一般而言，亡国之君不会有好下场。即使侥幸得到赦免，诸如蜀汉后主刘禅、陈后主陈叔宝，也不过是笼中之鸟，只能靠装傻充愣度过余生。但凡事都有例外，历史上有这么一个皇帝，他丢了基业，却保住了性命，后来还成为隋朝的宰相，此人就是西梁（也称后梁）的末代皇帝萧琮。

太清元年（547年）初，东魏权臣高欢去世。高欢临终之时，嘱咐儿子高澄，“侯景狡猾多计，反复难知，我死后，必不为汝用。”“至是，世子为神武书召景。景先与神武约：得书，书背微点，乃来。书至，无点，景不至。又闻神武疾，遂拥兵自固。神武谓世子曰：‘我虽疾，尔面更有余忧色，何也？’世子未对。又问曰：‘岂非忧侯景叛耶？’曰：‘然。’神武曰：‘景专制河南十四年矣，常有飞扬跋扈志，顾我能养，岂为汝驾御也！今四方未定，勿遽发哀。厍狄干鲜卑老公，斛律金敕勒老公，并性遒直，终不负汝。可朱浑道元、刘丰生远来投我，必无异心。贺拔焉过儿朴实无罪过。潘乐本作道人，心和厚，汝兄弟当得其力。韩轨少戆，宜宽借之。彭乐心腹难得，宜防护之。少堪敌侯景者唯有慕容绍宗，我故不贵之，留以与汝，宜深加殊礼，委以经略。’”

事后不出高欢所料，他前脚刚刚咽气，侯景就起兵叛乱。不过高澄早有准备，侯景叛乱不成气候，狼狈逃至南梁。

听说侯景要来，南梁大臣集体劝谏梁武帝萧衍不要收留。可梁武帝却因为一点蝇头小利，还是收留了这头白眼狼。之后没多久，高澄起兵南下，威胁南梁，要求交出侯景。梁武帝还没表态，侯景却慌了。“魏人入悬瓠，更求和亲，帝召公卿谋之。张绾、朱异咸请许之。景闻未之信，乃伪作邺人书，求以贞阳侯换景。帝将许之。舍人傅岐曰：‘侯景以穷归义，弃之不祥。且百战之余，宁肯束手受絷。’谢举、朱异曰：‘景奔败之将，一使之力耳。’帝从之，复书曰：‘贞阳旦至，侯景夕反。’景谓左右曰 ：‘我知吴儿老公薄心肠。’”他知道回去肯定没好果子吃，索性一不做二不休，发动叛乱，囚禁了梁武帝。并将这位中国历史上第二长寿的“佛门皇帝”活活饿死。侯景害死梁武帝后，又陆续扶持了三个傀儡皇帝。

此前，萧氏一族统治江南近七十年，藩王遍地，民心依附，统治根基比较稳固。按理说，对付侯景这种外来户，应该易如反掌。但因为梁武帝打破了嫡长子继承制，引起萧氏诸王的集体不满，以致梁武帝被软禁期间，其第六子邵陵王萧纶、第七子湘东王萧绎、第八子武陵王萧纪，以及皇孙河东王萧誉、岳阳王萧詧，不仅没有起兵勤王，反而为了争夺帝位，自相残杀。

侯景

太清三年（549年），得知老爸饿死，萧绎连续发动攻伐，灭掉萧誉，迫使萧詧投靠西魏。这为后来西魏蚕食南梁领土埋下了祸根。次年，见萧氏诸王内讧不止，侯景派兵逆江而上，攻打萧绎的大本营荆州。萧绎内战内行，外战外行，一番恶斗下来，大败亏输。

侯景之乱时，高澄的弟弟高洋篡位，建立北齐。梁军战斗力之虚弱，高洋看在眼中。于是趁着江南内乱，北齐侵吞了南梁在淮南的领土。

自古守江必守淮，萧绎见势不妙，立即调整部署，以王僧辩为大都督，统率王琳等将领征讨侯景。随后，王僧辩在陈霸先的协助下，大破侯景，陆续收复失地。

不过，就在萧绎旗开得胜之际，他的后援起火了。萧绎俨然一副领导做派，让割据益州的萧纪很是不满。便打算与萧绎两分天下。萧绎当然不可能同意，果断拒绝。兄弟二人就此决裂。

承圣元年（552年），侯景兵败被杀，萧绎于江陵称帝，是为梁世祖。萧纪得知萧绎称帝，也不含糊，亦在成都称帝。紧接着，兄弟两人关于谁才是正统，大打出手。一番厮杀后，萧绎不敌，也恳求宇文泰出兵协助自己。

