典籍中查不到唐以前余姚境域的详实记载，甚至连北宋的记载也不够详细，但大的一些区划变动能够查到。第一次是隋朝，整个余姚并入句章县。第二次是在唐中期，约于开元二十六年（738），分鄮县置慈溪县时，划东北境鸣鹤场、白洋湖给慈溪。据光绪《余姚县志》记载：“今慈溪白洋湖为唐余姚令张辟疆所筑，鸣鹤乡为县人虞鸣鹤所居。”说明这两地唐前期属余姚。第三次是唐后期长庆元年（821），省上虞县入余姚县，次年复析。但复析时，有不少地方还未划过去，尚留在余姚。撰于北宋的地理志书《太平寰宇记》，将兰芎山、渔浦湖（白马湖）、百官桥三地载在余姚；而南宋的《嘉泰会稽志》中，三地已被列入上虞疆界。

乾隆《余姚志》考《太平寰宇记》云：“上虞县省入余姚，盖唐时余姚之境东包明州，西辖上虞，为越州巨镇。”这是可查到的对余姚疆域的早期记载，但非常笼统。

《嘉泰会稽志》中对余姚县境范围已有较明确的记载，表述为：东西宽60里，南北长260里。东至庆元府慈溪县界10里，以桐下桥为界；西至上虞县界45里，以新桥为界；南至嵊县界161里，以梨洲山为界；北至海35里，过海，北岸接平江府界；东南到庆元府慈溪县界35里；西南到上虞县界45里；东北到庆元府慈溪县界80里；西北到上虞县界60里。

以上叙述中，一则古人对距离的精确度暂且不论，但有些差距确实较大。如最上面说是南北总长260里，但下面四至中的南和北相加只有190多里，竟相差60多里（此后的乾隆《余姚志》中调整为“南北长196里”，还比较准确）。二是关于南界“梨洲山”的问题。我认为应记作大俞山，即四窗岩所在的山。查古代余姚县境图，均以大俞山为与四明山南部诸县交界线。且查新编《余姚地名志》：梨洲山在四明山镇梨洲村西南，海拔878米。根据测算，梨洲山与大俞山之间尚隔较长一段距离。且两山之间的梨洲、北溪等一大片地区，古代历史上从未属过余姚。三是关于“北界接平江府”的说法。平江府即苏州府。经查，五代十国时，嘉兴一带已从平江府分出，置开元府，宋代改称嘉禾郡、嘉兴军等。所以，《嘉泰会稽志》成书时，杭州湾北岸已从平江府分出200多年了。这些只是我的个人观点，提出来供大家探讨。

此后，历经元、明、清，余姚县境范围无大的变化。各志所载，也差不多，“惟里数稍有盈缩耳”（乾隆《余姚志》案）。

民国末年，余姚曾有一次大的境域变动，但实施时间很短。1948年底，国民政府析余姚梁弄区、上虞下管区及慈溪、鄞县、嵊县、奉化等县共22个乡，于1949年1月1日成立四明县，治所梁弄。1949年5月，浙东解放，四明县废止，余姚境域复原。

