功勋树古枫吟
蒋卫民
我的家乡北省大悟县刘集镇长冲村，有一个名为上屋陈家的村子。村口的塘埂上，生长着一棵高大挺拔的枫树。村上的人说它有一千多岁，十里八乡的人也说它生长了八百多年。但据专家测算，它至少也有五六百年的树龄。
这棵古枫树生长的位置，光、水、肥充足，根深，干粗，枝茂。春天，它总是最先发芽，远远望去，像是在枯褐的天地间搭起一座黄绿色的宝塔，早早给人们带来温馨、力量和希望。夏天，它那茂密的树冠像撑起的圆形伞，冠幅有几十米，浓浓的树阴占地三四亩，是村民们纳凉、品茶、聊天的“天堂”。秋天，它却是最后一个脱下火红的外衣，片片飘落的枫叶，给塘埂和水面镀上了一层“金”，向人们昭示着丰收和喜悦的年景。
关于这棵古老的枫树，村里有许多灵性之说。有人说它是村上的“生命树”，有人说它是对中国革命有贡献的“功勋树”，还有人干脆敬它为“神树”。
话说上世纪初，一场空前的大瘟疫在大地蔓延。染上这种疫毒先是呕吐，随后是拉稀，褐红色的血水不止，直致脱水而亡。那次瘟疫袭击我们家乡大村小庄时，这个村里有个半调子医生，从中医书上谋到一个偏方，说是用老枫树叶煎水喝可以防治。村上的人半信半疑地从那棵古枫树上采集了叶子煎服，果真有效。邻近村子的人听说后，也按这个法子来防治，结果避免了一场大祸。据说那次瘟疫，我们那一块村庄死的人很少。从此，老枫树就被村民们敬奉为“生命树”。
说古枫树对中国革命有功，那还要追溯到公元一九二七年，一场红色革命席卷鄂东北大地。早期共产党人江竹青、徐子清，奉命以教书、行医为名，到我们家乡向农民宣传革命思想，发展党团组织，开展农民运动。据说这棵古枫树，就是他们当年的“哨点”；树下，就是他们天然的课堂、教场和集合地。这段历史作家蒋淑英*，曾经问过她的父亲老红军蒋传礼，她的父亲没有否认。她父亲还说：“当年我们就是从这棵古枫树下，走上四姑会丐打土豪分田地、黄麻起义、木兰山游击战场的。这棵古树下，走出过成百上千的革命先烈，还走出了周志坚、宁贤文等一批共和国将士。”所以称它为“功勋树”，一点也不为过。
村里人把这棵古枫树奉为“神树”，起先也是有一段传说的。据传，旧时候村里有个村妇，因为家里活的人*一病不起，田地都由她一个屋里人*来种，她感到很苦、很累。一天，她因劳累靠着古枫树睡着了，梦到古枫树说话了。古枫树告诉她：“你家活的人受了惊吓，魂丢在外面了，你赶快把他的魂叫回去，他睡一觉，明天就好了。”村妇醒来后，按照古枫树的嘱咐，一路喊着：“哎呀咧，我的活的人咧，莫怕莫怕啰，跟我一起回家啰！”第二天，她的活的人果真下地干活了。其实，“叫魂”*，是旧中国的一种信仰民俗，或者说是妖术，流行于全国大多数地区。我们老家旧时甚至上世纪七八十年代，也流行着这种民俗。关键是这种民俗一旦与古枫树联系，就会被传得神乎其神。据说自打古枫树托梦给村妇之后，村上哪家有人病了，那家的屋里人就会乘天黑之前，到古枫树下叩头、作辑，喊着病人的“魂”回家。以后，又发展到村里每逢正月十五、冬月初十等节日节气，村民们都要到古枫树下供饭、烧纸、燃香，祈求古枫树保佑丰收、平安、来福。久而久之，古枫树自然而然地成了村民心目中的“神”！
上屋陈家的古枫树，犹如一位年逾古稀的长者，逾古逾有名，越传越有神。它很幸运，享受过人类的友好和文明；但它也历经沧桑，遭到过人类的愚昧和野蛮，几次差点儿丢了“性命”。
