在36强赛第3轮国足客场对阵新加坡队的比赛结束后，国足队长张琳芃表示“是时候退出国家队了”，这一表态引起了广泛关注。张琳芃之所以做出这样的表态，是因为他对球队客场战平新加坡的结果感到非常遗憾，作为场上队长，他想要站出来承担责任。然而，经过与国足的深入交流，张琳芃已经基本上打消了退役的念头，并决定继续帮助队伍备战即将到来的比赛。对于士气低落的中国队来说，当前最需要的是团结一致，保持争胜的信心，这样才能在接下来的比赛中取得好成绩。

关于张琳芃的言论，外界普遍认为这是国足在连续多项赛事中表现欠佳，使整个队伍承受巨大压力的结果。在本次比赛的尾声，张琳芃因一次解围失误，让对方进了决定性的第二球。身为队长的他，不仅对自己的失误感到内疚，同时也受到了来自四面八方的声音的冲击，尤其是那些充满恶意的批评，让他几乎感到无法呼吸。

尽管近期情绪受到打击，张琳芃还是与国足队伍一同抵达了26日的中新之战的举办地天津。据了解，国足全体成员对张琳芃的决定表示了充分的理解。在交流中，队伍得知张琳芃并非因为压力过大而产生退缩之意，而是出于自觉承担球队近期成绩不佳的责任。新教练伊万科维奇以及队员们，都不希望看到张琳芃以这样的方式离开，都纷纷劝说他留下。

据了解，国足与张琳芃的沟通十分顺利。经过赛后的两天调整，张琳芃的情绪逐渐稳定，退出球队的想法也渐渐消失。无论作为首发还是坐在替补席上，张琳芃都将继续作为国足的一份子，参加26日的中新比赛。

张琳芃的退役风波间接揭示了球队正遭受沉重的压力考验。为此，教练组和管理层一直在努力帮助，减轻球员们的心理负担。实际上，只要国足能在接下来的两个关键主场比赛中击败新加坡和泰国，他们就能确保挺进18强。换一个角度来看，尽管在新加坡的比赛中仅以平局收场，国足仍未失去掌握自己命运的机会。国足队员们一致认为，当前最紧迫的任务是凝聚团队精神，增强相互间的信心与扶持。

在23日中午，伊万科维奇、李源一、巴顿和高天意，一同现身天津驻地酒店，与七十多名的球迷展开了一场亲切而热烈的互动。球迷代表杨少华还向伊万科维奇赠送了一幅亲自书写的书法作品“大吉大利”，这使得这位老帅深受感动。可以看出，中国足协作为活动主办方，以及国足本身，都希望通过这种方式缓解球队的紧张情绪，激励球队重新振作，争取赢得后续比赛。

受到交通拥堵等外围因素的影响，国足直到晚上8点多种才抵达天津的指定酒店，因此不得不取消原定的当晚训练安排，并将首次训练调整至23日晚上7点。据了解，在21日比赛受重伤的张玉宁虽然没有伤到骨头和韧带，但脚部软组织受到了损伤，他有可能无法参加23日晚的训练。尽管如此，经过近两天的休息和恢复，国脚们已经从身体的疲劳中恢复过来，精神状态也显著提升，他们正积极备战，为了即将到来的胜利而振奋精神。

早期曾有报道指出，国足打算在中新比赛期间为张琳芃举行一场“国家队百场纪念”活动，然而，根据北京青年报记者的最新报道，这一计划并未被国足所采纳。取而代之的是，国足决定将所有注意力集中于26日比赛的准备工作上，以确保球队能够以最佳状态迎接挑战。