如果把石窟看作古代的一辆战车，那建筑、雕塑与绘画，就是支撑石窟的“三驾马车”。
如果建筑、雕塑、绘画，都能看懂，那花同样的门票，收获就大了很多。
可毕竟专家是少数，对很多人来说，壁画这匹“马”，最难驯服，最不好看懂。
墙面、顶面的壁画，远看连成一片，没有建筑、雕塑的立体感，如果不了解内容，只能看个大概。
以前看石窟里的壁画，我常是看个笔触画风，拍照留影，走马观花，实际看个寂寞。
后来找来些书籍文献看，又觉讲得很繁杂，还是没有捋清楚。
直到石窟逛多了，文献+考察，再加自己的感悟，终于总结出了几点。
一、石窟为何有壁画东汉末年，战乱四起，佛教自印度从传入我国，僧人们带来了经书、佛法，也带来了石窟文化。
石窟是一种佛教建筑，这已经决定它里面的壁画内容，都是佛教题材。
佛教要想传播快、传播广，必须懂人性，知道人们喜欢什么，什么方式大家好接受。
1）人们天生喜欢故事。
世界三大宗教，都是以故事形式来传播。
《圣经》里，上帝用七天创造世界，伊甸园中有了亚当和夏娃，洪水毁灭世界，诺亚方舟救了人类。这些故事到今天，仍耳熟能详。
佛教的传播也是，释迦牟尼割肉饲鹰，九色鹿。
一幅壁画就是一个故事，本质目的不是自嗨，体现画工技法多好，而是讲一个故事，说明一个道理，让人听完觉得很受益。
用大家喜欢的方式，这才好传播。
2）图像利于传播。
在古代，识字的人很少，图比文字好传播。
传播一种文化，用图像来画故事，远比晦涩的专业文字直观，好理解，容易让人看懂。
就像今天，大家喜欢刷短视频、看直播，一条视频可以瞬间爆火，几百上千万观看，仍比文字传播快。
在几千年前，技术不发达时，看图比读文字的门槛就低得更多了，下到3岁孩子，上到90岁老人，都可以看。
于是，僧侣们用矿物颜料，将故事用图的方式，画在石窟内，这就有了石窟里的壁画。
石窟壁画，类似今天孩子看的绘本，只不过是画在石窟里，是用图像来讲故事，为的是传播佛教。
二、石窟壁画内容怎么看1）你是谁
要了解一个人，最好方式是灵魂三问“你是谁”“你从哪里来”“你到哪里去”。
看完很多石窟壁画后，我发现石窟壁画，也同样用的是灵魂三问法。
石窟壁画先回答“你是谁”的问题，也就是佛教创始人释迦牟尼生的生平事迹。
这类是佛传画，画的是释迦牟尼成佛后做的形象。
这类佛传画尺度大，突出了释迦牟尼的高大，在石窟壁画最早的一类。
而除了壁画，用泥塑回答“你是谁”的更多。“你是谁”让人们更多了解了释迦牟尼的今生。
2）你从哪里来
回答“你从哪里来”，这类壁画，在本生画、经变画里常出现。
本生画，讲的是佛的前世。释迦牟尼今世从投胎、降生、成长到菩提树下悟道成佛的成长经历。
它们在石窟壁画里，数量很多。著名的本生故事有：萨陲王以身饲虎、慈力王施血、九色鹿王忍辱等。
敦煌石窟254窟中，画的就是萨埵太子舍身饲虎，257窟，画的“九色鹿”。
而经变画，将不好传播的佛经义理，转化成图。以图像来说明某部佛经的思想内容。
敦煌石窟有经变三十余种，有西方净土变、东方药师变、弥勒经变、法华经变、维摩诘经变。
看石窟壁画，最初是佛传、本生故事壁画，唐代后，经变画更多，这或许和唐代佛教鼎盛关系很大。
唐代佛寺壁画极盛，名画家如阎立本、吴道子等都画了很多经变画。
你从哪里来，让人们通过壁画，更多了解了释迦牟尼的前世。
3）你到哪里去
回答“你到哪里去”，主要给你一个希望与未来。
在现实世界没有得到的，在一个佛的世界，都能得到。
不少石窟壁画，可以看到经变画中以佛的说法为主题，以佛为中心，左右两侧有菩萨、飞天、伎乐等神仙。
给人们勾勒一种期望：极乐世界，一方净土，一片祥和，令善男信女好生向往。
石窟壁画上，还会出现供养人的画面，建造石窟有关的人物，捐钱修建。
就像现在大型活动的赞助商，甲方爸爸，必须有个广告位。捐了很多香火钱的供养人，会被画在画上。
你到哪里去，让人们更多了解释迦牟尼的未来，极乐世界，一片净土。
总结石窟壁画，如新疆克孜尔石窟、甘肃敦煌莫高窟，天水麦积山石窟到大同云冈石窟，都占了很多分量。
可本生画、佛传画、因缘画、经变画等，这些专业说法，很学术，常容易混淆。
而总结下来，这些壁画就是用连环画说出了佛的故事。在回答“你是谁，你从哪里来，你到哪里去”的问题。
它可以当做一个万能公式，用它来看石窟壁画时，会觉得清晰了很多。
这是我个人理解和粗浅总结，未必就对，不过我用它来看壁画，比以前要清晰了些。
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