第一次是大办钢铁那年，一股全民给“钢元帅升帐”让路之风，吹到了我们那个并不起眼的山乡。轰轰烈烈的大炼钢运动，把山里人的脑袋也烧鼓了。“专家”们在山沟里竖起了土高炉，成片的森林倒在了伐木队的斧下。为了让炉火烧得更旺，岗上、垇里、村口的老古树都倒下了。上屋陈家的古枫树也被伐木队列入了熔炉的名单。就在伐木队对古枫树动手的那天，天气突变，狂风大作。伐工们刚一下锯，树枝在空中狂舞，树干里传出“唧唧”的叫声，锯下的锯末呈红色，锯条上沾满鲜红的“血迹”，吓得伐木工一身冷汗，没人再敢往下锯了。后来，还是在村里一位有名望的老人出面肯求下，古枫树才躲过了一劫！这件事是真是假尚且不论，不过，有一年我回家探亲，专门到古枫树下看了看，树干底部确实有一道拉锯的痕迹。
古枫树再次面临灭顶之灾，是因为村口池塘改造设计不合理造成的。事情的发生，是由于村里人口快速增长，村口池塘满足不了人畜用水需要。为解决这一问题，生产大队决定，乘着全国大规模兴修水利的东风，扩建村口池塘，将塘埂下移，扩大池塘容水量；老塘埂连同古枫树挖掉，土方充填到新塘埂。在那个“全国山河一片红”的年代，大队决定了的事，村上谁也不敢说三道四。据说，当时挖掘老塘埂的任务，交由大队民兵连长带突击队完成。那天突击队挖掘距古树不足3米时，出现了让人惊魂的一幕。一根粗大的树根下露出了一个大洞，洞里静静地躺着一条碗口粗的莽蛇。莽蛇紧闭嘴眼，任人拨弄驱赶一动不动。这时，工地上开始骚动起来。有人俏俏说：“这是神灵出来干预了，不能往前挖了，要出事了。”村里不怕事的年长者也出来说话：“莽蛇是古枫树脱生的，谁要是再动它，就要遭大灾。”……。人们的种种议论，搅得大队干部也不知道怎么办才好。突击挖掘老塘埂、放倒古枫树的“工程”就这样草草收场。新塘埂修成后，古枫树所在的半截老塘埂保留了下来，给池塘水面留成个“E”字形。
古枫树第三次免遭磨难，要感谢一位远道而来的“贵人”。上世纪七八十年代，大批城市知识青年响应号召上山下乡，接受贫下中农再教育，到广阔天地实现大作为。生产大队为了接受好这批“新农民”，决定在大队部新盖住房，将他们集中统一管理。可是，在那个物资奇缺的年代，盖房用的檩子、搁条、门窗又成了难题。这时，大队又有人打上了古枫树的主意。消息传到村里，村民们“炸了锅”。村上一个疯疯癫癫的“半仙”，整天村上村下语无节制地狂叫：“古枫不能锯，锯了要出事；老树不能毁，毁了要遭鬼”，搞得村里人心惶惶。大队知道后，派人将疯“半仙”关了起来思想改造。就在这个节骨眼上，一个知青的父亲，从武汉市来大队部看儿子，听说这件事后，主动给大队献策：“我在武汉市建筑部门工作，你们写个申请，我可以给大队协调一些钢筋、水泥和预制料，解决大队盖房困难。留下老古树，留下老百姓的‘神’和‘魂’吧！”这个知青家长的一番善意，使古枫树又一次幸运地保留了下来。
历史的车轮滚滚向前。改革开放以后，农村人口纷纷拥向城市，许多人似乎慢慢淡忘了古枫，可它依然像一个顶天立地的巨人，陪伴着村民走过一个又一个春夏秋冬。它更像一名忠实的卫士，默默地守望着一方水土安全和文明。
随着生态文明建设的不断深入，我的家乡山也青了，水也绿了。前两年，政府出资把上屋陈家那半截子旧塘埂重新填起来了，古枫树周围也修茸一新，古枫树比从前更加郁郁葱葱，更加挺拔秀丽！
“绿水青山就是金山银山。”保护森林树木就是保护人类的朋友。古枫就是村里的“金山银山”，就是村民的朋友。愿古枫长青不老！愿“老朋友”伴随人类永远向前！向前！
2022.11.4 兰州
（注：作者是军旅作家蒋卫民）
