脍炙人口的《登楼赋》，系汉代大文豪王粲的代表作之一。全文既有磅礴的气势，又有精巧细微的描写，为历代文人称作楷模传颂。

王粲(公元177—217年)字仲宣，山阳高年(今山东邹县西南)人。他为什么要来当阳写《登楼赋》呢？这与他当时所处的复杂环境是分不开的。

那是公元193年，中原各武装集团之间战乱不休，十六岁的王粲避乱至荆州。当时荆州的刺史刘表，不参加中原之争，雍容荆楚，坐观时变，因此许多海内俊杰、文人墨客，纷沓而至。刘表过去曾受学于王粲的祖父王畅，与王粲可称世交，故王粲全家都来荆州投靠。

可是王粲到荆州后，刘表见他面貌长得难看，不为人喜爱，因而对他简慢，不予重视，以貌取人。王粲的祖父王畅、父亲王谦，都是东汉公爵，很有学识。王粲幼年聪明好学，才思过人，在京城洛阳是有名的。汉献帝时，董卓挟献帝西迁长安，王粲随往，当时长安之内最负盛名的是蔡邕，他颇见重于朝廷，每日宾客盈门。一天蔡邕听说王粲在门外求见，忙应接不暇。

王粲一进门，所在宾客见他既年幼弱，又其貌不扬，都很惊异。蒸邕却给大家介绍说：“这是王畅的孙子，有异才，非我所能及也。”王确实有奇智，能过目成诵。年幼时见路旁一碑文，转身背诵，一字不误。

王粲以权贵门第之尊，到达荆蛮之地得不到刘表的重用，内心常忧郁不安，认为刘表不善于用人，特别是在国家危难之际，得不到贤才志士的辅助，他的政权地位是难于维持的。大约在建安十一年，也就是刘表在荆州的统治崩溃之前两年，是王粲最感失意的时候。

他由刘表任职的地方汉寿(荆州刺史治汉寿)，循虎渡河，由洞庭湖出太平口，北渡长江，经江陵溯沮河西上而抵麦城。在麦城城楼上，他极目远眺，感慨万千，写下了千古名篇《登楼赋》。全篇真是气势磅礴，凄怆满怀；既思故土以怀归，又愤壮志之莫展。《登楼赋》分三大段：第一段，描述麦城的地理形势和土地物产富饶，但叹惜山河虽美而非自己久留之所；第二段，叙述他处于乱世而怀归故里的向往；第三段说他怀才不遇，感物伤神，气愤难忍。

从政治的角度看，《登楼赋》是从王粲个人得失出发，气度、风格，未见得高超，但他奇才见案，值得同情。从文学上评论，他以辞赋抒情写物，描写细微而有气势，可谓精巧之至。

王粲长于辞赋，比起东汉以前其他的辞赋作者，如张衡、蔡邕等都有过之。王粲诗赋中的七哀诗、初征、登楼、槐赋、征思可称是他的代表作。与他同时的孔融、陈琳、徐干、阮禹、应场、刘桢并称为建安七子，都是驰骋千里，齐足并驰的文人，后人有时称王粲为七子之冠。

他以贵公子孙，流离奔波，所作诗赋，多为凄凉悲凉的情调。王粲于建安18年归顺了夺得荆州的曹操。并说服刘表(此时刘表已死)的儿子刘琮也归顺了臂操。这时王粲三十一岁，曹操命他做丞相的僚属，赐他以关内侯的地位，后来被晋升为军谋祭酒。因他博学多识，坐曹操身边，对如何建立魏国如何兴立典章制度，贡献了一些智谋。后来由于战乱连年，王粲在一次随军东征途中因病去世，终年四十岁。