对于喝水，一件现代人看起来再简单不过的事情，只要打开水龙头就可以。但是，哪怕这么简单的事情，在数百年前，却是一件非常奢侈却不敢想的事情。

一、北京在清末的用水状况

在北京自来水系统还没有出现之前，基本上用水都是来自北京周围的河水和井水。由于地质的问题，北京井水由于矿物质的含量较高，因此喝到嘴里，总是有一种咸苦味。《燕京杂记》记载：水苦固不可饮，即甜者亦非佳品，价格又昂其价。这也是为啥当时的达官贵人，都会从很远的地方，不惜以重金拉来泉水饮用。

清末的北京前门大街

于是在明清之际，北京的一般百姓一般都会在家中准备三个杠。一个是来自井水（苦涩）用来洗衣拖地；一种是二性子水，就是买的山泉水和苦味的井水掺杂在一起；最后一种就是买的山泉水，专门在有客人来的时候沏茶而用。

二、京师自来水的开办原因，让人大跌眼镜

鸦片战争之后，上海成为通商口岸，大量外国人涌入租界，随之而来的就是自来水系统进入中国。

光绪二十四年八月初五，内阁大学士徐琪上书给光绪帝的奏章中就提到日本的使臣到北京后，竟然发现中国实行了多年的洋务运动，却在京师不设自来水管，甚是奇怪。

北京的苦水

兵部候补主事费德保也上书朝廷，请求朝廷可以设立自来水公司，或者官督商办。然而尽管很多人指出设立自来水厂的好处，和多么有益于百姓，清廷却始终无动于衷。然而，要在地下铺设铁管，让清廷认为会破坏风水，而一直没有实施

毕竟，北京的达官贵人连洗澡用的都是甜甜的山泉水，哪里管民间百姓喝什么！然而，一件意想不到的事情，却让京师的自来水厂有了转机。原来，此时的北京革命党闹得很凶，北京城时常就有火灾，就询问可有什么办法？袁世凯就因此机会，建议朝廷在北京修建自来水。可以随时能就地取水灭之。

三、洋商心怀鬼胎

虽然说是官办，但是朝廷没钱，民间也没钱。于是各国的洋商纷纷表示原因借款，但是条件就是要使用自己国家的设备，其建设价格一度高达三百多万。

曾经在东直门矗立的子自来水塔

东直门自来水水塔，高54米

根据现有的文献资料来看，对京师修建自来水厂，铺设管道感兴趣的国家就有德国，大国，意大利日本洋商。当时的中国无力自行生产自来水设备和零部件，因此所贷款项也是全部用来购买设备而已，还要附带洋行高额的利息。最后，由奥匈帝国洋商提出以设备技术入股，其余的资金由自来水厂自行募股。可以说这样集资的方式，更像是现代的集股模式。就这样京师的自来水厂发行了300万股，并规定不接受外国投资。

京师自来水厂建有两个厂，一个建在有孙河，一个建在东直门。由孙河厂把从河里运输来的水，先进行简单的净化处理，运输到东直门进一步处理，再接入市区的水管管道。

总结

老一辈人，在清末那样的国力下，依然在保持独立自主的情况下，周旋在列强帝国之间，为的就是兴办实业，增强国力。不得不感叹，如今人人都可享用的自来水，在曾经对于国人来水，也是可望而不可即。