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在太平天国的末日阴影中，赖汉英作为一名幸存者，见证了帝国的兴衰和无数悲剧的上演。他从战火中逃出，隐居远赴香港，数十年如一日，守着心中那段血与火的历史。直到20世纪初，战争的硝烟早已散去，赖汉英决定返回故土，那个曾经战火纷飞的地方。
随着他的回归，过去的记忆也随之复苏，那些被岁月尘封的秘密渐渐浮出水面。赖汉英在96岁高龄时，对访问者吐露了一个鲜为人知的真相，什么秘密能让一个老人守口如瓶长达数十年？
韦昌辉的夜袭东王府
1856年9月1日的夜晚，无星的天空布满厚重的云层，一片昏暗中只有稀疏的月光偶尔穿透云隙，为夜色增添几分阴森与不安。韦昌辉身穿黑色战袍，率领着他精锐的部队，悄悄地朝东王府方向接近。他们的马蹄被厚厚的草毯和特制的布套所包裹，几乎不发出任何声响，如同夜行的猎豹，悄无声息地在夜色中前行。
接近东王府的几百米外，韦昌辉下令部队稍作停留，调整队形。士兵们三五成群地分散开来，以避免集中成目标，同时也减少了声音。只听见微风中传来的偶尔的马嘶声和装备摩擦声，暗示着即将爆发的冲突。
部队重新集结后，韦昌辉举起手中的长剑，作为冲锋的信号。在一声低沉的呼号后，整个部队如脱缰野马般冲向东王府的大门。门前的卫兵还未完全意识到发生了什么，就见几道身影迅速接近，紧接着是锋利的刀剑光芒。东王府的门卫在惊慌中抽刀，但由于突然袭击和敌人的数量优势，他们几乎无法组织有效的防御。
东王府的大门在强力冲撞下轰然开启，韦昌辉率领的先锋队伍如猛虎下山，迅速涌入府中。他们手持火把和武器，迅速占领了府前的空地，随即向内部深入。在火把的摇曳光影中，一片混乱与恐惧迅速蔓延开来。
杨秀清的惊醒与逃亡
杨秀清被外面的喧嚣声惊醒时，他的卧室里充斥着混乱的声音和不祥的氛围。刚从睡梦中惊醒的他，急忙从床上坐起，只见房间外头的月光透过窗户投射进来，映衬着外面剧烈的战斗场景。他向窗外一看，只见庭院中刀剑交错，闪烁着寒光，地面上已经倒下了数不清的尸体，有的还在抽搐着最后一口气。
杨秀清匆忙地从床边起身，赶紧拿起衣物套在身上。房间内的氛围紧张而压抑，外面的喊杀声和刀剑相交的声音越来越近，他知道自己必须立刻找到一条逃生的路线。他的目光急速扫过房间，最终决定从后门试图逃离，但走廊上已经有士兵的脚步声传来，他立刻改变了计划。
在混乱和恐慌之中，杨秀清回想起府内有一个不为人知的水阁，通常用来储藏杂物，位于庭院的一角，较为隐蔽。他急忙穿过一条窄窄的走廊，躲避巡逻的士兵，来到了水阁。这个水阁建在一个小池塘上，通常水声可以掩盖细微的声响。他蹲下身体，藏在水阁的阴影中，心中虽然满是焦虑，但仍希望能暂时避开杀戮。
不幸的是，正当杨秀清以为自己暂时安全时，一队搜索的士兵走近了水阁。他们带着火把，四处查看，火光照亮了水阁下的每一个角落。其中一名士兵注意到水阁下方的阴影略有异动，便指挥其他人靠近检查。他们发现了藏身其中的杨秀清，并立即上前将他拖了出来。
东王的末路与惨剧
当杨秀清被押送至韦昌辉面前时，整个场景已是一片狼藉。庭院中残破的旗帜在微风中飘扬，到处可见断裂的武器和散落的盔甲。火光映照下的韦昌辉身影显得异常冷峻，他站在一处临时搭建的指挥台上，眼神冷冷地注视着被拖来的杨秀清。
士兵们将杨秀清推到韦昌辉面前，他的衣衫已被撕扯得支离破碎，脸上带着尘土和血迹。尽管杨秀清企图发出求饶之声，但韦昌辉的表情丝毫没有软化的迹象。他只是冷冷地下达了命令，声音在夜空中回荡，清晰而决绝。
一名执行刑罚的士兵接过了命令，他拿起一把锋利的大刀，步伐坚定地走向杨秀清。周围的士兵们迅速围拢，形成了一个临时的刑场。杨秀清被迫跪在地上，头颅被士兵粗暴地按向木桩。
在月光下，刀光闪过，一声沉闷的落刀声响彻庭院，杨秀清的生命在此刻戛然而止。执行者将首级提起，随即在士兵的护送下，将其挂在东王府的城墙上，高高悬挂，血迹顺墙而下，染红了城墙的石砖。这一幕成为了那夜的恐怖警示，也象征了权力斗争的残酷结果。
