在我的第一篇文章里，我曾说过：中国足球还会飞出更多鸡毛，折腾不息，鸡飞不止。这不才两天，漫天飞舞的鸡毛中，又多了粗壮的一根。

关注中国足球的热心人，相信大概已经猜到：由于效果不佳，中超联赛U23球员政策新赛季大概率被废除。

2017年，中超联赛大张旗鼓地推出U23政策，一晃到现在已经过去了6年。这意味着，倘若当年我们30岁，那么已经到了快被辞退的岁数；倘若那年恰巧有了孩子，那么ta已经走进小学的校门。

6年的时间，无论对于一个人，还是一个国家，都是一段“光阴的故事”，它会改变很多事情。包括U23政策的直接当事方——中国足球。

2022年年底，新一轮国足大名单公布。用了6年的时间折腾U23，我们得到的结果是：最新一期的国足，平均年龄接近30岁，最年轻的一名球员，今年25岁。倘若照此推论下去，那么五年后在我们积极贯彻U23政策之后，国足平均年龄顺利突破35岁。

倘若把上一段文字里的主语抹去，我们是否觉得有点似曾相识？对，那就是曾经的AC米兰。在某些年内，AC米兰成功依靠免签老球员的方式，将球队顺利打造为享誉欧洲的“养老院”，与欧战赛场彻底绝缘。

从这一点上来看，我们一直在遵循先进足球的轨迹，将国足打造成了“非典型豪门”。

我们都还记得，当U23政策刚出台之时，不少所谓的球评一脸谄媚地说：“他们这个岁数还是孩子，多给他们机会吧！”“给孩子更多的关注吧！”仿佛U23政策，就是对“足球从娃娃抓起”的最好体现。

我们的中国足球，不知是不是让人“返老还童”的效果，到了23岁还被人集体称作为“孩子”，需要照顾才能走好人生的路。而这批U23球员，也带给了我们一系列的精彩：上场几分钟就被换下、停球停到两丈远之外、场外混夜店泡酒吧，诸如此类。从这一点上来看，他们的确就是“孩子”：只有孩子才能拥有想做什么就做什么的权力，且不必在乎到底花了多少钱，反正有大人溺爱地给。

我还记得23岁的自己，刚刚走出校园大门，一个人拖着破皮箱，从北京西站走出。看着熙熙攘攘的北京街头，那个时候如果可以看到未来，我一定会说：“希望U23政策贯彻到整个社会，我们都还是孩子。”

23岁时的我，到了北京的地下室，开始对未来成活拘谨且窘迫地幻想，每日挤地铁、吃馒头蘸酱。但我没什么可抱怨的，在老家的一些朋友，早在几年前就已经踏上社会，终日被操磨。23岁时的他们，不仅不再是孩子，反而已经有了自己的孩子。

这才是现实。我相信读到这里的你，一定会回忆起自己的23岁。我们的23岁，和他们的23岁不一样。

也许有人会拿张玉宁说事儿，说他正是享受到U23政策的红利，在国内获得了大量上场时间，最终成为国安队的大腿。但是别忘了，在此之前，张玉宁已经在国外闯荡多年，即便没有U23政策，他也有实力在中超这个级别获得稳定的出场时间。

真正获得红利的，是那些我们甚至叫不上名字的ABCD们。他们在23岁的年纪时享受到了政策带来的事业与收入双丰收，迫不得已地上场，迫不得已地拿高薪。虽然只是短短的一年，但足以成为他们足球生涯的最高光时刻。相比他们在第二年一定很怨恨：为什么没有U24、U25、U32、U36政策？这样他们就可以永远“做一个孩子”，集万千宠爱于一身。

然而真正的孩子们呢？他们有多少正在球场上飞奔？有多少正在考卷前奋笔疾书？有多少还愿意周末时拉着爸爸的手，一起走向体育场？

我们看不到孩子的未来，索性造一批“孩子”，强制他们成为“未来”。

我并不否认他们从小到大的辛苦训练，以及对足球本身的热爱，但同样不可否认的是：他们并没有实力在中超联赛里真正站稳脚跟。中国教育理念中，有一个很好的词，叫做“拔苗助长”，但可惜的是，这仅仅只是一个词，而已。

没了U23政策，中国足球不会消亡，当然也绝不会因此而振兴。“天行有常，不为尧存，不为集亡。”两千年前的荀子就说出了这个朴素的道理。中国足球规则的制定者们什么时候理解了它，中国足球才能从泥泞里，朝着正确的方向迈出一小步。