宇文泰

另一边，萧詧投奔西魏后，力劝宇文泰出兵攻打萧绎。宇文泰考虑再三，决定让萧詧屯兵襄阳以北，趁机而动。现在机会来了，宇文泰遂出兵帮助萧绎攻灭萧纪。但宇文泰显然不可能白来，趁着萧纪兵败，西魏军独吞巴蜀。

见自己引狼入主，萧绎后悔也来不及了。虽说他此时已经自立为帝，可皇帝若是卖国求荣，也得给天下人一个交代。心急之下，萧绎失去理智，写信臭骂宇文泰，要求按照旧图重新划定疆界。南梁鼎盛时，碰上西魏尚且没有胜算。更何况现在还只剩下半壁江山？宇文泰见萧绎缺乏自知之明，遂出兵五万，攻克江陵（湖北江陵县），活捉了萧绎。

萧詧和萧绎有深仇大恨，听说死对头被擒，萧詧高兴坏了，便来魏军大营，亲手用土袋闷死了萧绎。“帝见执，如梁王萧詧营，甚见诘辱。他日，乃见魏仆射长孙俭，谲俭云：‘埋金千斤于城内，欲以相赠。’俭乃将帝入城，帝因述詧相辱状，谓俭曰：‘向聊相谲，欲言耳；岂有天子自埋金乎？’俭乃留帝于主衣库。十二月丙辰，徐世谱、任约退戍巴陵。辛未，魏人戕帝。”

绍泰元年（555年），宇文泰划“江陵一州之地”，册封萧詧为帝，打算以他为傀儡，扼守江陵。进可吞并江南，退亦可替自己挡住扬州之兵。这个小政权，史称“西梁”，又称“后梁”。

当时，西梁内部也是有明白人的。如萧詧的部将尹德毅就说：“臣闻人主之行，与匹夫不同。匹夫者，饰小行，竞小廉，以取名誉；人主者，定天下，安社稷，以成大功。今魏虏贪婪，罔顾吊伐之义，俘囚士庶，并充军实。然此等戚属，咸在江东。悠悠之人，可门到户说？既涂炭至此，咸谓殿下为之。殿下既杀人父兄，孤人子弟，人尽雠也，又谁与为国？但魏之精锐，尽萃于此，犒师之礼，非无故事。若殿下为设享会，固请于谨等为欢，彼无我虞，当相率而至，预伏武士，因而毙之。江陵百姓，抚而安之，文武官僚，随即铨授。魏人慑息，未敢送死；僧辩之徒，折简可致。然后朝服济江，入践皇极，缵尧复禹，万世一时。”“詧谓德毅曰：‘卿此策非不善也，然魏人待我甚厚，未可背德。若遽为卿计，则邓祁侯所谓人将不食吾余。’既而阖城长幼，被虏入关，又失襄阳之地。詧恨，乃曰：‘不用德毅之言，以至于是！’”

陈霸先‍

就在萧绎惨死，巴蜀、襄阳沦陷的同时，陈霸先和王僧辩也在江东明争暗斗。最终，王僧辩兵败被杀，陈霸先废黜傀儡小皇帝萧方智，建立陈朝。原隶属王僧辩的王琳等人则因不愿归附陈霸先，投靠了西魏，后又投靠北齐。

如果没有陈霸先，萧詧建立的傀儡政权显然没有存在的意义。但陈霸先称帝，西梁的价值就体现出来了。什么价值呢？除了扼守荆州的地缘价值，就是标示“正统”的价值。

虽然陈霸先的江山是自己凭本事打下来的，可他毕竟是梁朝旧臣。而萧詧虽是引狼入室，可他的父亲萧统毕竟是梁武帝长子，根正苗红。论实力，萧詧和陈霸先固然不对等。但论正统性，萧詧要强于陈霸先。所以北周取代西魏后，历代北周皇帝出于萧詧的统战价值，都支持他。

面对北周干涉江南的“内政问题”，陈霸先非常不满。以他的脾气，灭掉萧詧，统一江南，这都是称帝之后必须要做的善后工作。可惜就在陈霸先筹划西征时，他突然驾崩了。

得知陈霸先病崩，萧詧狂喜，自认为反击时机已到！当然，他一个光杆司令，想掺和也没实力。真正出兵的是北齐和北周。

南北朝后期形势图

天嘉元年（560年），王琳在北齐的支持下，进犯今天的安徽省望江县。为了保住江东，刚继位的陈文帝陈蒨被迫从西线调集兵力，全力迎战。而就在陈军与王琳和北齐军大战时，北周突然袭击，拿下了云贵地区。这件事说明，经过萧氏一帮败家玩意数年的内耗，南方政权衰落明显，已经丧失了双线作战的能力。