浙东解放以后，余姚县境调整较多：

1950年4月，庵东盐区改为特区，由宁波专署管辖。

1953年4月，仍划归余姚。一年后，又由宁波专署直管。

1954年，余姚、慈溪境域有大的调整。余姚北部划65个乡镇给慈溪。慈溪划42个乡镇（包括县城慈城镇）给余姚。

1954年余姚县划给慈溪县的区乡（镇）

区别

乡镇名称

逍林区

15个乡镇

逍林、破山、洋浦、大浦、潭河、新浦、下管、上管、崇胜、胜山、胜西、胜东、胜北、水霪、择乐

浒山区

16个乡镇

浒山、坎西、坎东、担山、界牌、白沙、河角、太平、宗汉、河东、漾山、永凝、鸣山、直塘、福寿、崇寿

周朝区

17个乡镇

长河、天元、潭南、潭北、镇东、驿亭、精忠、新界、百两、潮塘、高王、义四、小安、大云、沧田、垫桥、高兴

周巷区

5个乡镇

周巷、义五、云城、新建、建塘

临山区

4个乡

临海、湖北、兰塘、横塘

泗门区

8个乡镇

泗门、泗北、海南、曹娥、朗海、镇海、万胜、夹塘

注：此表及下表均摘自1993年版《余姚市志》，表中镇东等乡所属区与新编《周巷镇志》有出入，待考证；漾山乡（今写作洋山）没有划出全部，只是大古塘以北部分。

1954年慈溪县划给余姚县的区乡（镇）

区别

乡镇名称

城关区

10个乡镇

慈城、城东、半浦、洪塘、横山、狮东、鞍山、裘墅、汶溪、鄮力

庄桥区

2个乡

洋墅、费市

丈亭区

9个乡

文亭、祝江、蜀山、岗墩、龙岗、江中、渔溪、五马、郭姆

陆埠区

12个乡镇

陆埠、南山、蓝山、车厩、沿江、河姆、石岩、大隐、歧阳、蓝水、洪山、雷山

云山区

9个乡镇

赭山、黄山、云湖、妙山、罗江、新桥、金川、明德、明山

尽管两县划出的乡镇数不对等，但面积基本对等。调整前，余姚境域面积1468平方千米，调整后为1469平方千米。当时余姚的管辖范围，东北一直到今天镇海九龙湖一带。

1955年

余姚乌山乡的虞家、金山庵两个村划给慈溪浒山镇；慈溪新界乡的塘北、东头庵根两个村划给余姚历山乡。

1956年

上虞永兴乡（原横岙、后陈两乡合并而成。其北部两年后成为四明湖库区，剩余部分为1992年“撤扩并”前的横岙乡大部）划入余姚。同时从上虞划入余姚的还有下管乡的大岭顶村划入让贤乡大岭顶村；大泽乡的庄里村划入大岚乡的黄家庄村。这两个都是原与大岭顶、黄家庄只隔一条小溪、一条小路的小村。

1958年

余姚县的汶溪乡划给镇海；横河乡的东山、金山两社，剑山社的一部分和明德乡的一部分划给慈溪；

大隐乡的11个农业社划给鄞县。同年，原属鄞县杖锡乡五星农业社的田屋里、坑角头、大横山3个自然村划入余姚大岚乡的明星高级社。人民公社化以后，1959年，原属奉化县董村公社唐田管理区北溪大队的大岩下自然村，划入余姚大岚公社南岚管理区的华山大队。

1960年

划出慈城镇及周边（即姚东区全部、云山区大部）给宁波市；将奉化县董村公社所辖的壶潭、唐田、梨洲、北溪、茶培、平坑（后分出莲花）、石板坑（直岙）7个大队，嵊县里东公社所辖的芦田、棠溪、宓家山、杨湖（后分西湖头、白杨树）、黄海田、董家彦、陈大坑、俞家坑8个大队，上虞县岭南公社所辖的悬岩、溪山及下管公社所辖的大山、黑龙潭、阴地、长弄共6个大队划给余姚，与原属余姚的大俞、华山、黄家庄等大队，新建四明山公社。1963年，董家彦、陈大坑、俞家坑3个大队划回嵊县；1983年，壶潭划回奉化。

1966年

1月，上虞县下管区陈溪公社所辖戴王、糜山2个大队划入余姚大岚公社，合称为团结大队。

1979年

余姚、慈溪两县县境再次调整。余姚龙南（横河）区所辖8个公社划给慈溪；慈溪泗门区所辖1个镇、10个公社划入余姚。

1983年

壶潭划回奉化后，余姚境域再无变动。现今，余姚陆上境域东端为三七市镇油方岭，界江北区；南端四明山镇境内黄海田林区所在地庵基坪向南突出部，界绍兴嵊州市；西端黄家埠镇西北部的七八丘，界绍兴上虞区；北端小曹娥镇北部的治道线标准海塘，隔钱塘江、杭州湾与嘉兴市海盐县相望。东西极距46.9千米，南北极距67.3千米。加上钱塘江、杭州湾水域面积，共1526.86平方千米。