SpaceX再创历史,成功完成首次私人太空行走任务

深科技利大千 2024-09-14 18:36:58

在人类向太空探索的历史上,2024 年 9 月 12 日注定将成为一个值得纪念的日子。

这一天,美国太空探索技术公司 SpaceX 的“北极星黎明”(Polaris Dawn)任务成功实现了世界首次商业太空行走,两名平民宇航员进入了太空,为私人太空探索领域树立了新的里程碑。

“北极星黎明”任务于当地时间 9 月 10 日从美国国家航空航天局(NASA,National Aeronautics and Space Administration)肯尼迪航天中心的 39A 发射台起飞,这个发射台曾见证了阿波罗 11 号登月任务的启程。

图|执行此次任务的航天员(来源:SpaceX)

四名宇航员乘坐“韧性号”(Resilience)龙飞船,搭乘猎鹰 9 号火箭升空。

任务指挥官贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)、飞行员斯科特·基德·波特(Scott Kidd Poteet),以及来自 SpaceX 的任务专家萨拉·吉利斯(Sarah Gillis)和安娜·梅农(Anna Menon),组成了这支全部由平民组成的宇航团队。

图|龙飞船外面的地球(来源:SpaceX)

在发射后的 15 小时内,“北极星黎明”就创造了自阿波罗计划以来的最高轨道高度纪录。

飞船达到了 1400.7 千米的高度,超过了之前由 NASA“双子星”11 号保持的 1373 千米的记录。这一成就不仅展示了 SpaceX 的技术实力,也为未来的深空探索任务树立了标杆。

随后在美东时间 9 月 12 日,“北极星黎明”任务进行了这次划时代的太空行走。艾萨克曼和吉利斯先后走出龙飞船,成为首批进行商业太空行走的平民宇航员。太空行走开始于早上 6 点 12 分,并持续 1 小时 46 分钟。

图|艾萨克曼出舱进行太空行走(来源:SpaceX)

艾萨克曼在太空行走期间感叹道:“SpaceX,虽然地球上还有很多工作等着我们去完成,但从这里看,地球就像一个完美的世界。”

他对地球的敬畏之心和对任务的激动之情溢于言表。

为了实现这次太空行走,SpaceX 开发了一系列专门的硬件设备,包括新型太空服、“天行者”舱门和新的激光通信系统。

SpaceX 设计了轻便灵活且能够抵御恶劣太空环境的新型太空服。一位 SpaceX 太空服工程师将其描述为“用织物制成的盔甲”,这种太空服不仅用于本次任务,还可能成为未来火星探索任务的基础。

图|出舱活动服的渲染图(来源:SpaceX)

龙飞船被大改,其国际空间站对接口被一个专门设计的“天行者”(Skywalker)舱门所取代。这个舱门配备了梯子、扶手和脚蹬,方便宇航员在飞船外部移动。

该任务还测试了一种新的通信系统,利用激光与 SpaceX 的星链卫星网络连接。艾萨克曼对媒体表示,这一系统有望为龙飞船、星际飞船或其他卫星、望远镜开辟一条全新的通信途径。

除了技术验证,“北极星黎明”任务还进行了 36 项不同的科学实验,这些实验由 31 个机构提供。

其中,一些实验将为 NASA 的人类研究计划提供数据,帮助科学家更好地理解人体如何应对太空飞行。

这些实验涵盖了广泛的领域,包括测试可穿戴设备收集生物识别数据、尝试缓解晕动症、研究微重力环境下的眼部健康,以及探索地球范艾伦辐射带对人体的影响。

NASA 人类研究项目副首席科学家詹西·麦克菲(Jancy McPhee)强调:“每次任务,无论是商业的还是 NASA 的,都为我们提供了至关重要的机会,帮我们更好地了解太空飞行如何影响人类健康。

从‘北极星黎明’任务收集的信息,将为 NASA 规划更深入的月球和火星探索提供重要见解。”

图|太空行走渲染图(来源:SpaceX)

“北极星黎明”任务是艾萨克曼资助的第二次私人 SpaceX 任务。第一次是 2021 年 9 月的“灵感 4 号”(Inspiration4)任务,那是首次由非职业宇航员组成的载人轨道飞行任务。

这两次任务都使用了“韧性号”龙飞船,并为美国圣犹大儿童研究医院筹集资金。

艾萨克曼在任务前公开表示:“这是鼓舞人心的一件事……与过去 20、30 年所见的不同的东西都会让人兴奋,思考‘如果这是今天的样子,我很想知道明天或一年后会是什么样子。’”

这次太空行走任务的成功不仅展示了 SpaceX 在私人太空探索领域的领导地位,也为未来的深空任务,特别是火星探索探索铺平了道路。

通过测试新型太空服、高轨道飞行和太空行走,SpaceX 正在积累宝贵的经验,这些经验对于未来更长时间、更远距离的深空探索任务至关重要。

此次任务计划于第六天返回地球,“韧性号”飞船将在美国佛罗里达海岸附近的几个潜在着陆区之一降落。

一艘回收船将接应飞船和宇航员,以期作为这次几十年来最具挑战的载人太空飞行任务的最后一站。

参考资料:

https://www.space.com/spacex-polaris-dawn-first-private-spacewalk

https://www.cnbc.com/amp/2024/09/12/spacex-performs-historic-first-spacewalk-with-polaris-dawn-crew.html

运营/排版:何晨龙

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