话说有个人叫董昭之，是吴郡富阳县人，有一次乘船渡过钱塘江，船行到江中间时，他在一根很短的芦苇上，看见一只蚂蚁，这个蚂蚁不停的爬到一头就转身，向另一头爬，显得十分惶恐害怕。董昭之说：“这蚂蚁有危险！”他想把蚂蚁捞起来放在船上。船中的有人骂道：“这是咬人的毒物，不能救它，应当踩死它！”但董昭之心里很可怜这只蚂蚁，就用绳子把芦苇系在船上。船到了岸边，蚂蚁也得以爬上岸。
那天夜里，董昭之梦见一个人，穿着黑衣服，带着一百多人前来致谢说：“我是蚂蚁王。今天不小心掉进江里，多亏您救活了我。您以后如果有急事困难，就应该先告诉我。”
过了十多年，县里发生了抢劫，他被诬陷成劫匪，被抓到余杭县监狱里。董昭之忽然想起蚁王的托梦，有急事困难可以告诉蚁王，但现在到哪里去它？正在焦急之际，他看地上有两三只蚂蚁。董昭之就把他们捉了，放在手掌里，告诉了它们。夜里他果然梦见穿黑衣服的人说：“您可以逃跑到余杭山里。天下已经乱了，大赦的命令不久就发出。”于是，董昭之就醒了。不知道什么时候来了成千上万只蚂蚁，它们合力把他的枷锁咬断。他得以逃出牢房，渡过钱塘江，逃到余杭山。不久，他真的碰上大赦，得到了赦免。