同时，东王府内的惨剧还在继续。韦昌辉的士兵没有停手，他们接到了清理府中所有威胁的命令。在这一夜，不仅是杨秀清遭到了杀害，他的整个家族也未能幸免。士兵们搜寻每一个角落，杨秀清的妻子、妾室及其他家属被一一找出，无论男女老少，没有任何人得到宽恕。
其中包括杨秀清的妻子，她身怀六甲，本能地护住腹部，试图哀求，但士兵们只是冷漠地执行命令，她和她腹中的孩子都未能逃脱悲剧的命运。府内的回廊、花园和居室，到处都是逃亡和哀嚎的声音，最终化为一片死寂。
到了黎明时分，东王府已彻底沉寂。原本光鲜的府邸现在只剩下血迹斑斑的墙壁和散落的遗体。在这场动乱中，没有任何生命能够幸免，东王府变成了真正的鬼府，见证了太平天国内部复杂且残酷的权力斗争。
赖汉英揭露真相
1864年，随着太平天国领袖洪秀全的病逝，整个南京城迅速陷入了混乱之中。洪秀全的去世给太平天国的军民带来了沉重的打击，整个组织的士气和结构都开始迅速解体。湘军抓住了这一机会，迅速集结兵力，向南京发起了猛烈的攻击。南京城的防御在短时间内便被突破，城内一片悲惨景象，到处都是逃难的百姓和士兵。
在这种情况下，赖汉英，洪秀全妻子的弟弟，也在这场混乱中找到了逃生的机会。他见到城池将不可守持，便携带了一些家当，连夜逃离了南京。赖汉英通过曲折的路径，最终达到了相对安全的香港。在那里，他寄居了几十年，直到20世纪初，局势稳定下来后，他才有机会返回他的家乡。
赖汉英返回家乡后，那里的环境已大不相同，战争的痕迹依旧清晰可见，但生活逐渐恢复了平静。作为洪秀全的亲属和一个历经沧桑的老人，赖汉英成为了那些对太平天国历史感兴趣的人士寻访的对象。
特别是关于杨秀清的死亡，这一直是历史学者和好奇者们争论的热点话题。许多人根据史书和传说，认为是洪秀全为了巩固自己的权力，下令杀害了他的竞争对手杨秀清。然而，赖汉英对这一事件有着不同的见解。
他详细地描述了那个动荡的时期，尤其是韦昌辉对杨秀清的敌意和报复行动。赖汉英向来访者揭露，杨秀清的死实际上并非洪秀全所指使，而是韦昌辉因为个人恩怨而策划的蓄意谋杀。
秀全与韦昌辉的恩怨情仇
杨秀清和韦昌辉的恩怨由来已久，1854年的太平天国内部，因为一个住所的争执，导致了两位高层领导人之间的严重冲突。这场争斗的主角是韦昌辉的兄长和杨秀清的小舅子。据说，这个住所位于京城的优越地段，拥有非常理想的居住条件和战略位置，因此双方都极力想要将其占为己有。
事件的起因是韦昌辉的兄长在一次偶然的机会中发现了这处住所，认为这正好符合自己的需要。然而，杨秀清的小舅子也对这个地方虎视眈眈。双方初期通过中间人尝试进行协商，但很快谈判破裂，争执升级为公开的冲突。
当杨秀清得知此事后，极度愤怒，认为韦昌辉的兄长藐视了自己的权威和家族的利益。杨秀清作为东王，权力巨大，他决定利用自己的私权对韦昌辉的兄长进行惩处。他下令将韦昌辉的兄长以极其残忍的方式——五马分尸——处死。这种古代极刑，将被刑者四肢及头部绑在五匹马上，然后驱使马匹奔跑，从而将人分裂成五部分，旨在以此儆效尤。
韦昌辉在得知兄长即将遭受如此残忍的刑罚时，心中无比痛苦，但由于自己在太平天国的地位并不能与东王杨秀清抗衡，他无法公开反抗或是试图救援兄长。这种无力的痛苦和愤怒深深地植入了他的内心。
韦昌辉的兄长最终惨遭五马分尸，这一事件在太平天国内部引起了巨大的震动。众多官员和士兵对杨秀清这种残忍的做法感到不满和恐惧，韦昌辉因此积聚了一定的同情和支持。
几年后的一夜，韦昌辉在策划和准备之后，决定对杨秀清进行报复。他率领自己的部队悄然攻入东王府，将杨秀清及其家人全部杀害，以泄心头之恨。这一行动虽然暂时平息了他内心的怒火，但也使得他在太平天国内部的地位变得更加岌岌可危。
洪秀全作为太平天国的最高领袖，对韦昌辉的行为感到极度不满和威胁。他担忧韦昌辉此后可能对自己的权力构成威胁，同时也需要对韦昌辉残忍杀害杨秀清一事作出回应，以平息其他官员和百姓的愤怒。因此，洪秀全下令将韦昌辉以同样残忍的方式——五马分尸——处死，以示公平并恢复其权威。
参考资料：[1]王明前.论杨秀清“僭主政治”[J].福建师大福清分校学报,2006,24(1):20-2645
