佛曰：因果循环，善恶有报。世间奇事大抵如此，信者则多多行善，疑者亦不可多为恶，此乃正道。话说明朝嘉靖年间，河南怀庆府阳武县有一画匠名唤王义，此人年约六旬，曾是宫中画师，只因拒绝给奸臣严嵩画像，故而被严嵩构陷，失了官职，被贬为民。
王义回乡之后，以卖画为生，妻子早逝，膝下亦无子女，便收了两个徒弟，一来传承画技，二来亦能老有所依。大徒弟学成早已出师，二徒弟乃是王义在路边捡的一孤儿，不知其姓名，便随了他的王姓，取名王子枫。
王子枫生性聪明，为人善良直率，却又不似王义那般固执，因而王义甚是喜欢这个小徒弟。那时，皇帝日日不上朝，又有奸臣当道，百姓生活甚是困苦。王义画术虽精，然平常人家吃饭尚且艰难，哪里又有多余银子为自己作画，既不当吃也不当穿。
如今王子枫已然过了十八岁，亦到了自立门户之年纪，这一日夜里师徒二人叙话，却听王义说道：“子枫啊，这怀庆府终归不是富庶之地，难以施展才华，亦不能靠画技安身立命。自古京畿之地多达官贵族，江南之乡多豪门巨富，唯有此两地，才是画师的理想去处。”
王子枫点头称是，说道：“师父言之有理，徒儿这便去收拾行囊。只是我们该去京城还是去江南呢？”王义摆了摆手，笑道：“为师已是花甲之年，经不起折腾了！俗话说落叶归根，为师可不想客死他乡，那时死也不会瞑目啊！你生来悟性极高，且不乏聪慧，如得机遇，必有作为，因此为师要你独自闯荡一番。”
王子枫道：“师父说得哪里话，您身体向来健硕，百岁高寿亦并非不可能。再者，徒儿走了，谁来照顾您呢？”王义道：“无妨，师父如今还能动弹，昔年也积攒下些许银两，你无须操心。他日你若有了成就，再作计较也不迟。”
王子枫心中岂能不知，师父此举是不愿耽搁自己，他本也不是那等优柔寡断之人，随即便下决心北上京城，若早得成就，早日回乡为师父养老送终。王子枫早在学画之初就对师父立誓，绝不画那种淫邪之画。
然最近几日，王子枫夜夜梦见一女子，心中甚觉奇怪，加之他如今已成年，自是懂得男女之情，便靠想象，将梦中女子模样偷偷画了出来。此画虽不是淫画，却也担心师父责罚，故而没对师父说起。别了师父，王子枫将此画带于身上，然正是这幅画，引起一段奇遇。
此乃王子枫首次出远门，只因未打听清路途，傍晚时误入山林。此时正值浓秋，一入山中，一股冷肃之气飒然而来。这时，又听远处传来阵阵狼嚎之声，王子枫顿觉不寒而栗，双脚似是不停使唤，不由自主地往山林深处奔去。
子时时分，王子枫又累又饿，双腿皆已酸软，只见山路一侧有浓浓杂草，便也顾不得许多，倏然躺到杂草丛中，大口大口喘着粗气。许久后，王子枫睁开双眼，只见皓月当空，银光撒泄，望向如冰轮一样的圆月，倒是少了几分惊恐。
闲来无事，王子枫想起近日梦中所见女子，便展开画像，注目凝神盯着画中栩栩如生，国色天香般的女子，不由自主道：“你若是真的多好......”说罢，竟然闭着眼，向画中女子的脸颊亲吻过去。待他睁开眼时，不禁“咦”了一声，只见前方不远处有微微灯火亮起。
王子枫站起身，连忙向发光之处奔去，走近时方才看清，原来是一座破旧的茅草屋，灯火便是从窗口里发出来的。王子枫犹豫片刻，伸手拍门，一声如翠莺般的声音传出：“谁呀？”王子枫不禁哑然，忖道：“女子？”
一位俏丽女子，“吱呀”一声将房门打开，待看清女子长相，王子枫却是目瞪口呆，瞠目结舌，直勾勾地看着她，颤颤巍巍地说道：“活了，你怎么活了......”女子见他如此痴呆模样，不禁扑哧一笑，推了他一把，道：“你这小子，莫非得了失心疯不成？”
原来此女长相竟与画中女子长得一般无二，也怪不得王子枫有些惊呆。他被女子推了一把，才觉自己失态，赔礼道：“小子失态，还请小姐原谅！”女子问他所来何事，王子枫便将自己如何误入山林的事情说了一遍。
得知屋里只有女子一人时，王子枫道：“男女授受不亲，名节事大，小子不敢污了小姐名声，借宿是万万不能了。小姐若是有心，给我些粮食便罢。”女子问道：“你既不愿借宿，却睡在哪里？”
王子枫四处望了望，见房后有一堆草垛，指了指道：“若小姐不嫌弃，我就在那里将就一晚吧！”女子笑道：“这山上半夜常有群狼出没，你若不怕被狼叼了去，便睡在外面吧！”王子枫有些恐惧，支支吾吾道：“这......我......”
