了，根本谈不上领先。
什么是领先的技术？一体化综合指挥系统、大型相控阵雷达、垂直发射系统、射程超过100km的远程防空导弹、高射速的近防炮，这些都是第一梯队的技术。所以，集成了上述所有系统的052C，就是中国海军发展的转折点，是海军成为世界引领者的开始。当然，052C发展初期也遇到和歼-10一样的问题——动力。最早的2艘052C，其燃气轮机是从乌克兰引进的UGT-25000。当时中国一共引进了10台，2艘052B和2艘052C用了8台，剩下2台用于仿制工作的测试。为了等发动机国产化，在2003年下水首批2艘后，052C的建造停了5年多了。利用这个时间，海军也消化了346雷达、海红旗-9导弹等技术。待到发展成熟后，2010年开始，第2批4艘052C在2年内下水服役。自此，052C帮助中国海军打通了任督二脉。346相控阵雷达功率越来越大、红旗-9的射程越来越远，各项子系统发展都找到了发展方向和节奏。在这之后，搞出052D也成了一个自然而然的结果。
如果说052C和歼-10是赶上第一梯队的标志，那么055和歼-20则是中国海军成为世界标杆的开始。在055之前，052D都已然是一种惊喜。没想到的是，中国竟然可以搞出领先全世界（其实就是领先美国）的055万吨大驱。以至于现在各国发展下一代驱逐舰时，无不是拿055作为参考。就像歼-20横空出世之前，没人认为中国空军能威胁到美国空军。歼-10相比F-16没有优势，歼-11B相比于F-15系列，也只是勉强平分秋色。甚至，当时的世界航空业，根本没有哪个国家试图去挑战F-22。在很多人眼里（包括中国的军迷），这种天顶星科技，只有美国才有。所以歼-20出来的时候，才会引起那么大的震撼。谁也没想到，只会模仿的中国航空业，竟然搓出了四代机。要知道，2011年那会儿，中国空军还是刚刚解决歼-11B的发动机问题呢。
锦上添花容易，雪中送炭难得。052C和歼-10的意义，甚至超过了055和歼-20的意义。
