中国历史上的领土扩张，是一个复杂而又有趣的话题。不同的朝代，有着不同的扩张方向和动机。

在这些朝代中，明清两朝的领土扩张，尤其引人注目。明清两朝，是中国历史上最后两个封建王朝，也是中国历史上最后两个大一统王朝。

它们的领土扩张，不仅创造了中国历史上最大的疆域，也创造了中国历史上最多的争议和矛盾。

明清两朝的领土扩张，主要是向西方进行的，而不是向南方进行的，很少对南方的国家和地区进行征服和控制，即使有过一些战争和冲突，也没有形成长期的统治和影响。

为什么明清两朝都是向西扩张领土，不向南方（越泰缅越）扩张呢？

经济方面的原因，是明清两朝向西扩张领土的主要动力，也是明清两朝不向南扩张领土的主要障碍。

明清两朝向西扩张领土，主要是为了获取西方的物资和资源，以满足国内的经济发展和社会需求。

明清两朝不向南扩张领土，主要是因为南方的物资和资源，对于明清两朝来说，没有太大的吸引力和价值，而且南方的地理和气候条件，也给明清两朝的经济开发和运输带来了很大的困难和成本。

众所周知，丝绸之路是中国与西方的经济和文化交流的重要通道，自汉朝开辟以来，就一直是中国的外贸重镇。

明清两朝为了保护和恢复丝绸之路的畅通，都曾对西域进行过多次的征服和控制，以驱逐和防范西域的敌对势力，如蒙古、西夏、吐蕃、准噶尔等。

通过丝绸之路，明清两朝可以向西方出口丝绸、茶叶、瓷器、香料等物品，换取金银、珍珠、宝石、玻璃、药材等物品，从而增加国家的财富和收入，也增进了与西方的友好和合作。

另外，西北的牧区是中国的重要的畜牧业基地，也是中国的重要的战略防御区域。再加上西南的边疆是中国的重要的边防和民族地区，也是中国的重要的农业和矿业基地。

因此，相对于南方来说，明清向西扩张很有必要。

那为什么说南方的地理和气候条件给明清两朝的经济开发和运输带来了很多的困难和成本呢？

首先，南方的物资和资源，主要是热带和亚热带的农作物和矿产，如稻米、椰子、香蕉、橡胶、木材、锡、铜、金等。

这些物资和资源，对于明清两朝来说，要么已经有了足够的供应，要么没有太大的需求，要么没有太大的利润。

其次，南方的山地和丛林，给明清两朝的军事行动和土地开垦带来了很大的阻碍和消耗；沼泽和热带气候，带来了很多的疾病和死亡；南方的亚热带气候，也给明清两朝的粮食储存和运输带来了很大的损失和浪费。

因此，南方的地理和气候条件，对于明清两朝来说，是一种巨大的负担和代价，而不是一种有利的优势和收益。

政治方面的原因，是明清两朝向西扩张领土的次要动力，也是明清两朝不向南扩张领土的次要障碍。

明清两朝向西扩张领土，主要是为了维护和巩固国家的统一和安全，以防止和抵御西方的威胁和侵略。

明清两朝都是由少数民族建立的王朝，明朝是由汉族建立的，清朝是由满族建立的。这两个王朝都面临着来自多数民族的反抗和分裂的危险。

尤其是在西方的边疆地区，如蒙古、西藏、新疆等，这些地区的民族和文化，与明清两朝的民族和文化，有着很大的差异和冲突。

这里的人民也有着很强的自治和独立的意识和行动，经常受到外来的支持和干涉，如俄罗斯、英国、法国等。

因此，明清两朝为了维护国家的统一，都曾对西方的边疆地区进行过多次的征服和控制，以消除和压制这些地区的反抗和分裂的势力，确保国家的稳定和安全。

还有，华夏自古的政治重心就在北方，北方平坦的土地有利于政治统一、人口发展以及农业发展。所以历朝历代都形成了“重北轻南”的观念。

另外，南方地形和气候的复杂，不利于朝廷实施全面统治。因此明清时期在南方少数民族地区实行了一种地方政权组织形式和制度，土司制度。

土司制度的渊源很久，起于秦汉，中经魏、晋、南北朝、隋、唐、宋时期的不断变化，至元代正式形成土司制度，明代则臻于完善，清代改土归流 以后始日趋衰微。

不过土司制度可能导致土司的割据和叛乱，威胁中央王朝的统治。土司制度也可能阻碍南方的社会进步和民族平等，导致一些民族的剥削和压迫，引起一些民族的反抗和起义。

因此，对于朝廷来说，土司他们都收拾不了，哪有空管南方啊？

此外，明清时期，中国南方的经济和文化发展迅速，人口增长，商业繁荣，科技进步，文化繁荣，成为中国的重要地区。

此时南疆诸国也有了一定的发展，他们的政治、经济、军事、文化等方面都有所进步，形成了自己的特色和优势。

南疆诸国的地理位置也很特殊，他们位于天山山脉和塔克拉玛干沙漠之间，地势险要，气候恶劣，交通不便，对于中原王朝的军队来说，是一片难以攻克的土地。

中原王朝的武力也受到了南方的分散和消耗，无法对南疆形成压倒性的优势。也就是说，明清两朝兼并南疆的历史机遇已经过去了。

再次，明清两朝的政治、军事、外交等方面，都把北方的蒙古、满洲、俄罗斯等国家和地区视为主要的威胁和对手，而对南方的国家和地区则相对忽视和轻视。

明朝在北方与蒙古的战争持续了两百多年，从明太祖朱元璋时期开始，到明末崇祯帝时期结束，明朝一直未能彻底消灭蒙古的威胁，而是采取了修筑长城、设立边镇、派遣使臣、赐予财物等措施，以求和平共处。

明朝在北方的战争消耗了大量的人力物力，使得明朝无法集中力量往南开拓，而是只能偶尔派遣使节或军队，进行一些象征性的交流或干涉。

而清朝在南方与缅甸的战争中遭遇了惨重的损失，死伤数十万人，耗费数千万两白银，最终未能征服缅甸，而是被迫与缅甸签订了不平等的和约，承认缅甸对云南西南部的控制，放弃了对缅甸的领土要求。

清缅战争的失败，使得清朝在南方的威信和影响大大降低，也使得清朝失去了继续往南扩张的机会和信心。