他正自犹豫，却见女子一把将其拉进了屋里。进了屋，王子枫也不好再推辞，此时亦看清了女子的模样，但见她唇红齿白，面似桃花，目如秋水，肤若凝脂，再加之纤细婀娜之优美身姿，却是绝美之色，与画中女子一模一样。
二人叙话时，王子枫得知此女名唤林若雨，被王子枫问及为何住在深山时，林若雨只说这本就是自家房屋，只因与姨母（父亲的小妾）心生芥蒂，一气之下便住在山中。这茅草屋虽破虽小，屋内却有酒有菜，王子枫酒足饭饱，便在地上铺了毯子，浑浑噩噩地睡着了。
夜里他却做了一场美梦，与那林若雨拜堂成亲，二人于洞房内，饮酒畅谈，好不快活。清晨，王子枫迷迷糊糊苏醒，一阵凉风掠过，不禁浑身颤抖。他猛然睁开眼，发现自己却睡在屋外，昨日那茅草屋亦消失不见。
再看自己怀中只有那幅画尚在，画中女子亦是像往常一般盯着自己发笑。王子枫将画收起，又是惊恐万分，只见画下盖着一具森森白骨，见此恐怖之状，他倏然跳起，连忙远退几步。心中忖道：“莫非昨晚却搂着这白骨睡了一晚？”
他垂头丧气，正自转身离开，忽见地上有一个檀木盒子。打开之后，盒内放着一把钥匙和一张纸，纸上赫然写着四个字：掘坟开棺。王子枫扭头看去，不远处确有一座坟墓，莫非纸上所言就是掘开此坟吗？
王子枫初入世事，哪里敢去掘人坟墓，思虑片刻，仍是快步离开。到了闹市，惊恐之感略减，但疑虑之情倍增，昨夜所遇并非是梦，确乃真实发生。如若真是那女子有求于己，自己却一走了之，岂不是忘恩负义？
王子枫正自冥想，却见路旁有一道士盯着自己，嘴角微微扬起，似是有话要说。王子枫犹豫片刻，走上前问道：“敢问道长可通鬼魂之事？”道士笑了笑，道：“世间之事但凡发生于天地，必然有因果，有结也必有解！还请施主把所遇之事说与贫道听。”
王子枫观这道士清风道骨，话有深意，必有几分道行，便将昨日之事对他说了。道士听罢，微微笑道：“施主不必担心，如若遇到恶鬼，施主印堂必然发黑，精气亦必会有损。然施主脸色红润，精气饱满，绝不是被恶鬼侵袭。即便那女子确是鬼魂，也绝无害你之心。你只需按她所做，必会时来运转！”
听了道士之言，王子枫下定决心，便再次返回，买了锄头，掘坟开棺。费了九牛二虎之力，一副黑色棺材映入眼帘。但让王子枫甚是惊奇，这棺材并非像棺材，而像一巨大木盒，正面却是一个锁孔。王子枫从怀中拿出林若雨留下的钥匙，送入锁孔，轻轻一拧，“吱呀”一声棺木便被打开。
只见棺中确有一位年轻女子，脸色虽然甚是苍白，却难掩其美艳之色，想来生前亦是一位绝色美女。不知为何，王子枫心中却有几分失望，他本以为打开棺木会看到昨日女子，不想却是另有其人。王子枫仔细打量女子，她身前有一封信，信封上贴有符印。
王子枫轻撕符印，拿起信封，只见五个秀丽小字：“王子枫亲启！”王子枫大惊失色，心道：“我与这女子素未谋面，她怎会知我姓名，怪哉，怪哉！”王子枫亦无心思揣度其中内情，迫不及待地打开信封，原来棺中之女才叫林若雨，且讲述自己的家事。
