中国的南北方地理分界线，是以秦岭淮河为界的。南方云集了中国四个特大城市的三家，上海、广州、深圳，北方只有一个首都北京支撑门面。在北方的十三个省份中，郑州想当北方的扛把子，坐在首席上，中国四大古都之一的西安肯定不服气，泉城济南也不会俯首称臣的，共和国的长子沈阳更不会把黄河岸边的郑州当一回事吧，河南的省会，是开封让给郑州，他才有几年的历史呀。

先从行政级别上来看看，北方的西安、济南、沈阳、长春、哈尔滨都是堂堂正正的副省级城市，比一般地级市的郑州高出了半级。别小看这半级，郑州的县处级领导就是正处级的，而西安、济南的县处级岗位有许多是厅级的干部承担。明显郑州市的干部级别要比人家其他三市低半级的。想当北方老大，底气不足呀。

再看经济指标，按省份，山东实力绝对第一，GDP全国前三强，河南干不过山东的。但在省会城市之间对比，从今年前三季度来讲，郑州GDP为10702.7亿元，排名北方省会第一，济南9675.1亿元，西安8685381亿元，沈阳6074亿元，皆不如郑州高的。今年上半年财政收入，郑州710.50亿元，济南599.44亿元，西安544.90亿元，沈阳460.80亿元。这方面，郑州还是领先的。在上半年人均可支配收入上，北方的省会只有济南一家进入全国50强的，郑州、西安、沈阳皆不太行了。

从其他综合实力上看，高等教育，郑州只有一个211大学，就是郑州大学，西安有985大学2所，西安交通大学、西北工业大学，更有211大学7所，除西安交大，西北工业大外，还有西安电子科技大学、陕西师范大学、西北大学、长安大学及空军军医大学等。济南只有一个985和211双料的，就是山东大学。沈阳有一所985校，东北大学，还有一个211校，辽宁大学。三甲医院，郑州有41家，济南有30家，西安46家，沈阳42家，郑州不算突出的。

从城市的标配地铁的开通时间及里程数比较一番，西安9条线路，运营里程294公里，开通时间2011年9月。郑州10条，总里程277.7公里，开通时间2013年12月。沈阳11条，里程262.2公里，开通时间2010年9月。济南运营3条线路，里程84.1公里，开通时间2019年4月。从开通时间看，沈阳最早，西安第二，郑州第三，济南最后了。

综上所述，经济指标上，郑州最高，这是河南搞强省会战略的结果，与合肥、长春一样的。而山东和辽宁是双子星闪耀，济南与青岛，沈阳与大连，甚至省会不及计划单列市的。西安也有好帮手了，能源之城榆林市在迅速崛起，而河南第二的洛阳还要走下坡路了。其他指标上，郑州并不在明显优势，在高等教育、医疗水平上，地铁建设等方面并不是突出的，只是中游偏下水平。不过郑州大学第一附属医院营收能力却是全国第一。所以，郑州坐北方十三省的首席位置上，还是有些心虚，如坐针毡的。