此后几年，北齐连续搞事，陈文帝一面整军备战；一面休养生息，恢复国力。

南陈无力西进，江陵无战事，萧詧可以安稳地做他的附庸皇帝。但曾经偌大的帝国，却因为一己之私，缩水到如今巴掌大点地盘，“又见邑居残毁，干戈日用，耻其威略不振，常怀忧愤，乃著《愍时赋》，以见志焉。居常怏怏，每诵‘老马伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’，未尝不盱衡扼腕叹吒者久之。遂以忧愤发背而死。”

天嘉三年（562年），当了八年傀儡的萧詧一命呜呼，太子萧岿即位，是为梁明帝。

萧岿登基没几年，陈文帝驾崩，南陈陷入内乱。西梁趁机搞事，惹怒了陈宣帝陈顼。一个小小的附庸国居然也敢捋虎须，于是从光大元年（567年）开始，陈军针对西梁发动了连绵不断的攻势。西梁基本没有所谓的战略腹地，如果江陵被攻克，国家就没了。基于现实情况，南陈叛将华皎便向北周提议，请赐江陵附近基州（今湖北荆门）、平州（今湖北当阳）、鄀州（今湖北钟祥）三州给后梁，以增加江陵城的防御纵深。“初，华皎、戴僧朔从卫公直与陈人战败，率其麾下数百人归于岿。岿以皎为司空，封江夏郡公；僧朔为车骑将军，封吴兴县侯。岿之十年，皎将来朝，至襄阳，请卫公直曰：‘梁主既失江南诸郡，人少国贫，朝廷兴亡继绝，理宜资赡。岂使齐桓、楚庄独擅救卫复陈之美？望借数州，以裨梁国。’直然之，乃遣使言状。帝许之，诏以基、平、鄀三州归之于岿。”此时，北周正与北齐大战，确实抽不出多少兵力对付南陈。于是，北周朝廷便“大方”地把这三州割于西梁。

之后几年，北周与北齐的战争仍在继续，南陈也调整战略方向，将主要兵力用于进攻淮南。

当大国的视线移走后，饱受战乱的江陵附近也终于迎来了短暂和平。

萧岿

太建九年（577年），北周灭北齐，统一北方。萧岿深知一旦平衡被打破，北周迟早要吞了西梁。为了保住基业，他亲自到邺城向周武帝宇文邕朝贺。

周武帝对这个附庸国向来不放在眼里。所以萧岿此次前来，他虽然以国君之礼待之，但起初并不怎么看重。“及高祖平齐，岿朝于邺。高祖虽以礼接之，然未之重也。岿知之，后因宴承间，乃陈其父荷太祖拯救之恩，并叙二国艰虞，唇齿掎角之事。词理辩畅，因涕泗交流。高祖亦为之歔欷。自是大加赏异，礼遇日隆。后高祖复与之宴，齐氏故臣吒列长义亦预焉。高祖指谓岿曰：‘是登陴骂朕者也。’岿曰：‘长义未能辅桀，翻敢吠尧。’高祖大笑。及酒酣，高祖又命琵琶自弹之。仍谓岿曰：‘当为梁主尽欢。’岿乃起，请舞。高祖曰：‘梁主乃能为朕舞乎？’岿曰：‘陛下既亲抚五弦，臣何敢不同百兽。’高祖大悦，赐杂缯万段、良马数十匹，并赐齐后主妓妾，及常所乘五百里骏马以遗之。”

萧岿很清楚自己的面子不值钱，能维持西梁国祚才是大事。常言道，千穿万穿，马屁不穿。萧岿如此卖力地拍彩虹屁，周武帝大悦，遂收起轻蔑之意。

太建十年（578年），周武帝在北征突厥途中病倒，不久病崩。两年后，其子周宣帝宇文赟又暴崩。主少国疑之际，外戚杨坚攫夺实权。引起北周各地握有兵权的总管纷纷起兵讨伐。这场叛乱史称“三总管之乱”或“三方之乱”。

