大蛇占墓
“您瞅瞅这事儿，咱家老爷子是真会挑时候啊！”刘府的管家老赵站在庭院里，眉头拧成了麻花，对着围了一圈的家丁丫鬟们直叹气。
“咋了咋了？老爷子的后事不是都安排妥当了吗？”一个年轻的家丁好奇地问。
“妥当啥呀妥当！本想着明儿一早，咱就抬着老爷子上山，选个风水宝地给安葬了，结果倒好，昨儿夜里，那山上不知从哪儿冒出条大蛇，盘踞在咱看好的墓地上，愣是不让人靠近！”老赵边说边比划，脸上的表情夸张极了。
众人一听，顿时炸了锅，七嘴八舌地议论开来，有的说是老爷子显灵了，有的说是山神不满，更有甚者，悄悄嘀咕着是不是惹上了什么不干净的东西。
这时刘员外从屋里缓缓走出，脸色阴沉如水。“这事儿，不能就这么算了。备车，我要去请青山观的李道长来瞧瞧。”
青山观坐落在离刘府不远的青山之巅，李道长在当地颇有名望，据说能通鬼神，解百难。刘员外一行人浩浩荡荡地上了山，不多时，便见到了仙风道骨的李道长。
“李道长，您可一定要帮帮我啊！我这老父亲……”刘员外话未说完眼眶就红了。
李道长轻轻摆了摆手，打断了他的话，“员外莫急，且带我去看看那大蛇。”
一行人回到墓地，只见那条大蛇依旧盘踞在那里，浑身鳞片在阳光下泛着冷光，双眼紧闭，仿佛沉睡一般。家丁们见状纷纷后退，不敢靠前。
李道长却不慌不忙，从袖中掏出一把铜钱，口中念念有词，随后将铜钱撒向大蛇。铜钱落地，发出清脆的响声，大蛇竟缓缓睁开了眼，目光中透露出几分人性化的智慧。
“道长，这……”刘员外惊讶得说不出话来。
李道长微微一笑，对大蛇说道：“你守护此地，必有因缘。但人死为大，入土为安，你若能说明缘由，贫道或可助你。”
大蛇似乎听懂了，缓缓吐出一口信子，随后竟开口说话了，声音低沉而威严：“吾乃山中灵兽，受天地之恩，守护此地已有百年。近日察觉此地龙脉异动，将有大劫，故以此身镇之，保一方平安。”
众人一听，皆惊得目瞪口呆，连刘员外也忘了害怕，只是呆呆地看着大蛇。
“原来如此，”李道长点了点头，“员外，你可知你父亲生前可有未了的心愿，或是与这山有何渊源？”
刘员外想了想，忽然一拍脑门：“对了！我父亲年轻时曾救过一只受伤的狐狸，那狐狸后来不知所踪，但他时常提起，说那狐狸的眼神，仿佛能通人性。”
李道长闻言眼中闪过一丝明了。“想来，那狐狸便是这大蛇的同类，或是其亲友。它感念你父亲之恩，故遣大蛇前来，以自身之力，护你家族免受大劫。”
“可……可这样一来，我父亲岂不是无法安葬了？”刘员外面露难色。
“不妨事，”李道长捋了捋胡须，“你且在附近另寻一地，贫道会做法，引导龙脉之气，既保你父亲安息，又不妨碍大蛇镇守。”
刘员外闻言连忙点头答应。于是在李道长的指引下，刘府上下在墓地不远处又选了一处风水宝地。次日，李道长设坛做法，念动咒语，只见一道金光自大蛇身上飞出，绕墓地一周，最终落在新选的墓地上。
随着金光消散，大蛇缓缓起身，对着刘员外一行人点了点头，随后转身消失在山林之中。
刘员外心中感激不已，连忙命人将老爷子安葬在新墓中。葬礼过后刘府果然平安无事，生意也越做越大，成了远近闻名的大户人家。
然而故事并未就此结束。
数年后的一天刘员外正在书房处理事务，突然听到外面一阵喧闹。他放下笔，走出书房，只见一名衣衫褴褛的老者跪在大门外，身边还跟着一个十四五岁的少年，两人面黄肌瘦，显然已多日未进食。
“这是咋回事？”刘员外皱眉问道。
“老爷，这老者说是从外地逃荒来的，家中遭了灾，一路乞讨至此求老爷发发慈悲，赏口饭吃。”门房解释道。
刘员外一听，心生怜悯，连忙吩咐下人准备饭菜，又命人给老者找了间客房安顿下来。老者感激涕零，连连道谢。
饭桌上，老者边吃边讲述自己的遭遇，说到动情处，不禁泪如雨下。刘员外听后更是唏嘘不已，决定收留老者和他的孙子，在府中做个看门人。
老者感激不尽，从此忠心耿耿地守护着刘府。而那少年，也聪明伶俐，很是讨喜。刘员外见他是个读书的料，便资助他上学堂，希望他将来能有出息。
