1903年，慈禧将19岁的贴身宫女，嫁给60岁的老太监。洞房花烛夜，老太监一把扯下身上的大红花，来到走廊休息，不料，宫女将他拉进屋里“我伺候您”。 荣儿原本出身于富裕的旗人家庭，父亲犯错后，全家顿失势力，沦为贫民。13岁那年，荣儿被父亲送入宫中，成为宫女。 起初，荣儿只是一名普通的小宫女，但凭借出众的按摩手法，仅用6个月就得到了慈禧太后的赏识。 荣儿逐步成为掌事宫女，受到慈禧的重用，也帮助自己的家人恢复了往日的荣华。 然而，好景不长，19岁那年，荣儿被慈禧太后强行赏给了一名60岁高龄的太监李顺为妻。 按照清朝的习俗，宫廷内奉行一种“结伴”制度，宫女往往会被迫与太监“结为伴侣”。这些所谓的“伴侣”关系，实则是宫女受太监支配的一种婚姻。而太监们往往年事已高，何容儿这样的少女被迫嫁给老太监，可以想见其中痛苦。 19岁那年，一名60岁高龄的太监刘祥看上了何容儿，通过关系向慈禧求娶。慈禧不忍拒绝刘祥的恩师，将何容儿许配了刘祥。 这一决定令何容儿万念俱灰，她极力反对，但最终无力回天。何容儿的父兄为了赚取好处，置何容儿的幸福于不顾，欣然接受了这门婚事。 在洞房之夜，刘祥面对如花少女，不忍下手，离开了洞房。何容儿追了出来，主动表示可以成全这门婚姻。 然而好景不长，刘祥很快暴露出残暴的性格。他无故打骂何容儿，严格控制她的行踪，不许她离开自己视线一步。何容儿忍辱负重，终于向慈禧请求回到宫中。慈禧同意了她的请求，何容儿这才脱离魔爪。 回到宫中后，何容儿重新担任起慈禧的贴身宫女。她重新找到自己的价值和位置，生活似乎终于重见希望。然而好景不长，按规定，25岁以上的宫女必须离开宫廷。何容儿只能再次回到刘祥身边。刘祥的暴力仍在持续，甚至有过之而无不及。直到刘祥去世，何容儿这才真正解脱。 30多岁的何容儿重获自由身，却已经对婚姻丧失信心。她的一生坎坷不平，最终将自己的遭遇写成回忆录留给子孙。 何容儿代表了那个年代众多女性的命运：在封建礼教的压迫下，失去自主，沦为他人玩物。她们明明有能力发光发热，却终其一生被他人利用。何容儿历经磨难，始终保持善良本性和自尊心，是难能可贵的。