彭德怀元帅是一个性格特点非常突出的人，他的脾气很直，眼里绝不会揉沙子。据很多他的老部下回忆，虽然他很严厉，但是赏罚分明，只要能打赢仗哪怕是违背命令也不会得到处罚。

但是在解放战争之初，西北战场上的重要将领张宗逊在一次战役中取得了歼敌胜利，却遭到了彭老总的严厉批评，彭老总甚至还请示中央，希望“让陈赓接替张宗逊”，这是怎么回事呢？

1946年6月，蒋介石自恃兵多将广，悍然撕毁和平协议对解放区发起了全面进攻，这种不得人心的举动自然会失败，数个月内国军有70余万人被歼，老蒋速战速决的企图破产。

损失了大批机动部队，国军只好选择重点进攻，中共中央机关所在的陕北是他们的主要方向之一。1947年2月末，胡宗南部中央军精锐侵占了关中地区后，又兵分三路向陇东地区发起进攻，企图侵占陇东后全力合围延安。

其动作迅猛来势汹汹，本来想打我军一个出其不意，不过胡宗南的心腹、我党王牌特工熊向晖早已将国军攻打延安的计划通过秘密渠道传递到中央，所以人民军队提前做好了部署，准备先吃掉胡宗南部的先锋整编48旅。

负责指挥的就是时任陕甘宁野战集团军司令员兼晋绥军区第1纵队司令员的张宗逊。

至于为什么不是彭德怀，这跟西北地区我军的历史脉络有关，保卫陕北的部队前身主要是八路军120师，如果贺龙在延安，那担起大任的肯定是他，只不过此时贺龙还在晋西北指挥作战。

所以原120师第358旅旅长、晋绥野战军（司令员是贺龙）副司令员张宗逊理所应当地出来稳住阵脚，而彭德怀主要还是在中央掌控全局。

3月3日，国军整48旅在旅长何奇的带领下抵达西华池、板桥一线，我军闻讯当即做好了部署，全力围攻其旅部所在的西华池。

按照兵力对比，我方以4:1的优势掌握主动，并且还是有心算无心，按道理来说很快可以奠定胜局，但一打起来才发现不是那么回事。

最开始打得很顺利，3月4日敌旅部已被合围，旅长何奇也被击毙。但是国军在火力方面还是明显占优，他们用火炮以及空中支援，接连打退多次晋绥军区一纵的进攻。

而且敌副旅长万又麟和142团团长陈定行接过指挥权后，重新鼓舞了国军的士气，他们接连发起了三次反冲锋，被人民军队打退后，又制定了可行的防御策略——加强工事、推倒部分民房，集中重机枪封锁开阔地，这让缺少远程重兵器的晋绥军区一纵很难打进去。

战至下午，胡宗南给万又麟发来了电报，让他务必坚守，马上会有大军前来救援，同时很多国军的战机前来助阵，杀伤了很多我军战士。这些举措，让国军部队人心稍定。

国军打不出来，我们同样也打不进去，张宗逊在下午时分无奈地让各部暂缓攻势，做出了另一番部署。

张宗逊命358旅、独1旅第35团从西华池东北、正北、西北方向进攻；独1旅、新4旅第771团向七里店、唐家老庄、李家庄之敌进攻；警3旅第5团向张家山进攻；新4旅第16团仍从西华池东南端进攻。

当晚天色渐暗后，各部统一发起了进攻，可没想到，打了一个晚上战事都非常焦灼，即便我军突破了敌人的正面阵地，他们最后一道防线还是守得很死。

整48旅是国民党中央军嫡系，武器和弹药都很充足，万又麟在危急之时下令用数门美式重迫击炮对着被我军占领的地区猛轰，在极短的时间内接连射出一百多发炮弹，其中还有些是燃烧弹。

一直打到3月5日拂晓，战斗都没有完全结束，整48旅凭借着最后两个大据点抵抗得非常顽强。

如此局面，陕甘宁野战集团军司令部坐不住了，廖汉生去往358旅督战，可刚赶到却被告知上级下达了撤退命令。这让廖汉生非常惊讶，他来的时候接到的命令明明是鼓舞前线战士加把劲，全力剿灭敌人。为何到地点了却变卦？

廖汉生马上打电话到司令部询问，得知胡宗南的援兵已经临近，再拖下去情况会很危险。无奈之下，陕甘宁野战集团军各部只能撤出战斗。

当时有一个比较尴尬的地方，张宗逊并没有及时将撤退命令上报到中央，所以3月5日下午不知情的彭德怀还多次致电要求前线打几个漂亮仗挫败国军的攻势。

直到晚上张宗逊才回电：敌占街市房屋及我军旧筑之工事顽抗，非死不缴械。敌虽死伤千余，受致命打击，只因未能歼灭其主力，以至今日晨敌援赶到，我遂放弃歼敌决心。

西华池之战，从战果上来看，我方自身伤亡1200多人，歼灭敌1500余人，且击毙敌旅长，算得上占优；

从战略上来看，打得敌先头部队丧失战斗力，使得该旅休整很长一段时间才能投入战斗，敌自承“整编第48旅在西华池遭到歼灭性打击”，缓解了延安面临的压力，也还算是成功的。

但就当时的情况而言，这个战损比我方可承受不起。彭老总在看到详尽战报后当即拍了桌子，让警卫员把张宗逊叫来，然后开始了一顿训斥：我们家底子薄，向来都是以战养战，你可好，一战打没了一千多名战士，这不是胜仗，是个大败仗！

张宗逊也知道自己没指挥好，就低着头接受批评。彭老总没有顾及他的面子，越说越生气：你这是乱弹琴，跟胡宗南这样拼下去，我们家底子都得拼光。

训完一通，彭老总还上书中央，请求将陈赓调来保卫陕甘宁。可是，当时胡宗南的数十万大军已近在咫尺，陈赓又另有任务，调动是来不及了。最后彭老总就亲自上阵，来统一指挥陕北的人民军队。

3月16日，中央军委决定，所有驻陕甘宁解放区的野战部队和地方武装统归彭德怀指挥，同时撤销陕甘宁野战集团军番号，新成立西北野战兵团，彭德怀担任野战兵团司令员。

当然，彭老总并没有对张宗逊一棒子打死，从实际来看，张宗逊不适合做首脑，但很适合做副手，早前配合贺龙也将工作开展得很出色，所以彭老总还是举荐张宗逊来担任西北野战兵团副司令员。

此后二人的搭档就一直延续了下去，不管部队番号改为西北野战军还是第一野战军，彭、张都是正副司令员。他们也指挥部队拿下了一个又一个的胜利，最终成功解放大西北！人，还是要放在合适的位置。

彭老总就是典型的军人脾气，一就是一，二就是二，犯错绝对会骂，这是“爱之深责之切”，但绝不会故意去搞小动作，也愿意给人机会，实属光明磊落！