此事发生在邻县原武县，林若雨之父乃当地一位员外，起因便是纳了一位妾室。林父家财万贯，膝下却只有两个女儿，长女林若雨，次女林若溪。两个女儿虽有国色天香之貌，但终是无法出延续香火。林父纳了四个妾室，还是未能如愿，直至第五个妾室嫁入林府之后，便引起了一场灾难。
此女唤作陈曼青，年轻貌美，聪明绝顶，只是心肠过于歹毒。她嫁与林父，只为图财，谁若阻挡，她便杀谁。嫁入林府不消两年，林父对其百般宠爱，言听计从，似是中了迷魂汤一样。林父不但将家中生意皆交与陈曼青，且将一部分家产一并交与她保管。
林若雨姐妹虽有成见，却无力阻挡，直至有一日林若雨亲眼见到陈曼青与其相好私会，且打算告知林父时，陈曼青终是对这两姐妹下了毒手。也合该林若溪命不该绝，陈曼青在二人饭菜中下毒，那日林若溪正好如厕。
回到房中时，见姐姐已然奄奄一息，林若雨即刻让妹妹逃走，躲过一劫。许是林父察觉到了陈曼青的野心，并未将全部家产交与她，而是把家产的秘密告诉了林若雨。陈曼青恼怒至极，家产的秘密肯定还在林若雨身上，故而在其尸身上找了无数遍，终是没有找到。
陈曼青心道，既然她得不到，别人也休想得到，便将林若雨的尸身锁于棺中，又贴上符印，普通人若靠近，必受灾祸。除非极阳之日出生之人，而王子枫恰恰便在此时出生，也唯有他能够打开林若雨的坟墓，不受符印所害。
棺木既是陈曼青锁住的，钥匙也本应在她身上，又怎会跑到王子枫那里呢？原来是那林若溪费尽心思从陈曼青那里偷到了钥匙，又担心被人知晓，便悄悄埋到了姐姐的坟边。如今林父陈曼青只手遮天，林父因女儿惨死郁郁而终，林若亦是溪下落不明。
林若雨在信中言明，王子枫若能为其报仇，必会送他一场大富贵。王子枫看罢，心中甚是惊奇，感叹此事之奇、感叹林若雨一家人悲惨、更感叹陈曼青之恶毒。王子枫并不为那所谓的富贵，只因陈曼青太过歹毒，林氏父女命运太过凄惨，便起身向原武县走一遭。
王子枫路上思索如何对付陈曼青，及其相好的男人。到了原武县，略一打听，便知林府在何处，也不知怎的，王子枫走在路上似是觉得有人在跟踪自己。倏然，一个人在后面狠狠地拍了他一下，王子枫惊呼道：“师兄？你怎么在这里？”
此人非是别人，而是他师兄陈子坤。却听陈子坤道：“这话该我来问你，你若不知我如今在原武县林府，为何一入城便打听林府去处？据我所知，你在这原武县并无相识之人。”王子枫正自奇怪，怎么师兄会在林府？
他正要发问，转头一想，便点头道：“正是，我确实听人讲起你的事情。”二人路上叙话，王子枫隐隐怀疑，陈曼青的相好想必就是陈子坤了。他心中甚是失望，未曾想师兄竟堕落如此，可再一想，陈子坤毕竟是自己师兄，又如何替林若雨报仇呢？
