冬至，乃道教最高尊神元始天尊圣诞，元始天尊为道教最高之神三清之一。三清为玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊之合称也。元始天尊生于宇宙混沌之先，居于玉清圣境清微天。灵宝天尊居于上清真境禹余天，道德天尊居于太清仙境大赤天。

元始天尊代表着宇宙最初的本源，由先天之炁幻化而来，《历代神仙通鉴》有云：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”《太玄真一本际经》也有说道：“无宗无上，而独能为万物之始，故名元始；运道一切为极尊，而常处三清，出诸天上，故称天尊。”元始天尊与灵宝天尊、道德天尊合称“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”，居于三清仙境。他们三位是道教的最高神，其中又以元始天尊为尊。元始天尊禀自然之炁，存在于宇宙万物之先。灵宝天尊乃是宇宙未形成之前，从混沌状态产生的元气所化生。而道德天尊则是“道之身也。元炁之祖宗，天地之根本也。夫大道元妙出于自然，生于无生，先于无先，挺于空洞，陶育乾坤，号曰无上正真之道，神奇微远不可得名。夫老君者，乃元炁道真，造化自然者也”。

元始天尊供奉在宫观的“三清殿”中，其塑像居中位，陶弘景(洞玄灵宝真灵位业图)中记载元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊一般都头罩神光，手执黍珠，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪，故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。

元始天尊位居三十六天的蕞上层“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中 央和两旁的仙殿中。齐梁高道陶弘景编定之《真灵位业图》称，紫云之阁，碧霞为城。而天尊所居第三十六天的蕞上层大罗天中，仙府名曰“玄都玉京”。并众神(仙)都要按时上玉清境朝拜元始天尊。

玉清宝诰：

三界之上，梵炁弥罗。上极无上，天中之天。郁罗萧台，玉山上京。

渺渺金阙，森罗净泓。玄元一炁，混沌之先。宝珠之中，玄之又玄。

开明三景，化生诸天。亿万天真，无鞅数众。旋斗历箕，回度五常。

巍巍大范，万道之宗。大罗玉清，虚无自然。至真妙道，元始天尊。