时光荏苒，转眼十几年过去，少年已长成英俊青年，且学识渊博，考中了进士，成了朝廷命官。他铭记刘员外的恩情，时常回来探望，刘府上下皆以他为荣。
然而就在青年即将赴任的前夜刘员外却做了一个怪梦。梦中，那条大蛇再次出现，告诉他明日青年出发之时，必有凶险，让他务必小心。
刘员外惊醒后心中忐忑不安，连忙将此事告知青年。青年听后却并未放在心上，只说自有吉人天相，不必过于担心。
次日，青年在众人的簇拥下，骑着高头大马，意气风发地踏上了前往京城的路。刘员外站在府门前，望着青年的背影，心中五味杂陈。
就在这时一阵狂风突起，天色骤变，原本晴朗的天空瞬间乌云密布，雷声轰鸣。刘员外心中一紧，暗叫不好，正欲吩咐下人准备雨具，却见一道黑影从山林间窜出，直奔青年而去。
那黑影速度极快，众人只觉眼前一花，便已不见了踪影。紧接着，便听青年发出一声惨叫，从马上跌落，人事不省。
众人惊慌失措，连忙上前查看，却见青年胸口被划开一道口子，鲜血直流，显然受了重伤。刘员外见状心如刀绞，连忙命人将青年抬回府中，请来最好的大夫医治。
大夫检查后摇头叹息：“这伤口深可见骨，若非有异物阻挡，只怕早已性命不保。但即便如此，能否救回，还要看天意了。”
刘员外闻言心如死灰，只能守在青年床边，默默祈祷。就在这时他忽然想起大蛇托梦之事，心中一动，连忙命人准备香烛纸钱，前往山中祭拜。
到了山中，刘员外跪在大蛇曾经镇守的墓地前，虔诚地磕了三个头，口中默念：“大蛇恩公，我知你护我刘家，今我儿有难，望你显灵相救。”
话音刚落，只见一阵风吹过，墓地周围的草木竟微微摇曳起来，仿佛有什么东西在回应他。刘员外心中一喜，连忙起身，匆匆赶回刘府。
回到府中，刚踏入青年的房间便听里面传来一阵欢呼声。刘员外连忙奔进去，只见青年已经醒来，正虚弱地靠在床头，胸口的伤口也已止血，正被大夫重新包扎。
“父亲，我……我这是怎么了？”青年一脸茫然。
刘员外将大蛇托梦及祭拜之事一一告知，青年听后也是感慨万分，心中更加敬畏自然与生命。
自那以后青年在朝中为官，始终秉持正义，为民请命，深受百姓爱戴。而刘府，也在他的庇护下，日益昌盛，成为了当地人人称颂的大家族。
至于那条大蛇，虽然再也没有出现过，但刘府上下，却都深信，它一直在暗中守护着他们，守护着这片土地上的安宁与和谐。刘府上下因为青年的苏醒而喜气洋洋，刘员外更是吩咐下人张灯结彩，大摆宴席，以示庆贺。青年也在家中休养了数日，身体逐渐康复，准备再次启程赴京。
这天清晨，青年正在书房整理行装，突然听到外面传来一阵急促的脚步声。他抬头一看，只见一名家丁神色慌张地跑了进来。
“少爷，不好了！外面……外面来了一群人，说是要找您！”家丁喘着粗气，一脸焦急。
“找我？什么人？”青年心中一紧，放下手中的衣物，问道。
“他们……他们说是您的同乡，说您当年科举舞弊，才得以高中，现在要讨个公道！”家丁说完头低得更低了。
青年一听，顿时怒不可遏。他深知自己科举之路虽坎坷，但绝对是凭借真才实学考中的，怎会有此等无稽之谈？
“带我去看看！”青年站起身，大步流星地走出书房。
来到府门前，只见一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人正站在那里，为首的是一个中年男子，手持一张状纸，神情激愤。
“你就是刘进？”中年男子指着青年，大声问道。
“正是本官，你有何话说？”青年强压怒火，问道。
“好！那你看看这个！”中年男子将状纸递到青年面前，只见上面写着“科举舞弊，刘进罪该万死”几个大字。
青年接过状纸，仔细看了起来。这一看，他才发现，这状纸上列举的所谓“舞弊”证据，竟然都是自己当年科举时的一些答题思路和文章片段，只是被断章取义、歪曲事实，变成了所谓的“罪证”。
“你们这是血口喷人！”青年怒喝道。
“哼！是不是血口喷人，自有公论！今日我们就是要讨个说法，不然，我们就不走了！”中年男子说完身后的人群也开始喧嚣起来。
