乡镇游来到秀山县的石堤镇，梅江河将石堤镇分为老城和新城，酉水与梅江河交汇处突出类似于鱼嘴，鱼嘴的形状类同于长江与嘉陵江交汇朝天门。石堤镇的鱼嘴又被称为“小朝天门”，石堤镇更被誉为“小重庆”，本文就带领大家走进这个渝湘交界，三县接壤的石堤镇。

石堤镇位于秀山县的东北部，距离县城50公里，镇域面积85平方公里，截止2020年户籍人口为10300余人。1万余人的石堤镇，要是在大地方也就是一个二类乡的规模，以这样的人口小乡镇，撤乡并镇早就不复存在。但秀山县又不同于大地方，地域广阔，山区众多，人口稀少，大部分的乡镇都在1万人左右，而石堤能够成为镇，跟它的历史背景有关。

石堤镇明代之前隶属永顺府三保县，也就是现在的湘西保靖县。石堤镇历史上归永顺府皆因唐朝时期对西南少数民族地区设的羁縻制度，其主要核心是土人制土人，后因地方土人经常反抗朝廷，为此朝廷派出得力干将平乱，后来湘西就出现彭氏土司。永顺府是彭氏土司的老巢，石堤则是则是彭氏土司旗下九溪十八洞中的一个洞。

石堤洞始建于北宋年间，受永顺府彭氏土司节制，明朝时期彭氏土司跟酉阳的冉氏土司经常为争夺地盘而大打出手。明朝崇祯年间，彭氏土司被冉氏土司打败，石堤洞划归酉阳的冉氏土司。石堤洞往后则是彭氏土司和冉氏土司的兵家必争之地，清朝康熙年间，冉氏土司和彭氏土司还为石堤洞的归属兵戎相见，直到乾隆年间秀山县设立，确定石堤洞为秀山县属地才罢休。

石堤洞从明朝至清朝，乃至民国时期都是湖南、四川两地地方军力必争之地，因此亦被称为“蜀东要塞”。蜀是四川，巴是重庆，重庆是20年前才直辖剥离出四川，要是民国之前就有重庆直辖，石堤洞应该被称为“巴东要塞”而不是“蜀东要塞”。石堤洞划归秀山县后还设有巡检署，足见石堤镇在古代的军事价值有多高。

有网友留言可知道“九洞十八寨”，从字面上看，用人的正常思维去理解应该是九个山洞，还有十八个山寨，要是这么去理解那就有点肤浅了。洞 和寨在清朝之前是一个行政单位，洞是大姓族人统领，数十个小姓氏组成的联盟，寨则是由单姓族人组成的势力范围。寨受洞节制，但寨有高度自治权，两者是上下级关系，但两者却是各管各的，有时候寨的实力强大，洞都可能被寨吃掉。洞、寨，历史故事说不清，但来到石堤镇的城门口，看到九溪十八洞遗址的牌子就知道怎么回事了。

为安抚和尊重当地的历史文化和民族文化，民国时期仍设石堤洞，直至民国27年（1938）才由三曲乡析出石堤镇。石堤镇的起点不低，起初就设镇，尽管当时的人口基数和经济总量都不达到镇级标准，设石堤镇的唯一原因就是其历史地位的重要性。民国30年（1941）石堤镇改为石堤乡，乡级建制一直保留至解放后的集体经济时代。

1958年石堤乡改为石堤公社，1983年公社改为乡，2001年乡升格为镇。石堤镇周边还有保安乡并入石堤镇，保安乡并入石堤镇的具体时间不详，想来应该在90年代初期的撤乡并镇大浪潮当中，也有可能是本世纪第二次撤乡并镇的第二波浪潮中。酉水上游还有个大溪乡，想来不久并入石堤镇也有可能。

秀山县游玩期间印象最深的就是这里的小吃，还有很多的野生食用植物，就好比如上图的耸菌，也有叫松菌。松菌、耸菌可能都是一个意思，只是读音不同。头一次看到耸菌感到很奇怪，见没见过更说吃，更可惜的是直到离开秀山县还没吃上一次耸菌。吃没吃上感到遗憾，但能看到亦是满足，问起价格是30元起步，这么贵的耸菌应该有他的过人之处，要嘛是营养成分高，要嘛就是采摘困难。

秀山县游玩吃得最多的就是油粑粑，10天的时间里几乎每天都吃，吃到肚子涨位置。油粑粑好吃是好吃，不过非常的热气，吃得我的嘴巴都长泡了。石堤镇每五天赶一场，当时的路线是走里仁、保安到石堤镇，路况不熟，而且途中遇大雨，来到石堤镇已是下午的6点，没能赶场感到非常的遗憾。秀山县的大多数乡镇都是五天赶一场，可能是间隔时间长的原因，赶场非常的热闹，有机会何不来秀山县的乡镇赶场，感受一下这边的民间习俗，预祝大家旅途愉快。

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