公元1840年（清道光二十年），虎门硝烟结束后，英国借机发动战争。

当时清朝道光皇帝执政，派出清军抵御外敌，但由于敌我实力过于悬殊，最终清朝大败，这也就是历史中的“鸦片战争”。

中国史学家普遍认为，“鸦片战争”失败的原因是清政府的腐败，还有当是中国封建经济的落后。

但从微观角度来看，有一个很重要的事件让中国彻底成为战败国，那就是乾隆拒绝英国送的3件寿礼......

清乾隆五十七年（1792年），第一次工业革命席卷英格兰，资本主义工业化已颇具规模，蒸汽机的发明更是带动人类整个发展史，前所未有的生产力让社会发生翻天覆地的变化。

因此，英国工业力量直线上升，人工变为机器，生产效率大大提高。

同时，需求量和供应量也随之增加，英国政府和商界大力发展外国市场。

产量提高，原材料就成了大问题，于是英国开始对殖民地大肆扩张，光是有北美、西印度还不满足，他们想到了一个有着丰富资源的神秘东方古国——中国。

中国虽然当时是封建主义经济，但大部分地区还未开发，有着无数的资源和市场潜力。

中国廉价的劳动力和原材料，成为英国嘴里的一口肥肉。

于是，英国政府联合商界，全力游说清政府，争取拿下这块宝地。

为表示诚意，英政府派出一名“重量级”使节，那就是在英法战争立下赫赫战功的乔治·马戛尔尼男爵。

此人不止是一位军事家，还是英国近代史著名的政治家，1780年曾出任印度马德拉斯总督，对东方文明颇有了解。

而当时正值乾隆帝八十大寿，于是英国借此机会，派出马戛尔尼访华“拜寿”。

而马戛尔尼对这次访华颇有信心，其团队更是有80余人，随从包括艺术家，医生等。

其带有的“贡品”，约13000磅，其中有图书，纺织品，食品供给等700箱，英国对此信心满满，势必要拿下中国这块宝地。

1793年，马戛尔尼一行浩浩荡荡，历经数月终于抵达北京。奉命等候的清朝官员出城迎接，并准备菜蔬酒肉迎接。

本刚开始一切顺利，双方交流也比较顺利，但在讨论面见乾隆帝的礼节上出现了分歧。

马戛尔尼认为自己是代表英国来的使节，和中国建交而来，但清朝官员并不这么理解。

清朝认为马戛尔尼一行人就是“贡使”，面见天子给乾隆帝朝拜理所当然，除此之外，还要求英国使节面见中国皇帝要行三跪九叩大礼。

这和英国礼节大相径庭，马戛尔尼很是烦恼，但由于是关系贸易往来的大事，也就不好发作，而接下来发生的事，让马戛尔尼接近爆发的临界点。

本来中英双方说好在紫禁城面见乾隆帝，但清政府临时做出决定，面见地紫禁城改为承德避暑山庄。

马戛尔尼直接从出发时的信心满满变得极度失望，自己带着如此诚意来，对方却并不尊重自己。

中英双方由此开始了强烈交涉，最终也是达成协议，英国作为独立国家，使节不必三跪九叩，改为单膝跪地，但与乾隆帝的面见地还是定在避暑山庄。

马戛尔尼无可奈何，但自己重任在身，只能妥协。

经数日商讨，马戛尔尼终于在承德避暑山庄与乾隆帝会面。

虽然前面一波三折，但马戛尔尼对这次会面很有信心。

因为他对这次准备的礼物信心满满，在当时工业落后的中国看来，这些礼物就是划时代的产品，他随即派人拿出英国政府精心挑选的三件“寿礼”以表诚意。

而让他没相当的是，这些精心挑选如是珍宝的礼品，在乾隆帝眼里就是一堆破烂。

第一件礼物是臼炮，此物在当时世界军事武器来看说是天降神兵也不为过，口径二尺，威力巨大，攻池掠地如履平地，虽然当时清政府也配有火器，但与之相比，小巫见大巫。

而就如此神兵利刃，乾隆帝毫无兴趣，眼皮都没眨一下，而后让人扔进军火库吃灰。

第二件礼物是一座精密的天体运行仪，其巧夺天工的机械结构，当时在场者无不拍手称奇，此物主要来演示天体运动，进行天文轨道的运行换算。

但在乾隆帝眼里，天体运行仪也是食之无味，弃之可惜的鸡肋。

第三件是一辆英制的豪华马车，视野开阔，驾驶者方便，乘坐着舒适，乘坐室内配有皮质座椅，玻璃门等豪华配置。

但乾隆帝一看，龙颜大怒，差点派人当场砸烂，就因马车驾驶位要比后面的乘坐位还要高，这不是“以下犯上”之举，此物有辱帝王之嫌。

虽然乾隆帝对英国精心准备的3件礼物不屑一顾，但马戛尔尼还是耐心讲解，不愿放弃这次宝贵的机会。

而乾隆帝则认为英国居心叵测，这些礼物都是奇淫巧计，登不上大雅之堂，比起圆明园收藏的珍宝，这些就是一堆破烂。

马戛尔尼眼看送礼不成，便说明来由，拿出英国准备好的合作条款，希望与中国建立贸易关系，但清政府统统拒绝，断然关闭合作大门。

而这场跨洋万里的合作，最终以草草收场告终。

英国使团访华虽然失败了，但却给中国和英国带来了一定的影响。

这是当时封建主义的中国第一次结束现代工业文明，可惜在当时腐朽的社会制度下，没有把握住这个重要的机会，清政府故步自封，停滞不前的态度，成为时代的落伍者。

落后就要挨打，也为自己的结局埋下了伏笔。

不到百年，第一次鸦片战争爆发，清政府面对坚船利炮，自己的红缨枪如同玩具，英国摧枯拉朽般席卷整个中国大地，开始了近代百年中华民族屈辱的历史。

而对于英国说，这次访华直接转变了对中国的态度。中国听不懂自由贸易的语言，只听得懂炮舰的语言。

既然软的不行，那就来硬的，用自己的实力争取合作。

在马嘎尔尼回国的记述写道，中国如同“假盲人”，是他们自己亲手蒙蔽了双眼，不去观察外面的世界。

中华帝国翻来覆去只是一个雄伟的废墟而已，任何进步在那里都是痴人说梦。

可见因为乾隆帝和清朝制度的盲目无知，错失与世界先进技术交流的宝贵机会，也为自己的覆灭埋下伏笔。

而这次马戛尔尼访华受到清朝的刁难，也成为导致鸦片战争的原因之一。

一个明智君主是立国关键，这也关系到整个民族乃至整个国家的命运。我们也要以史为鉴，摒弃自大与短视，同样的错误，我们千万不可重蹈覆辙。