青年见状知道此事若不解决，必然会影响自己的声誉和前程。于是他强作镇定，说道：“好！此事我自有分寸，你们先回去，三日之内，我必给你们一个交代！”
中年男子闻言迟疑了一下，但还是点了点头，带着人群离开了。
青年回到书房，心中烦躁不已。他深知此事背后必有阴谋，但一时之间却想不出个所以然来。
就在这时他突然想起了一个人——当年科举时的主考官李大人。李大人为人公正严明，在朝中颇有威望。如果此事真有蹊跷，他或许能帮忙查明真相。
想到这里，青年立刻吩咐下人准备马车，他要亲自去拜访李大人。
经过一番打听，青年终于找到了李大人的府邸。他说明来意后李大人立刻将他请了进去。
“刘大人，此事我略有耳闻，但科举之事，非同小可，需慎之又慎。”李大人沉吟片刻，说道。
“下官明白，只是此事若不解决，恐怕会影响下官的声誉和前程。”青年焦急地说道。
“嗯……这样吧，你先回去，我自有安排。”李大人说完便不再言语。
青年无奈，只能告辞离开。回到刘府后他心中忐忑不安，不知李大人会如何处理此事。
三日之后青年正在书房等待消息，突然听到外面传来一阵喧闹声。他走出书房一看，只见一群官差正押着几个人走进府来。
“刘大人，这些人就是散布谣言、诬陷您的主谋！”一名官差上前禀报道。
青年一看，那几个人正是那日带头闹事的中年男子和他的几个同伙。他们此刻被五花大绑，一脸惊恐。
“你们……你们怎么会在这里？”青年惊讶地问道。
“回大人，是李大人派我们来的。李大人已经查明，这些人都是受人指使，故意散布谣言，诬陷大人。”官差回答道。
青年闻言心中一阵激动。他立刻吩咐下人将这些人押下去，严加看管，等待审问。
然而事情并没有这么简单。就在当天晚上，青年正准备就寝时，突然听到窗外传来一阵异响。他心中一惊，连忙起身查看。
只见一名黑衣人正站在窗前，手中拿着一把明晃晃的匕首，目光阴鸷地盯着他。
“你是谁？想干什么？”青年大声问道。
黑衣人却不答话，只是冷笑一声，挥刀便刺。青年躲闪不及，被划伤了左臂。他忍住疼痛，与黑衣人展开搏斗。
经过一番激战，青年终于将黑衣人制服。他摘下黑衣人的面罩一看，竟然是一个陌生的面孔。
“你到底是什么人？为什么要刺杀我？”青年厉声问道。
黑衣人却只是冷笑不语，仿佛死到临头也不在乎。青年无奈，只能将他押下去，等待审问。
第二天青年将此事告知了李大人。李大人闻言神色凝重。
“此事必有蹊跷，你且稍安勿躁，我自有安排。”李大人说道。
青年虽然心中焦急，但也只能听从李大人的安排。接下来的几天里，他一边养伤，一边等待消息。
终于在第五天的时候，李大人派人来告知他，已经查明了真相。原来这一切都是朝中一位与青年素有恩怨的大臣所为。他嫉妒青年的才华和地位，便暗中派人散布谣言、诬陷青年，并企图派人刺杀青年，以绝后患。
“那……那他现在人呢？”青年问道。
“已经被打入天牢，等候发落。”官差回答道。
青年闻言心中终于松了一口气。他感激地看向李大人，却不知该如何表达。
然而就在这时一个意外的反转出现了。
“刘大人，虽然此事已经查明，但朝中却有人对此事表示质疑。”李大人突然说道。
“质疑？质疑什么？”青年惊讶地问道。
“质疑你……是否真的凭借真才实学考中科举。”李大人说道。
青年一听，顿时愣住了。他万万没想到，事情竟然会发展到这个地步。他深知，如果此事不能彻底解决，自己的声誉和前程都将毁于一旦。
“那……那李大人，您有何高见？”青年问道。
李大人沉吟片刻，说道：“为今之计，只有请出当年的科举试卷，与你的答卷进行比对，才能彻底洗清你的冤屈。”
青年闻言心中一阵激动。他立刻吩咐下人准备马车，他要亲自去宫中请旨。
经过一番周折，青年终于得到了皇上的旨意，允许他查阅当年的科举试卷。他立刻带着李大人和几名心腹官员，赶往存放试卷的库房。
然而当他们打开库房门时，却惊讶地发现，当年的科举试卷竟然不翼而飞了！