见北周陷入内战，西梁群臣纷纷建议萧岿乘势起兵。萧岿思量再三，选择观望。这无疑是个明智之举。“三总管之乱”虽然声势浩大，但很快就被平定。如果萧岿起兵附和，杨坚收拾了叛军，肯定就会顺势灭了西梁。而萧岿明智的选择，也让西梁又苟活了几年。

杨坚‍

太建十三年（581年），杨坚篡周建隋后，隋朝与西梁维持了良好的宗藩关系，萧岿之女还被杨坚纳为儿媳，即后来的隋炀帝杨广的萧皇后。

至德三年（585年），在位23年的萧岿驾崩，其子萧琮即位。这时候，隋朝已经收拾了北面的突厥。对峙了一百多年的南北朝，也因为隋朝对陈朝的压倒性优势，即将落幕。既然天下即将一统，南北之间自然也不需要再维持一个缓冲政权了。

祯明元年（587年），在隋文帝杨坚的授意下，萧琮率朝臣二百余人来到长安。“后二岁，上征琮入朝，率其臣下二百余人朝于京师，江陵父老莫不陨涕相谓曰：‘吾君其不反矣！’上以琮来朝，遣武乡公崔弘度将兵戍之。军至鄀州，琮叔父岩及弟瓛等惧弘度掩袭之，遂引陈人至城下，虏居民而叛，于是废梁国。上遣左仆射高颎安集之，曲赦江陵死罪，给民复十年。梁二主各给守墓十户。拜琮为柱国，赐爵莒国公。”至此，立国33年的西梁小朝廷，终于和平地走完它的历程。

不过，虽然祖宗基业没了。但萧氏一族在南方仍有很大影响力。为了稳定江南人心，杨坚对萧琮极尽优待。

同样受到优待的还有陈后主陈叔宝。隋朝灭陈后，这位史上著名昏君也不知道是真的没心没肺，还是演技太好，时常摆出一副混吃等死的摸样，让杨坚对他非常放心，因此得到优待。当然与萧琮相比，陈叔宝的待遇还是差点意思。萧琮入隋后，被封为柱国，赐爵莒国公。

由于隋炀帝杨广和萧皇后的感情非常和睦，其子嗣也全部出自萧皇后。正所谓爱屋及乌，杨广对萧琮也高看一眼。

萧琮

杨广登基不久，萧琮靠着萧皇后的关系，出任内史令。隋朝的内史令是内史省的长官，相当于宰相。此前杨广就做过内史令，位高权重。

值得注意的是，杨广高抬大舅哥，也有权力制衡的意思。隋炀帝大业初期的六个宰相：尚书令杨素、尚书右仆射苏威、内史令杨约、内史令萧琮、门下纳言杨文思、门下纳言杨达。有三人出自杨素家族。杨广让萧琮出任内史令，就是想利用其外戚身份，制衡关陇集团和杨素集团。但萧琮并不想蹚浑水。他的策略是不问政事，整日在家饮酒作乐。

见萧琮明哲保身，杨广让杨约带话，要求萧琮为君分忧。“内史令杨约与琮同列，帝令约宣旨诫励，约复以私情喻之。琮答曰：‘琮若复事事，则何异于公哉！’约笑而退。”于是，杨广后来又提拔了大量萧氏族人。史称“诸萧昆弟布列朝廷”。

可好景不长，大业三年（607年），萧琮的好朋友贺若弼因私下议论杨广铺张浪费，被人检举揭发。杨广认为贺若弼诽谤朝政，下旨将其诛杀。“琮虽羁旅，见北间豪贵，无所降下。尝与贺若弼深相友善，弼既被诛，复有童谣曰：‘萧萧亦复起。’帝由是忌之，遂废于家，未几而卒。赠左光禄大夫。”

纵观萧琮的一生，他的身份标签不少，既是亡国之君，又兰陵萧氏的领袖，还是与隋朝皇室联姻的外戚。这些标签让他受益良多，但同时也让他备受猜忌。估计也是因为知道水太深，风太大，自己把握不住。萧琮才会明哲保身。

隋末群雄割据图

事实上，杨广对萧氏的猜忌并非杞人忧天。隋朝末年，天下大乱，萧琮的侄子萧铣在江陵自称梁帝，地盘西至三峡，南到交趾，北距汉水，拥兵四十万。萧铣得势后，追谥萧琮为孝靖皇帝。

不过，上天显然更眷顾李唐。武德三年（620年），唐高祖李渊令李靖、李孝恭征讨江陵。萧铣兵败被擒，后被李渊下诏斩于都市。萧铣之死也为兰陵萧氏在南方的统治彻底划上了句号。