南海位于我国和东南亚国家之间，南北纵跨2000公里，东西横跨1000公里，面积约350万平方公里。南海沿岸分布着我国、越南、马来西亚、菲律宾等国家。其实还有一个国家距离南海非常近，只有约50公里，但却没有出海口。

这个国家名叫老挝，是一个位于东南亚中南半岛地区的内陆国，面积约23.68万平方公里，人口758万。老挝分别和我国、越南、柬埔寨、泰国、缅甸接壤，没有自己的出海口，这对老挝的发展非常不利。

老挝是一个工业基础薄弱的国家，经济主要依赖农业。老挝主要种植水稻、玉米、甘蔗、棉花等农作物。工业主要包括采矿、服装、食品加工等等简单的工业。

老挝出口商品主要有农产品、矿产品、手工业产品，进口商品包括各种工业制成品，能源等等。老挝是一个对港口依赖性比较大的国家，因此内陆国家的地位一直制约着老挝的发展。

如果老挝在南海有一个出海口，对外贸易肯定会更加便利。那么老挝距离南海只有50公里，为什么没有得到一个出海口呢？

第一，地形制约。老挝地形以山地高原为主，北部和我国云南的滇西高原接壤，滇西高原海拔高，地形崎岖，老挝和我国之间的交通并不便利。

老挝西部和南部是湄公河谷地以及湄公河冲积形成的平原地区，地形平缓，海拔低，是老挝的人口聚居地。

湄公河平原水网密布，土壤深厚肥沃，分属老挝、柬埔寨、越南等国家。老挝拥有的湄公河平原面积最小，但老挝的人口、城市，主要分布在这一小片平原上。

老挝东部是长山山脉，长山占地面积广阔，呈西北东南走向，从老挝北部山地，一直延伸到越南中南部地区，全长约1100公里。

长山山脉是老挝和越南的界山，分为北长山和南长山两部分。北长山巍峨陡峭，大部分山脉海拔在1500米到2500米。南长山比较低矮，是高原向丘陵过渡的地带，南长山的东坡接近南海的海岸，多峭壁和岬角。

长山山脉制约了老挝向大海发展，由于老挝东部是山地，西部是平原，因此在历史上，即使老挝强大的时期，也没有选择向东扩张，而是选择向湄公河平原方向发展。

第二，历史原因。老挝是东南亚的古国之一，14世界中期，老挝澜沧王朝建立，定都琅勃拉邦。这座城市位于南康江与湄公河交汇处，地形平缓，适合居住生活。

澜沧王朝是老挝历史上最强盛的王朝，在此期间，老挝多次和暹罗，以及柬埔寨吴哥王朝发生战争。由此可见，老挝强盛时期，主要注重湄公河平原地区。这是因为平原地区，土地肥沃，适合农业生产，而山地和海洋，在古代并不受到重视。

在老挝向湄公河平原发展的过程中，越南也在不断向南扩张。越南从红河平原地区沿着长山山脉不断向南，占据了中南半岛东部的海岸线。

到了15世纪，老挝澜沧王朝走向了衰落，和越南的后黎朝爆发了战争，但被越南击败。18世纪，澜沧王朝分裂成琅勃拉邦、万象和占巴塞三部分，实力更加弱小。

当时越南一度和暹罗争夺琅勃拉邦、万象和占巴塞。但越南受到长山山脉制约，最后琅勃拉邦、万象和占巴塞都变成了暹罗属国。由此可见，长山山脉对老挝来说既是制约，也是屏障。

法国侵入东南亚之后，越南、老挝、柬埔寨都成为法国殖民地，法国按照实际控制范围划定了三个国家的边界。老挝东部距离南海只有五十公里，而这五十公里就是越南中部最狭窄的地区。越南是一个领土狭长的国家，南北长1600公里，东西最窄只有五十公里。越南非常重视中部的战略安全。综合这些原因，老挝距离南海只有50公里，却没有得到出海口。