冷战期间战略战术轰炸机是三位一体核威慑的重要一环，其能够长时间和远距离投送核武器，同时还可以兼顾常规轰炸任务，更有着临机决断起飞时间、航线选择和滞空区域来减小对空基导弹射程的限制，整体的效费比非常可观。在当时五常国家发展了多款自己的轰炸机，比如美国的B52、B1B和大名鼎鼎的B2，俄罗斯图95、图22系列和图160白天鹅，中国的轰6系列，英国的火神和今天要介绍的法国幻影IV战术轰炸机。

以防法国在战后成为美国在欧洲地区傀儡，时任法国总统的戴高乐决定自行研制能够远距离投送核武器的远程战略战术轰炸机，让法国拥有独立自主的国防，用以保证法国在彻底失去殖民地之后仍能保持独立自主。1956年法国政府方面正式发出了核武器运载机的招标，国营南方航空公司的SO-4060“超级秃鹰”(正式命名中没有超级秃鹰，这是后来人为了方便记住而给予的名字)，达索公司以幻影Ⅲ型战斗机为原型的幻影IV同时参加了竞标。后续经过多轮测试和试验，最终幻影4战术轰炸机凭借自身出色的性能打动了军方，SO-4060轰炸机则因为公司合并导致的设计混乱、冗长的设计周期和较差的性能被扫进了历史垃圾堆（后续南方航空公司为挽回军方先后开发了超音速轰炸机SO.4070和SD.4080）。

幻影IV战术轰炸机于1958年完成首架原型机制造，生产型则是在1963年12月首飞，期间经过了多轮调整，比如更换发动机、增大机翼面积、增加起飞重量和使用新型材料，最终幻影4战术轰炸机总共生产了62架，所有轰炸机在1964年至1968年间陆续服役，并未出现过多制造事故，对于法国来说算是个不大不小的奇迹（现在的马克龙时期的法国完全不具备这类型的能力）。

幻影4战术轰炸机基础参数（便准生产型号），飞机采用悬臂式三角形中单翼，机身为全金属设计，长度为23.49米，翼展11.85米，机高5.4米，机翼面积78平方米，空重14.5吨，标准起飞重量31.6吨，最大起飞重量33.475吨，动力系统为两台Atar 9K涡轮喷气发动机，净推力49.03千牛，加力推力70.61千牛，巡航速度0.78马赫，最大飞行速度2.2马赫，实用升限20000米，标准航程3700千米，作战半径1250～1600千米。

为缩短起飞距离让轰炸机在机场跑道受到打击的时候仍能紧急起飞，法国设计师在机翼下方设置了可拆卸安装的6个助推器，有些类似于美国在C130大力神上的测试。但因为火箭助推器会对机身造成不可逆的损伤，这项看起来较为疯狂的计划没有批量实施下去。

主要搭载武器为：AN-11自由落体核弹（纯裂变核武器，重约1500千克，威力约6万吨当量），AN-22自由落体核弹（重约650千克，威力约6~8万吨当量），AN-51核航弹（500千克，威力1~2.5万吨当量）和AN-52核航弹（455千克，最大威力为2.5万吨当量），承担常规轰炸任务时可搭载6枚大型常规炸弹，16枚1000磅炸弹，副油箱和电子吊舱，后续经过发展之后能够发射ASMP中程空对地导弹。

ASMP中程空对地导弹，取自“中距离空对地导弹”的法文缩写，导弹采用惯性制导，弹体部分采用了吸波材料（这对参与制造了风暴阴影导弹的法国来说并不困难），采用高抛弹道最大射程300公里，弹头是爆炸威力达10万吨TNT当量的TN80型氢弹，后续改进型号ASMP-A型可以更换为爆炸威力更大的30万吨TNT当量的TN 81型，射程也增加了一倍以上。现在法国又在此基础上进一步改进升级了ASMP-A型导弹，并在2022年由阵风完成试射任务。

幻影IV的航空电子系统主要为一部位于雷达罩内的Thomson-CSF型轰炸/导航雷达，一具水平轰炸瞄准镜，左右机翼各布置一部Barax NG干扰吊舱，Boz电磁和红外箔条分配器吊舱，后续在20世纪60年代法国为幻影IV配置了CT-52传感器吊舱，其内置了红外或热像仪传感器的移动式常规摄像机（依靠老式胶片），具备全天候侦察能力，这批轰炸机被命名为幻影4R（R代表侦察）。

20世纪80年代初法国开始升级现有的幻影IVA型轰炸机，换装了更新型的ARCANA脉冲多普勒雷达、双余度惯性导航系统、Barem干扰吊舱、BOZ-100干扰物投放器吊舱、Seval雷达告警接收机等新式技术，并适配新服役的ASMP中程空对地导弹，最终改进之后的幻影IV被命名为幻影IVP型。升级期间缺失的核威慑漏洞由体型更小的幻影2000N型战斗机弥补，值得一说的是ASMP的服役快于幻影IVP，所以幻影2000N比真正意义的轰炸机还早执行核威慑任务。

随着后来庞大不可一世的华约解散苏联解体东欧剧变，悬在法国头顶的核威慑阴云消散大半，法国已经没有必要长期维持一支庞大的高速突防轰炸机部队，加上M45/M51型潜射弹道导弹的大量问世，追求高空高速价格昂贵的幻影4已经没有太高的性价比优势。于是法国在1996年解散了幻影4编队，不再执行带弹威慑任务，转而开始凭借自己的大航程和高速飞行能力开始执行侦察任务，一代核威慑锋刃开始干些绣花的活。

不过不得不说在挂载了侦察吊舱之后的幻影4轰炸机，在中东北非等防空火力不足的地方执行侦察任务时相当的得心应手，无论是各国联军参与的海湾战争与阿富汗战争，还是后来的科索沃战争和波黑战争，法国的幻影4轰炸机都参与其中并发挥了部分作用。2005年随着最后剩余的侦察型幻影4的机体老化和零部件缺失，法国官方决定将其全数退役封存，随着冷战诞生的核武巨兽也停下自己的脚步，完成了自己的历史使命，这片曾由她们飞过的天空将会是更年轻的后来人继承。