不是越是高级的智慧文明生物，其外表就越具有美感，这似乎在进化论上很有说服力。

达尔文的进化论

纵观人类的进化过程，从浑身毛茸茸、四足着地，到现在的身体皮肤光滑，双足站立，尤其是大家的小孩子现如今都是大眼睛，高个子，俊俏非凡。

俊俏可爱的小孩子

那么如果存在其他的地外高级智慧文明生物，他们是像人类一样的外貌？还是会让人心生恐惧的外貌？

1952年9月12日，在美国西弗吉尼亚州布拉克斯顿县（Braxton）的弗拉特伍德小镇（Flatwoods）发生了一件奇怪的事情。

当晚的19点15分左右，天快要黑下来了，小弗雷德和爱迪生正和几个小男孩在小镇的小学足球场上踢足球，大家玩儿的正在兴头上时，突然，远处山丘上闪过一道极其耀眼的亮光，亮光似乎撞在了贝利·费舍尔（Bailey Fischer）先生的农场山坡上。几个小家伙也顾不上踢足球了，赶紧朝着贝利先生的农场跑去。

一闪而过的流星

正好在去的路上，要路过小弗雷德和爱迪生家，两个小男孩便带着大家跑到自己母亲凯瑟琳·梅（Kathleen May）那里，大家七嘴八舌地把事情讲了一遍，凯瑟琳担心是飞机坠毁了，便打电话叫上了驻扎在小镇的国民警卫队队员，17岁的尤金·莱蒙（Eugene Lemon）。

于是一个自发组成的搜索小组便形成了，他们分别是凯瑟琳太太，国民警卫队员尤金，13岁的爱迪生、12岁的小弗雷德，13岁的泰迪·尼尔（Teddie Neal）和14岁的尼尔·努利（Neil Nunley），还有凯瑟琳家的一条名叫里奇的宠物狗。

凯瑟琳太太和全体搜索人员合照

一行人赶到了了亮光坠落的农场山坡附近，大家费劲地向上缓慢行进，随着逐步接近山顶，一股雾气逐步显现，并且带有越来越浓重的恶臭。突然，正在众人捂着鼻子咳嗽之时，一阵阵似脉冲闪烁般的红光亮了起来，诡异地照进山坡的树林里，宠物狗里奇对着天空开始狂叫，而众人一抬头便被眼前的景象吓得呆立当场：只见橡树林上方天空中悬浮着一个奇怪物体，就是“它”发出的脉冲光。

弗拉特伍兹怪物画

手电筒的光打在它身上，众人看得更清晰了。这个怪物身高约三四米，浑身似乎穿了一身绿色的盔甲，不知道是不是它的脑袋，那上面有一个像扑克牌的黑桃形状的罩子，而罩子中间就是两颗鲜红色的眼睛，同时这个怪物还有两个前伸的手，不过看起来更像爪子，其中一知爪子似乎握着什么不明的装置。

这个怪物发现众人后，发出了一阵像蒸汽喷出的“嘶嘶嘶“声音，快速向众人飘了过来！

弗拉特伍兹怪物目击油画

惊恐万分的凯瑟琳、尤金和小男孩们拼命奔下山坡，在橡树林中快速穿行着，谁都没敢回头看。万幸的是，似乎那个怪物并没有追击，众人安全跑回了山下的小镇当中。一回到小镇，尤金给布拉克斯顿县的警长罗伯特·卡尔（Robert Carr）打电话，但是却被告知警长接到警员德罗·伊格（Woodrow Eagle）的报告，去调查一起飞机失事事件，需要一段时间才能过来。并且耐人寻味的是，警员德罗报告中也提到了他看到快速划过天空的亮光消失在河岸边的群山中。

弗拉特伍兹的警局

这个时候，本地的一些报刊记者已经听到消息赶了过来，其中就有一家叫做《布拉克斯顿民主人士》的报纸记者，他叫李·斯图尔特（A. Stewart Lee）。这时候整个目击怪物的小组成员都还在颤抖着，尤其是其中的小男孩们。

