6月25日凌晨，2024欧洲杯小组赛B组末轮迎来一场重量级较量，此前1平1负仅积1分的格子军团克罗地亚，迎战1胜1负积3分的卫冕冠军意大利。上半场，两队门将贡献神勇发挥，双方战成0-0；下半场，弗拉泰西送点，莫德里奇点射被多纳鲁马扑出，但他随后在一次进攻中左脚抽射破门，帮助克罗地亚1-0领先意大利。但补时阶段，意大利由扎卡尼远射破门，1-1完成绝平。

本届欧洲杯，克罗地亚在前两场的表现不尽如人意。首战西班牙，他们半场就0-3落后，球队中前场年龄偏大的问题，在年轻的斗牛士军团面前被无限放大。次战弱旅阿尔巴尼亚，他们曾一度很接近胜利，但被对手补时阶段进球绝平，失去了眼看就要到手的3分。

本场面对卫冕冠军意大利，克罗地亚需要全力争胜，才能保留晋级希望。莫德里奇和他的克罗地亚队友们赛前并不被外界看好。但作为金球奖得主，38岁的莫德里奇并没有放弃，他带领克罗地亚几乎完成小组出线的不可能之任务，但在98分钟被对手绝平，又一次倒在了终场哨响之前。

上半场比赛第31分钟，莫德里奇就几乎用一脚难度极高的小角度抽射帮助球队取得领先，但多纳鲁马的神勇扑救拒绝了他的努力。

下半场刚开始，两队都进行了换人。意大利队派上国米中场弗拉泰西，而没有退路的克罗地亚则是派上高中锋布季米尔。也就是这次换人，让场上形势发生了逆转。第52分钟，弗拉泰西禁区内手球，主裁判观看VAR后随即判罚点球，克罗地亚得到了领先的机会！

没有任何犹豫，作为克罗地亚队长，尽管本赛季在皇马曾经罚丢过点球，但38岁的莫德里奇仍然坚定地站在了12码罚球点前。可惜事与愿违，他的右脚低射被多纳鲁马再次扑出！莫德里奇错过为球队打进关键进球的机会。

但这名金球巨星并没有气馁，更没有放弃。仅仅33秒过后，苏契奇右路传中，下半场替补出场的布季米尔禁区内抢点射门，多纳鲁马再次奉献关键补救，但埋伏在门前的莫德里奇随即左脚抽射破门，1-0！克罗地亚终于取得领先。

进球后，莫德里奇也激动得倒地掩面而泣，队友们则是纷纷围上来对他表示祝贺。

第80分钟，已经体力耗尽的莫德里奇被换下。比赛第90+8分钟，他在场边目睹了球队被意大利绝平。由于同组另一场比赛西班牙1-0战胜阿尔巴尼亚，这场1-1的平局，也让意大利起死回生，以4分位列B组第2晋级16强。

而克罗地亚仅积2分位列B组第3，积分少于A组第3匈牙利，以及还没有踢末轮比赛就有3分在手的D组第3奥地利、E组第3斯洛伐克。而且克罗地亚的净胜球为-3，只有C组第3名斯洛文尼亚末轮以3球以上劣势惨败给英格兰、F组的捷克和格鲁吉亚双双遭遇失利，克罗地亚才能以成绩较好的小组第3名出线。

虽然球队大概率无缘16强，但这一夜的红牛竞技场，38岁的莫德里奇，用自己的场上表现证明，“魔笛”依然悠扬。2026年的美加墨，但愿还能看到他那优雅身姿。