徐世昌是天津人，字菊人，号弢斋，别署水竹邨人。他是清光绪年间进士，当过翰林和体仁阁大学士，后来做到了民国大总统，以“文治总统”自居，实际上玩弄权术，操纵派系斗争。张作霖说过：“自民国以来，屡次变乱，徐世昌坐收渔人之利，外间不察，误以为和事老人，不知其实为导火线也。”

时光倒流到1922年，徐世昌被吴佩孚赶下台，回老家天津做寓公，自号退耕老人、退叟，他在英租界寓所院内开畦种菜，请来照相馆的摄影师，他自己换上短衣，手持锄头，摆好姿势拍了张照片，题名为《退耕图》。

左二徐世昌

徐世昌以学通中外自居，他在任时，法国巴黎大学授予他文学、法学名誉博士。1926年，中日书画家创立东方书画协会，在北京、东京各设本部，徐世昌为中国本部会长。日本书画家来中国观光，必到天津谒见他。

他的书画功底的确非同一般。他是郑板桥的钦诚崇拜者，少年时读过《郑板桥集》，《七歌》中所描述郑板桥坎坷的童年，引起他的共鸣，对郑板桥的兰竹墨画由衷赞赏，写过一首诗：“一竿两竿竹作态，三朵五朵兰弄姿。春风拂拂入幽谷，秋雨潇潇洗深绿。人间富贵不挂眼，骨瘦神清无由俗。君子劲节自可风，美人香草动遐瞩。”

徐世昌

徐世昌的书法学苏东坡，后来转学书谱，风格灵活奔放。他对自己的书法极为自信，自诩“深得个中三昧”。在北京新华宫时，他每日临池挥洒，积至年终，有几百张之多，分赠诸官员，不过官员也得付款，可见大总统的字不是那么好得的。他的书法多行草，天津卫的正兴德茶庄、成兴茶庄、直隶书局、旭日报社等匾额均出自他手。

他的画造诣甚高，《枫园画友录》说他工山水、松竹，颇清秀，不乏拙朴天真之趣。每画必诗，擅写扇面，不轻易送人。过去有个传说，说徐世昌财迷，当大总统时，连他办公居住所北海中的鱼也包给了商贩，出售所得归入私囊，所以他的字画不肯送人，但是谁想买可以买。不过他倒是多次为各地灾情助赈义卖。

徐世昌画

徐世昌在天津组织了晚晴簃诗社，罗致诗友，编印诗汇，后改为“徐东海编书处”，东海也是他的号，编成了《清儒学案》《清诗汇》《颜李丛书》《大清畿辅先哲传》《归云楼题画诗集》等。他编辑的《晚晴簃诗汇》，共选辑清代6159家诗，称得上是一部《全清诗选》。他还将自己的书法汇编成《水竹邨人临帖》刊印发行。

1939年，徐世昌在天津病故。他的书法流传很广，到八九十年代，天津只有一两间门脸的小古玩店，也都挂着徐世昌的字，不过并不好卖，更不容易卖上好价钱。90年代末，天津国拍和蓝天国拍的秋拍会上，徐世昌的对联底价大体在2500元至12000元，有一件手卷估价为4万元。不过据行家说，那时候收藏爱好者如果稍微用点儿心的话，可以在市场上花两三千元买下一副徐世昌的对联。

如今市场上北洋军政要员的字还有一些，譬如袁世凯、黎元洪、吴佩孚、曹锟，他们留下的书法没有徐世昌这么多，当然水平也不如徐世昌。（文：何玉新）

徐世昌书画