湖北省著名的历史文化名城荆州，位于湖北省的中部，它是古代湖北省的主要中心城市。荆州的建城历史长达3000多年，它与南京一样，都是六朝古都。历史上的东晋安帝、南齐和帝、梁元帝、后梁、隋末梁王、唐代南都、荆南国等都在此建都，荆州作为都城，其时长达500多年。古代荆州辖属九郡，包含南阳、襄阳、章陵、南郡、江夏、武陵、零陵、桂阳、长沙，地域范围覆盖今天的湖南、湖北和河南、贵州、广东、广西的部分地区。

古荆州因其绝佳的地理位置和丰富人文资源而迎来了经济的繁荣。作为长江流域的重要交通枢纽，荆州成为了中国腹地的南北商贸的重要场所之一，也是东西南北交通走廊的大通道。人流物流在荆州大交汇，带来了人口的大增与商业贸易的繁荣。同时，荆州周边地区的农业发展也为城市的经济基础提供了坚实支持，农产品和手工艺品的交易成为市场的重要组成部分。荆州政治经济的繁荣同时造成了文化与艺术的发展壮大。

古代的荆州在湖北省的地位是妥妥老大的存在，作为历史上的政治、经济和文化中心，又地处鱼米之乡的江汉平原之上，还在唐朝之后的中国经济繁荣发展的大通道上，这条经济发展的通道基本路线是：长安→洛阳，往北就是洛阳→保定→北京，往南就是洛阳→南阳→襄阳→荆州。因为长安与洛阳是古代的政治与经济中心，无论是官员或者是商贾等前往东南鱼米之乡，襄阳荆州是其必经线路，交通区位带来了荆州的繁荣。

荆州作为我国一座数千年的历史文化名城，1982年2月15日，我国“首批历史文化名城”正式公布，荆州就位居其间，它是湖北省唯一一座历史文化名城。武汉是什么时候代替荆州坐上了湖北省的政治中心的呢？其实这中间还隔着一个襄阳城，襄阳曾经接过荆州的班而作为湖北省的政治中心多年。汉朝，荆州的首府就在襄阳，但这个荆州并不是我们现在所说的荆州小地区，而是几个省划到一起的大地区。

从汉武帝时期开始，汉朝就将全国划分为十三州，而荆州就是一个大面积多人口的州。当时的武汉三镇还没有合并，而当时著名的汉口还叫夏口，是荆州的一个军事重镇。在那个时期的很多年里，襄阳一直是两湖地区最大的城市，也是两湖地区政治与经济中心。直到宋元时期，由于长江与汉江的水运开始繁荣发达，加之江汉平原鱼米之乡的兴起，武昌与汉口相继崛起，这里不仅是货物运输和集散的基地，而且还带来了人口的猛增。

元朝的武昌是湖广行省的首府，管理范围包括现在的湖南、湖北、广东、广西，以及贵州的一部分地区。而在明清时期，武昌长江对岸的汉口因为“九省通衢”的水运交通被誉为“东方芝加哥”。1927年，民国政府将武汉三镇的汉口、汉阳与武昌合并成武汉市，并将其列为我国的第一个直辖市。从目前武汉市在湖北省的政治与经济地位上来看，在今后相当长的一个时间段，武汉不仅能代表湖北的现在，也能代表湖北的将来。