第二天，当警长罗伯特终于赶来时，事情已经在小镇迅速传播开来，于是警长在了解情况后迅速组织了一支队伍，由镇上的青年和警员组成，大家携带了枪支，一行人在尤金和凯瑟琳家的宠物狗里奇的带领下，来到了昨晚的目击现场。

正在开会的弗拉特伍兹警局工作人员

这时候早已经没有什么不明飞行物和怪物之类的东西了，但是附近还是有一股淡淡的类似硫磺的味道，并且橡树林下面的草丛中有一些类似烧焦的痕迹，还散落有部分黑色油性物质和橡胶状物质。

不明飞行物降落留下的烧焦痕迹

而那晚目击怪物的几个小男孩，在事情发生后的几天之内，都出现了不同程度的鼻子、咽喉肿胀发炎，呕吐抽搐现象。

与此同时，警长罗伯特接到消息，还有别的目击报告！

在9月12日当晚目击事件过后的第二天夜晚，弗拉特伍德小镇以南20英里处的奇溪（Strange Creek）地区，一位夫妇再次目睹了这个怪物。

当晚，乔治和伊迪丝（Edith Snitowsky）夫妇带着他们18个月大的儿子正在4号公路上行驶，他们准备穿越克莱和布拉克斯顿县之间的乡村，但是在路上他们的汽车莫名其妙地抛锚了，乔治下车查看并尝试重新启动车子，但是无济于事，他放眼望去这空旷的道路上没有一辆车子，正当发愁之时，车子上的婴儿突然哭了起来，夫妇二人闻到了空气中弥漫的恶臭味道。

弗拉特伍兹怪物漫画

突然，奇怪的闪光亮起，一个高大的生物悄无声息地出现在他们的汽车前，悬浮在那里，两只爪子搭在他们汽车引擎盖上，随后竟然莫名其妙地飘走了，飞入了公路一侧的树林当中不见了。但是与9月12日的目击报告相矛盾的是，这个怪物头部并没有像扑克牌黑桃一样的罩子。

凯瑟琳太太展示怪物形象的素描

惊魂未定的夫妇二人赶紧再次发动汽车，这次竟然顺利点火，乔治一脚油门赶紧离开了这个可怕的地方。

那么事情到底如何，真有长相如此巨大、丑陋的高级智慧生物吗？还是目击者夜晚的幻觉？

弗拉特伍兹怪物的目击事件消息像暴风雨一样，在布拉克斯顿县和临近的县传播着。这也引来了专业人士的兴趣，其中格雷和伊万就是其中的两位。

格雷·巴克（Gray Barker）是一名不明飞行物调查员，他是在布拉克斯顿县长大的，这里发生这么大的事怎么能少了他。而伊万·桑德森（Ivan T. Sanderson）怎是一名博物学家，他对这一类目击事件很感兴趣。

格雷·巴克（Gray Barker）

9月18日当天，格雷率先抵达弗拉特伍兹小镇，伊万稍晚于他，二人前往目击事件现场的山坡进行了实地调查，同时还和目击当事人和小镇众多居民进行了访谈，最终伊万和格雷共同完成了一份52页的调查报告：《不速之客：不明飞行物调查》。

伊万自己编写的书籍《不速之客：一位生物学家的不明飞行物调查》

报告第38页中写道：9月12日当晚凯瑟琳、尤金和小男孩们遇到的是外星人的不明飞行物，当晚有至少5个不明飞行物从西北向东南方向飞行，其中一艘撞在山坡上坠毁，而其中的驾驶员则身穿“防护服”逃生，离开了不明飞行物。[1]

电影拍摄片场拍摄坠毁的不明飞行物场景

但是这种说法太荒诞，遭到了很多人的质疑。

当地小镇的小学教师认为这只不过是小孩子们在极端恐惧的环境下，一种歇斯底里幻想症罢了，那些目击现场山坡附近的飞机信标的导航灯一闪一闪，被当作了怪物的眼睛，并且当晚小镇的确有很多人报告有流星飞过。

而这件事情也引起了美国“怀疑调查委员会的”（CSI）关注，它的前身就是全美著名的“美国超自然现象科学调查委员会”，委员会派出了精干的调查员乔·尼克尔（Joe Nickell），乔利用科学系统的调查方法对整个事件进行了调查，最终撰写了一份名为《弗拉特伍兹小镇不明飞行物和怪物》（”The Flatwoods UFO Monster"）的调查报告，它被发表在CSI的双月期刊《怀疑论者》上面，大致内容如下[2]：