陈子坤将王子枫带入林府，进出自由，吆来喝去，犹如自家一般，如此更确定他便是陈曼青的相好。陈曼青得知陈子坤的师弟前来拜访，更是亲自相迎，且大摆宴席为其接风。只是王子枫无一丝一毫胃口，只一想起他们二人惨害林氏父女，心中便痛恨至极。
酒过三巡，却听陈子坤道：“师弟，你今日前来，只怕再也走不出去了！”王子枫大为疑惑，问道：“师兄这话何意？”陈子坤伸手拿出一把钥匙，道：“此物并非你的，却为何在你身上？”王子枫慌忙向怀中摸去，发现钥匙已不在，竟是被他给偷走了。
既然如此，王子枫索性不再隐瞒，道：“我和师父万万没想到你会做此勾当，为了钱果真是不择手段！”陈子坤怒道：“少提那个老东西，我当初只是画了几幅春宫图去卖，他便将我赶走！人为财死，鸟为食亡，老子饭都吃不饱了，还管什么道义不道义！”
说罢，他从怀中抽出一把匕首，却听陈曼青恶狠狠地说道：“别废话，立刻杀了他！”陈子坤冷笑一声，直刺向王子枫胸口。忽听听“叮”得一声，一个身材高挑的丫鬟拔剑抵挡，陈子坤只得弃了王子枫去斗丫鬟。
王子枫眼疾手快，伸腿一绊，陈子坤应声跌倒，丫鬟未有一丝犹豫，一剑刺向陈子坤后心，陈子坤挣扎了几下，咽气身亡。陈曼青大惊失色，倏然逃跑，可惜她哪里及得上那年轻丫鬟。
丫鬟三步并作两步，一把揪住陈曼青，厉声说道：“爹！姐姐！女儿这便替你们报仇！”言罢，一剑刺向陈曼青咽喉，陈曼青惨叫一声，一命呜呼。她转头望向王子枫，道：“还不快走！”王子枫还在为陈子坤惋惜，听她一喊，与她一起离开林府。
到了安全之地，那丫鬟褪去脸上的脂粉和装束，王子枫大叫：“原来是你！”丫鬟奇怪，问道：“你我相识吗？”王子枫立刻将自己之前所遇告知丫鬟。此女并非别人，却是林若雨的妹妹林若溪。
只见她叹道：“那日夜里，你见到的必是我姐姐画成人形，变成我的模样去见你。今日若不是你拿着钥匙登门，亦不会将那恶妇引出来，若不是你，我也报不了大仇！”原来，林若雨死后冤魂不散，那夜在林中游荡，忽然发现王子枫画中女子竟和自己的妹妹一模一样。
她本以为王子枫与妹妹相识，便附在一具白骨身上，化作妹妹模样，故意引他来见。交谈之后却得知二人并不认识，至于那幅画却只是巧合而已。只是听到王子枫乃九月初九极阳之日出生时，林若雨便觉得家中之事或许只有此人能解。
引王子枫开棺，引他去原武县，俱是林若雨所为。林若溪听罢，亦觉得不可思议，更奇的是二人夜里还做了同样的梦。翌日，他们一同前往林若雨坟墓，再次打开棺木，剃去林若雨头发，头皮上赫然出现几个小字：家中金银，在原武县雨溪镇老宅柴房地下。
二人重新安葬林若雨，一切妥当之后，王子枫道：“你家事已了，我们就此别过吧！”林若溪嗔道：“你又是画我，又是梦见我，那晚还.......怎的就舍我而去呢？你就直说，愿不愿意娶我吧！”王子枫又惊又喜，道：“小子我穷光一个，自然是万般愿意......”说罢，二人相视一笑，并肩而去。
