这两周是国家队比赛日,欧洲球队将完成欧洲国家联赛的最后两轮小组赛,下一个国家队比赛日,才展开世界杯欧洲区预选赛的争夺。本届欧国联跟世预赛有很多关联,涉及种子队的产生和附加赛的名额,葡萄牙、德国和西班牙,已经提前锁定种子队的资格。
虽然欧国联在很多球迷眼中,跟友谊赛没有太大的区别,欧足联也深深明白这一点。因此,每一届欧国联都进行了各种赛制的改变,如今欧洲杯和世界杯预选赛挂钩,大大增加各支球队的比赛动力。
本届大赛,欧国联同样分成四个级别的小组赛,除了D级别,都分成4个小组,保留升降级制度。不同的是,过去是小组头名升级,最后一名降级,小组赛第二和第三并没有区别,现在改为前两名有升级的机会,后两名有降级的可能,四个名次都有作用,不能掉以轻心。
同时,全球都在展开世界杯预选赛,只有欧洲按兵不动,其中一个原因是,欧洲区有16个世界杯参赛名额,欧预赛分成12个小组,每个小组头名晋级世界杯,12个小组第二名,跟欧国联成绩较佳的4支球队,一共16支球队通过附加赛争夺最后4个晋级名额。
看得出来,12个小组只有头名才可以直接参加世界杯,无需附加赛,成为种子队是相当重要的。根据规则,12个种子队,有8个来自于欧国联的八强,另外4个根据国际足联排名来决定。因此,本届欧国联,将会决定8个种子队的球队,以及4个附加赛的球队,并不是可有可无的赛事。
对于欧国联A级别球队来说,过去是头名出线进行冠军争夺,现在是前两名晋级八强,同时也将获得世预赛的种子队身份。那么,不妨看看目前四个小组的形势是怎样的。
A组,葡萄牙10分,克罗地亚7分,波兰4分,苏格兰1分。葡萄牙由于胜负关系占优,即使最终三支球队同积10分,也可以确保前两名,已经提前获得小组出线权。苏格兰落后太多,排名小组垫底,只剩下数学上的出线可能。克罗地亚面对波兰一胜一平,获得剩余一个晋级资格的机会相当大。
B组,意大利10分,法国9分,比利时4分,以色列0分。比利时此前缺少德布劳内和卢卡库,实力大减导致成绩欠佳,意大利和法国虽然还没有确保前两名,但是比利时想要反超获得小组出线权,难度相当大。意大利只要获得1分,法国只要赢一场,都可以顺利从小组出线,末轮两队直接交锋,可能变成“例行公事”的表演。
C组,德国10分,荷兰5分,匈牙利5分,波黑1分。因为荷兰和匈牙利还要相遇,因此德国已经提前出线,波黑虽然还没有淘汰,但是想要晋级几乎是不可能了。周末,荷兰主场迎战匈牙利,获胜的一方将会提前锁定另外一个出线名额。
D组,西班牙10分,丹麦7分,塞尔维亚4分,瑞士1分。由于胜负关系,西班牙已经锁定小组前两名,提前获得出线权。跟A组的苏格兰有些不同,瑞士已经无法跻身前两名,丹麦和塞尔维亚将争夺小组最后一个晋级资格。最后一轮,丹麦客场挑战塞尔维亚,必定是小组出线的关键一役。
葡萄牙、德国和西班牙,已经提前晋级八强,并且成为欧预赛的种子队,如果没有太多意外的话,意大利和法国也没有太大的问题,克罗地亚的难度也不大,荷兰和丹麦,由于需要跟竞争对手直接相遇,存在一定的变数。
值得一提的是,英格兰在上届欧国联小组垫底,惨遭降级,不过成为欧预赛的种子队,并没有太大的悬念。除了欧国联的8个种子队之外,还有4个来自于国际足联的排名,目前英格兰高居欧洲第三名,仅次于法国和西班牙,可以通过这个渠道获得种子队的资格。同样,排在第四名的比利时,虽然很难成为欧国联的八强,但是种子队也是无忧的。
不过,英格兰发生了8名球员集体退出的“闹剧”,包括福登、帕尔默等知名球星,据悉是因为图赫尔明年才上任,临时主教练李·卡斯利遇上不小的麻烦。
对于非传统豪门球队来说,欧国联能够晋级八强,将会大大增加参加世界杯的可能性,按照国际足联的排名,丹麦暂时排在欧洲区的第11名,匈牙利排在第18名,特别是匈牙利,如果无法击败荷兰从小组出线的话,就意味着无缘欧预赛的种子队。
世界杯预选赛的种子队,附加赛的名额,让欧国联变得很有意思,给中上游的球队,带来更多的机会。
西班牙是唯一一支既能赢还能赢得漂亮的球队