按照赛程安排，在北京时间10月10日17点10分，国足客场对决澳大利亚的比赛会准时开球。这场比赛非常关键，国足目前在C组两连败暂列第6，澳大利亚1平1负积一分暂列第5，也就是说，如果国足能在客场带走3分，那么国足的排名将会反超对手，保底升至第5。而本届世预赛18强赛晋级规则也很简单，每个小组前两名直接晋级世界杯，每个小组第三和第四进入到附加赛轮次，所以，国足必须要力争在剩余的8场比赛中冲入前四，这也是伊万科维奇给球队定下的目标。

回到比赛，结合武磊等主力的伤势，媒体消息透露，伊万科维奇将会在这场对决澳洲的比赛中变阵，首发预测：前锋线上费南多搭配韦世豪（或者让拜合拉木回到锋线担任桥头堡），中场李源一、王上源搭配两个边前卫谢文能和徐皓洋。后卫线，蒋圣龙取代因伤缺阵的朱辰杰，蒋光太依然是国足后防线最核心的大将，两个边后卫预估是胡荷韬和刘洋，门将依旧是王大雷。

这一套阵容实力并不算特别强，特别是面对拥有19名旅欧的袋鼠军团，澳大利亚队球员身材也比较高大，他们在对抗和争头球方面上都会占据一定优势。所以，这场比赛会极大考验国足后防线的抗压能力。

比赛打响前，伊万科维奇主教练也收到了多个消息。首先第一个好消息，国际足联公布了国足vs澳大利亚的主裁判由穆罕默德·纳兹米·纳西鲁丁担任，中超球迷并不会对这位西亚裁判感到陌生，他的哨子尺度较为严格，所以，澳大利亚队过度身体对抗将会遇到犯规麻烦，这也意味着国足将会有更多的定位球和角球的可能。

第二个好消息，C组的排名较为错乱。日本男足在此前的比赛中大胜巴林，所以巴林暂且以3分暂列第三，印尼以2分暂列第四。假设第三轮比赛，国足击败澳大利亚，巴林继续输球，那么国足就能以3分优势追赶上主要竞争对手，届时国足的排名有望升至第四。此外，澳大利亚队也是刚刚完成换帅，新上任的波波维奇至今还未能组建一场有效的热身赛，这意味着对手缺乏磨合，战术体系也不够稳固。所以，国足只要能打出血性，就有机会拿下比赛。

不过，伊万科维奇主教练在赛前也收到了一个坏消息。国足队伍中的球员在过去几天身体较为疲惫，因为没有包机出行，他们在飞机上也未能好好休整，而且球员们在此前密集的中超联赛、足协杯和亚冠精英联赛赛程后，伤病隐患也大大增多。其中主力武磊、阿兰和朱辰杰等人都因伤缺阵，所以，伊万科维奇在澳大利亚展开集训课都是以适应场地和唤醒身体为主。

澳大利亚主教练在赛前接受媒体采访，他对于和中国男足的比赛表示期待，同时，他也很有信心带领球队大比分取胜，他的自信来源于对中国足球颇有研究。而且，过去的几天，他一直都在带着教练团队研究中国男足的比赛方式。

总结，18强赛第三轮比赛至关重要，国足需要全力以赴争取拿到分数，否则吞下三连败回到主场对阵印尼，国足球员们将缺乏信心击败对手。因为国足低迷表现不仅仅让球迷感到失望，英国卫报消息指出：就连一位足协管理者也有预感，他认为国足不会有希望打入美加墨世界杯，18强赛就是我们的世界杯了。当然，这个消息真实性存疑，我觉得国足不要给自己施加太大压力，好好专注于当下，打出真实水平。