CSI官网上第49期《怀疑论者》期刊杂志封面

我们来按照时间顺序来分析这次弗拉特伍兹小镇的目击事件。

首先，要解释当晚小男孩们所看到的天空中飞行的物体。

根据小镇当地的报纸《查尔斯顿公报》9月13日报道，12日晚至少有3个州目睹了流星雨，分别是西弗吉尼亚州、宾夕法尼亚州和马里兰州。因此当晚极有可能是一颗流星进入了地球大气层，在剧烈的摩擦燃烧中发出耀眼的光亮。

流星雨现象

接着，就是当晚小男孩们在山坡上闻到的浓重的恶臭和脉冲闪光。

这两个现象根据凯瑟琳太太和尤金的描述，几乎是同时出现的。浓重的恶臭气味和伴随着的雾气很好解释，因为在小镇所在的阿巴拉契亚山脉经常有雾气。这些雾气会在气温降低的夜晚从山的高处缓缓滚下，一直持续到第二天的早上，布拉克斯顿县的天气预报经常提及会在晚上出现的雾气；

从山上四散的雾气

土星五号发射时推进剂燃烧产生的水雾

但是要真是能进行星际飞行的飞船，不可能还是使用人类的这套动力燃料。

飞碟CG图

所以合理的解释是天然硫磺泉。弗吉尼亚州拥有众多的天然硫磺泉，有绿色的硫磺泉、白色的硫磺泉和蓝色的硫磺泉，而弗拉特伍兹小镇周边的群山中就有很多这样的硫磺泉，因此山坡上未知的洞穴或者泉眼生产了这些带着恶臭的硫磺气味。

山上的硫磺泉

而那些看起来像怪物眼睛发射出的脉冲红光，其实是飞机的信标发射出来的，在小镇区域内有3个飞机信标，它们用来警示和指引附近的飞机。当目击者当晚在黑漆漆的橡树林中，没有参照物且处于极度的恐慌当中，很容易就将附近山上的信标当作在空中悬浮的不明飞行物。

夜晚山顶上的信标的灯光

最后，也是最离奇诡异的部分，当晚目击者所看到的怪物究竟是什么。

当晚目击者们在看到脉冲红光时，心里已经处于极度的害怕和恐惧情绪当中，所以极有可能是错将像树枝上的谷仓猫头鹰当作了怪物。这些猫头鹰喜欢栖息在距离地面四五米高的树上，再加上橡树林树枝上的绿叶在晚上灯光照亮下，就像怪物的绿色身体，并且雄性谷仓猫头鹰的面颊是白色的，而雌性的则是红棕色，它们的眼睛在黑暗中会反射光亮就像怪物的眼睛。

谷仓猫头鹰

同时，我们知道谷仓猫头鹰的领地意识很强，在领地内闯入陌生人时，它会发出像哭声一样的令人恐惧的叫声，然后从树上滑翔飞向闯入者进行驱离，所以当晚的目击者看到了那个怪物悄无声息地飘向他们。

而目击事件发生后第二天警长罗伯特带队对现场的调查发现，其实是当地一名叫麦克斯·劳卡德驾驶他的雪佛兰皮卡留下的，他解释说自己是想独自到现场发现点遗留证据，好让自己在小镇上更出名。

1952年9月13日现场调查时的新闻照片

因此，9月12日晚的整个不明飞行物和怪物目击事件，完全是由于当晚的小队人员，尤其都是小孩子他们的极度恐慌情绪所导致的幻想。

被误当做怪物的猫头鹰

但是每一位目击者他们并没有主观上的撒谎行为，因为在当时的环境、时间上，对未知的恐惧和幻想才导致了这一切。

[1] Sanderson, Ivan T. Uninvited Visitors: A biologist looks at UFO's. New York: Cowles Education Corp., 1967. 38-52.

[2] Nickell, Joe (2 November 2000). "The Flatwoods UFO Monster". Skeptical Inquirer. Vol. 24 no. 6. CSICOP. pp. 15–19.