一个澳大利亚研究团队日前报告说，他们发现一种常见细菌能在呼吸道感染期间“关闭”人体免疫系统，从而导致持续性感染。

流感嗜血杆菌是一种常见的人类呼吸道病原体，感染这种细菌后，有呼吸道基础疾病者以及老年人等脆弱群体的症状会持续恶化。为研究流感嗜血杆菌的致病机制，昆士兰大学学者领衔的研究团队在实验室培养出人鼻黏膜上皮细胞，然后监测其“感染”流感嗜血杆菌14天期间的相关变化。

结果发现，随着时间的推移，炎症分子的产生非常有限。而通常情况下，人类细胞感染细菌数小时内就会产生炎症分子。炎症是一系列复杂的免疫反应，对保护和修复身体组织至关重要。

随后，研究人员又将活流感嗜血杆菌和死流感嗜血杆菌应用到实验中。结果显示，死流感嗜血杆菌导致炎症分子快速产生，而活流感嗜血杆菌则阻止这种情况的发生。这表明活流感嗜血杆菌减轻人体的免疫反应。

研究人员表示，流感嗜血杆菌能在人体呼吸组织中诱导一种耐受状态，这就相当于它与免疫系统“交谈”，使免疫系统相信它没有威胁。这一发现将有助于开发新疗法，通过帮助免疫系统识别和杀死流感嗜血杆菌来预防相关感染。

研究论文发表在美国《科学公共图书馆·病原体》杂志上。