今天本应是托马斯-图赫尔的就职日。

这位在10月8日签约成为英格兰队主教练，并在8天后向全世界官宣亮相的主教练，本可以在本月开始任期。他可能会在今天宣布他的首张英格兰队集训大名单，周一与球员们首次见面，下周三飞往雅典，一天后执教他的首场比赛对阵希腊，然后在下周日执教他的第二场比赛对阵爱尔兰。

这将是他作为英格兰队主教练的一个低调开端，为从欧国联第二级别中脱颖而出而努力。这也不会像2025年3月开始的世界杯预选赛那样有热度。

但这毕竟是一个开始。在球员心中播下第一颗种子，让他们知道他对他们的期望，让他们为2025年的挑战做好准备。即使是一周的密集训练，也会有其用处。

但这一切都只是假设。因为这个月的国际比赛间歇期并不是图赫尔时代的开始。相反，这是李-卡斯利的最后一程，是索斯盖特和图赫尔时代之间6场比赛间歇期的结束。

对于一支试图在“后索斯盖特时代”找到新身份的英格兰队来说，这是一段奇怪的时期。新球员、新风格、新战术创新层出不穷，但同时也带来了新的脆弱性。这支球队少了南门的庇护，很挣扎，这支球队在防守上比近期的任何一支英格兰队都要开放得多。

在球场上，这个小时代将永远以他们10月10日在温布利对阵希腊的那场比赛来定义，当时他们多次被对手断球，防守表现比索斯盖特和史蒂夫-霍兰执教时还要糟糕。在莫利纽克斯0-4输给败匈牙利的比赛中，英格兰队也是如此，当时英格兰队为了反败为胜，进攻上头，最终丢球。

卡斯利从一开始就表示，他的目标是让英格兰队拿小组头名并重返欧国联A级联赛。如果他们不能在下周四的雅典赢球，或者不能以小组第一出线，那他们就失败了。

但归根结底，下一任英格兰队主帅的身份、卡斯利能否转正、或者他是否一开始就想得到这份工作等更根本性的问题主导了这一阶段的工作。卡斯利每次接受媒体采访，几乎都被这些问题轰炸。他试图保持自己谨慎中立的立场，但他看起来从来都不自在。在上一个窗口期，他曾两次暗示知道自己不会转正。这两次他都试图摆脱这些言论的影响，但却给自己挖了一个更深的坑。

现在我们知道卡斯利不会转正，他将如愿以偿地回到U-21国青队，这确实让人不禁要问：让他在下周进行这最后的旅程有什么好处。9月，即使英足总正在悄咪咪地进行他们自己的程序，但这确实让人感觉像是一次考验。但现在卡斯利已经确定不会转正，为什么还要继续走这条路呢？

在图赫尔的首场新闻发布会上，英足总首席执行官马克-布林汉姆给出了官方解释，他坚持认为图赫尔在1月1日上任“对双方都有意义”。英足总告诉卡斯利，他将负责带队打完欧国联的比赛。图赫尔希望 “专注于”明年开始的世预赛。“对我来说，重要的是将其缩小为一个项目，而不是失去重点。我希望有一个干净的开始。”图赫尔补充道。(此外，图赫尔的教练组成员尚未最终确定，他的助手安东尼-巴里将在本月为葡萄牙队服务）。

但很多人读了这些话后，会觉得它们并不完全站得住脚。人们仍然会想，英足总引以为豪的主帅究竟为何迟迟不肯接手球队。图赫尔自己也承认，鉴于他的首场比赛将在2025年3月进行，“我们不会有太多的时间”。假设每个国际比赛间歇期2场比赛，再算上世界杯前的2场热身赛，这意味着英格兰队在美国的首场比赛——假设他们打进世界杯的话——差不多将是他上任后的第15场的比赛。由于时间紧迫，放弃在本月多打两场比赛的学习机会意义不大。

图赫尔很可能希望从世预赛开始，不想卷入欧国联，但即便如此，这也不是他所能控制的。如果英格兰队像现在这样获得小组第二，或者跌至小组第三，他们将在明年三月参加欧国联附加赛，而不是世界杯预选赛。如果他们在12月13日被分到世预赛四队小组（而不是五队小组），那他们要到9月份才能开始世预赛，这距离图赫尔签约将过去近11个月。

在国际赛场，时间固定是不争的事实。没有人可以责怪英足总或图赫尔的赛程安排或比赛间隙。但国际足球的基本事实是缺乏合练时间，这将是图赫尔走出俱乐部后必须学会的最重要的事。与球员相处的每一分钟都很重要。

所以，他不参加本月比赛，确实让人感到困惑。从签约到上任的12周等待期还未过半。(美国新任总统从当选到就职只需要11周）。这个月，他不会灌输任何理念，不会改变任何想法，不会播下任何种子，也不会近距离观察任何事情。明年三月，他将与球员们一起从零开始。他将于新年开始观看英超联赛。

与此同时，英格兰队只能在不知道下一站会是哪里的情况下，尽力打好这个阶段的最后两场比赛。