在《西游记》的开篇，孙悟空在水晶宫巧取豪夺，抢走了东海龙王的金箍棒。

回了花果山，与金箍棒心有灵犀的孙悟空将金箍棒越变越大、越变越长，以至于金箍棒上捅三十三重天、下抵九幽之处。

书中写道：孙悟空弄到欢喜处，跳上桥，走出洞外，将宝贝攥在手中，做一个法天象地的神通，把腰一躬，叫声“长！”他就长的高万丈，头如泰山，腰如峻岭，眼如闪电，口似血盆，牙如剑戟；手中那棒，上抵三十三天，下至十八层地狱，把些虎豹狼虫，满山群怪，七十二洞妖王，都唬得磕头礼拜，战兢兢魄散魂飞。霎时收了法像，将宝贝还变做个绣花针儿，藏在耳内，复归洞府。慌得那各洞妖王，都来参贺。

牛魔王、蛟魔王等妖王听闻此事当即奔赴花果山，继而与孙悟空结为兄弟。牛魔王为何会主动和孙悟空结拜？答案很简单，牛魔王深知孙悟空是一个难得一见的修炼奇才，如今又得了金箍棒更是如虎添翼，这才赶赴水帘洞，与孙悟空撮土为香、义结金兰。

谁能想得到，曾经“抱大腿”的牛魔王却在500年之后成了妖界一哥，而齐天大圣孙悟空却因为大闹天宫犯下了弥天大罪，被如来一巴掌压在了五行山山下。500年后，洗心革面的孙悟空皈依了佛门，跟着唐僧踏上了漫漫西天取经之路。

在取经队伍路过火焰山之时，孙悟空为了借得芭蕉扇继而与牛魔王大打出手。从书中的描写来看，孙悟空似乎斗不过牛魔王，但实际情况真的如此么？

认真看过《西游记》的读者会发现一个问题，当年孙悟空大闹天宫，吴承恩用了一个“打得满天诸仙闭门闭户”和一个“无一神可挡”。

可随着孙悟空跟着唐僧西天取经，他就好像换了一个人似的。好比在路过平顶山的时候，孙悟空就被银角大王用三座大山压得七窍喷血。

在路过号山的时候，孙悟空又被红孩儿用三昧真火烧得燥热难耐，以至于投入冰冷的溪水里火气攻心，白白丢了一条性命。

在随后的取经路途上，孙悟空仍是敌不过取经路上的妖魔鬼怪，只能频频上天搬救兵。

尤其是在途经火焰山之时，孙悟空遭遇了牛魔王的阻拦。牛魔王不仅不借出芭蕉扇，还现出原形和孙悟空斗了个天昏地暗。

孙悟空和牛魔王本是结拜兄弟，如今为何却兵戎相见？原来孙悟空当年请观音菩萨出山，带了红孩儿去南海修炼，红孩儿就此成了观音身边的善财童子。

可对于牛魔王、铁扇公主夫妇来说，红孩儿失去了自由之身，他们也等同于失去了爱子。正因为如此，牛魔王夫妇不肯借出芭蕉扇，还先后与孙悟空大打出手。

孙悟空似乎不敌牛魔王，他喊了猪八戒前来帮忙。然而一猴一猪依旧无法击败牛魔王，反而被现出原形的牛魔王攻了一个措手不及。

紧要关头，天庭的托塔李天王、哪吒联合灵山的四大天王将牛魔王团团围住，后来凭借哪吒的斩妖宝剑这才降服了不可一世的牛魔王。

细心的读者已经注意到了，当年孙悟空大闹天宫之时，哪吒压根就不是孙悟空的对手。如今哪吒都能击败牛魔王，为何孙悟空与猪八戒强强联手仍无法制服牛魔王？

莫非是孙悟空在五行山下镇压了500年，白白浪费了许多修炼时间？毕竟逆水行舟不进则退。也有人认为孙悟空戴的紧箍圈压制了法力修为，这才在取经路上判若两人。

其实，作者吴承恩早就借着孙悟空的一番话道出了关键所在。

那时孙悟空深知想要徒步趟过火焰山，就必须非得借助芭蕉扇熄灭山火。而要借得芭蕉扇，就必须击败牛魔王。

也就是说，孙悟空知道与牛魔王的这一战不可避免。于是在开打前，孙悟空这样对牛魔王说道：“哥要说打，弟也不惧，但求宝贝，是我真心，万乞借我使使！”

你看，孙悟空压根就不怕牛魔王，反而胸有成竹，只不过孙悟空有求于人，这才恳求牛魔王借芭蕉扇一用。

不过孙悟空万万没有想到，牛魔王竟不顾结拜之情，还现出原形以命相搏。此时的孙悟空在五行山下历经了500年的磨炼，平日里又听从唐僧的教诲，在佛法的加持之下早就没了往日的凶残暴戾，他岂能以牙还牙，真的将牛魔王打死？

这样看来，孙悟空是有所保留，这才让人误以为他打不过牛魔王。

值得一提的是，孙悟空身为灵明石猴，早就看穿了西天取经的真谛。原来想要在灵山成佛，就要助唐僧凑齐九九八十一难。如果孙悟空一遇到妖怪就劈头盖脸地将其打死，就算观音找来再多的“群众演员”，也凑不齐九九八十一难。

既然是演戏，孙悟空当然要将演技发挥得淋漓尽致。事实证明孙悟空是对的，他的隐忍与睿智，最终让他如愿以偿地成了斗战胜佛，是唐僧座下唯一一个成佛的弟子。

正是：

悟空忍勇战群妖，金箍棒下鬼魅消。千难万险浑无惧，心坚如铁比天高。

火眼金睛穿迷雾，七十二变显英豪。西天路上终无悔，斗战胜佛耀九霄。