在《雍正王朝》中，西北大将军职务一直是朝廷各方势力争夺的焦点，因为控制了西北大军，就等于掌握了大清的半壁江山。雍正帝在登基前就已经开始谋划控制西北大军。虽然大将军是老十四胤禵，但老四胤禛通过年羹尧和李卫控制其粮草供应，间接掌握了西北大军的命脉。因此，雍正帝即位后，老十四胤禵虽然不情愿，也只能无奈交出兵权。然而，作为当初执行卡住老十四胤禵脖子的年羹尧，为什么不吸取教训，反而被手下心腹伊兴阿和岳钟琪算计了呢？

年羹尧作为雍正帝的心腹，本应为主子撑腰。但他过于飞扬跋扈，目中无人，居功自傲，最终成了雍正帝的心腹大患。在取得青海大捷并回京述职后，年羹尧的口碑急转直下，不仅因“百官跪迎”的事得罪了百官，还因“卸甲”的事惹怒了雍正帝。尽管雍正帝通过孙嘉诚的弹劾和求雨，以及三次请求，都未能让年羹尧醒悟，雍正帝最终决定派孙嘉诚前往西北，一方面查账，另一方面监督年羹尧，并在西北推行新政。然而，理想很丰满，现实却很骨感。孙嘉诚在西北推行火耗归公寸步难行，年羹尧在西北更加专横跋扈，孙嘉诚的日子自然很难过。

雍正帝此次南巡，称赞田文镜整治汪家奇，表扬李卫干黄伦，其实等待的就是这句话。田文镜和李卫能对年党成员下手，表明自己撤年羹尧的职务不会让心腹们产生兔死狗烹、鸟尽弓藏的感觉，同时也能通过处罚年羹尧，警告心腹们即使是皇上的心腹，也不可胡作非为。果然，李卫刚说要撤年羹尧，刘墨林就递上了“刀子”——孙嘉诚被年羹尧杀了的奏折。年羹尧被免职的结果也就不言而喻了。

罢免年羹尧的大戏是雍正帝远程指挥，由老十三胤祥和张廷玉连夜负责落实的。当晚，为确保顺利拿下年羹尧，他们一共派出三路人马：第一路带着厚厚的信件，限十五天内交到岳钟琪手中；第二路带着厚厚的信件，限五天内交到伊兴阿将军手中；第三路由图里琛带队，以钦差大臣身份前往西北大营。张廷玉将代表皇上亲临的金牌令箭和虎符交给图里琛，并特意强调：“该怎么办，十三爷都交代了，差事办砸了，提头来见！”

那么，伊兴阿和岳钟琪都曾是年羹尧的铁杆部下，老十三胤祥和张廷玉为何放心派他俩完成扳倒年羹尧的大业，并且送信时间还有十天差距呢？岳钟琪将军自不必说，当初年羹尧任四川提督时就一直将其带在身边。岳钟琪将军在剿除四川匪患和血洗江夏镇中立下头功，年羹尧去西北任大将军时，同样将岳钟琪作为嫡系带了过去。年羹尧信任岳钟琪，将其升为副帅，并让其驻守里塘、巴塘和黄胜关，严防罗布藏丹增入川。甘肃巡抚范时捷前往西北大营要军需时，还特意拿岳钟琪将军说事：“上次甘东誓师，您登坛阅兵，岳钟琪是您的副帅，您告诫众将有事要随时禀告您或岳将军。”在座的诸公都知道岳钟琪将军是副帅，也是年羹尧的绝对嫡系。雍正帝为何相信岳钟琪收到信后，不会将情况告诉年羹尧？

再说伊兴阿将军，他是在岳钟琪离开西北大营去驻守四川后，年羹尧最倚重的将领，等于是接替了岳钟琪的位置。年羹尧立威的方式更多是严格的军法，比如老九胤禟带领十名御前侍卫去西北，并跟年羹尧的几名亲兵发生冲突后，就是伊兴阿跟着年羹尧去处置，并在年羹尧下达“剁手”的命令后，伊兴阿二话不说，直接扔刀让亲兵们剁手。年羹尧不信任伊兴阿，自然不可能把查探消息的任务交到他手上。

显然，扳倒年羹尧最重要的人物是岳钟琪，他趁年羹尧去蒙古王那边联姻，不在大营的机会，利用手中的金牌令箭和圣旨，以及自己副帅的身份，升堂换将，完成这一壮举。并在年羹尧回来之后，严阵以待，配合钦差大人图里琛，完成拿下年羹尧的任务。而整个过程，貌似没有伊兴阿将军什么事，其实不然！伊兴阿将军在年羹尧手下办事，年羹尧的飞扬跋扈早就惹得百官不满，伊兴阿将军能好受？

张廷玉派人去给伊兴阿送信，要求五天送达，而给岳钟琪送信却要求十五天，除了距离远近，更重要的是，伊兴阿在年羹尧身边，对其行踪了如指掌。伊兴阿将军越早知道雍正帝将向年羹尧下手的消息，越能提前谋划，不仅在大营中屏蔽年羹尧的外部消息，同时还能神不知鬼不觉地迎岳钟琪将军到大营。

当年羹尧赶回大营后，发现大营的旗子已经从“年”字换成了“岳”字。岳钟琪将年羹尧任命的都统全都升为将军，并调往别处，而不是就地免职，换上自己的人。这样做是为了防止他们在年羹尧的命令下犯上作乱，同时新任命的都统也不是自己的人，而是从外地调过来的。岳钟琪这样做不仅打消了雍正帝心中自己有“拥兵自重”的可能性，也让众人信服。

岳钟琪虽然貌似对年羹尧忠心耿耿，但并非其心腹，只是年羹尧没有察觉。岳钟琪第一次出场就展现了超强的职场智慧和随机应变的能力，他善于揣摩领导心思，也知道如何自保。岳钟琪虽然一边听从年羹尧的命令，但背后也在寻求自保的手段，防止跟他绑得太紧，不便抽身。

岳钟琪成功骗过年羹尧，被升为副帅，并进驻四川。随后他运筹帷幄，瞒着年羹尧与甘肃巡抚联络，最终端了年羹尧的老巢。雍正帝也让年羹尧体会了一把被心腹出卖的感觉。岳钟琪虽然打消了雍正帝的疑虑，但让跟随自己多年的部下不满，再加上与新的都统缺乏默契，战斗力大打折扣，导致后面的西北战事，岳钟琪很少打胜仗，甚至搞出阿尔泰大营被叛军袭击，他还上折子邀功的闹剧。