美苏冷战期间，美国和苏联两个曾经的世界强国，你追我赶，谁也不让谁，趁着这股较劲，两国都先后拥有了各种大型军事武器。

而空中加油机作为战略武器，这方面自然也会引起美苏两国竞相追逐。

但没过多久，苏联就解体了，俄罗斯和乌克兰成了最大的赢家，成功继承了苏联大部分的遗产。

然而，这些突如其来的“贵重”武器，并没有扭转乌克兰的经济，乌也没有抓住这个机会，反而有了这些老本，让乌克兰更加没有创新能力，经济陷入困境，只能靠着变卖老家当来勉强为生。

就比如，当年苏联一共生产了30多架伊尔-78加油机，由于在冷战期间，有23架驻地在乌克兰，苏联解体后，自然而然也就归乌克兰所有，可以说在当时，只要是苏联生产的军工武器，都称得上质量和性能的佼佼者。

很多国家听说乌克兰经济出了问题，都纷纷向它抛出了想要购买伊尔-78加油机的橄榄枝。

第一个找上门来的是北非的阿尔及利亚，从乌克兰手中购买了6架伊尔-78加油机；

第二个拥有伊尔-78加油机则是南亚大国印度，购买了6架，共花费为1.52亿美元，不过，印度是从乌兹别克斯坦手上购买的；

印度都买了，作为它的“老冤家”巴基斯坦自然也不会甘拜下风，最后以2568万美元的价格，购买4架苏联遗留下来的伊尔-78。

当时的中国，其实也有自己的加油机，那就是轰油-6，是从轰炸机轰6改造而成的，但是性能和空间都比较有限，满足不了当下战机的加油需求，加注的燃油不足25吨，还不及印度伊尔-78M的三分之一。

于是，我们国家将目光锁定了伊尔78加油机，这时已经2011年了，经过了这么多年的消耗，加上乌克兰缺少对伊尔78加油机的维护和检修，剩下能用的也就只有三架加油机了。

那时，我们和乌克兰那边商议购买三架伊尔78加油机，价格为4478.71万美元，前提是必须是要改装和翻新后再交付。

谁知，尼古拉耶夫飞机修理厂不答应了，他们认为这样的价格是在做亏本生意，要求将价格提高至5250万美元，相当于价格一下子涨了700多万美元。

不过，经过双方多次的谈判，最后还是维持原价，这笔生意也算是做成了。原本规定2014年交付，但由于乌克兰国内的种种原因，硬是拖延到了2016年才完成交付。

买回来的伊尔78加油机并没有马上投入使用，而是作为技术储备，简单的说就是作为参考机，让研究人员将内部研究透，为中国的自主研制的运输机做样本。

中国购买伊尔78加油机，对乌克兰来说是好事，毕竟价格还算合理。要知道，就在乌给中国交付后不久，也就是2019年，乌克兰航空运输公司宣布拍卖两架伊尔78加油机，起拍价仅为4万美元。

不过最后由于考虑到加油机的年限，还有系统跟不上时代，有意向的国家寥寥无几，可以说是无人问津，因此，等待它们的结局很可能就是被拆解当废铁卖。

随着中国这些年在军工产业的飞速发展，现在已经拥有了属于自己的大型军用运输机运20，与伊尔78加油机相比，运20加油机性能更加强大，能够为30多架大型战斗机提供燃油。