自古以来，英石作为一种古老的赏石，一直备受人们喜爱。它产于广东省英德市望埠镇英山，因地名而得名，被誉为“四大古石”之一，至少在宋代就已普遍开采。如今，英石不仅仅是一种观赏石，更是一种文化符号和历史的见证。

英石蕴藏着丰富的石灰岩资源，山石经过风化侵蚀等作用，形成奇形怪状的石块。它密度适中，摩氏硬度为3.5，形成于三亿年前古生代石炭纪，赋存于石灰岩地层中。这种浅海相化学沉积物，富含碳酸钙，以及少量的二氧化硅、三氧化二铝、三氧化二铁、氧化镁等成分，使得英石呈现出各种色泽，成为人们眼中的一道靓丽风景。

英石分为阳石和阴石两大类，阳石地面风化溶蚀作用明显，形体瘦削，表面多折皱，扣之声脆。而阴石深埋地下，风化程度较低，质地松润，形体漏透，是典型的漏和透的代表。英石瘦而有骨，皱而有范，符合山石中最符合瘦、皱特点的赏石要求。明代鉴赏家文震亨在《长物志》中提出：“石以灵璧为上，英石次之。”可见英石在古代赏石文化中的地位之高。

然而，英石的传奇并不仅仅在于它的美丽和历史价值。自古以来，英石极少加工优化，而且作假极少。这使得英石更具天然之美，也更加珍贵。正因为如此，一些不法商人可能会试图制造假冒伪劣产品来 ** 消费者。然而，这种行为不仅违反了商业道德，也损害了真正的英石爱好者的利益。

近年来，英石作为一种地理标志产品备受关注。2006年4月，原国家质量监督检验检疫总局将英石列入国家地理标志产品保护范围，为英石产业的发展提供了有力保障。同时，“英石假山盆景技艺”也被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，进一步提升了英石文化的地位和影响力。

除了赏玩价值外，英石还具有很高的实用价值。它不仅可以用于园林景观和山石盆景的创作，还可以用于制作艺术品和装饰品。岭南园林有不少假山是英石所叠，如佛山梁园、清晖园、东莞可园、番禺余荫园等。此外，英石还曾被出口至欧洲英、法、德等国，用作宫廷、官邸、花园叠山置景。

然而，随着现代社会的发展和审美观念的变化，一些人开始质疑英石的价值。一些人认为现代审美观念更倾向于简约、自然和现代的风格，而英石的奇特形态和加工难度可能不符合这种审美需求。但是，这种观点忽略了英石的自然之美和文化价值。

总的来说，英石是一种历经风雨的古老赏石，它不仅具有很高的审美价值和文化意义，还具有很高的实用价值。它不仅仅是一种石头，更是一种历史的见证和文化的传承。希望更多的人能够了解和欣赏英石的美丽和文化价值。