在人类历史上，古巴比伦、古埃及、古印度和中国这四个文明古国，是公认的世界上最早的人类文明诞生地，它们不论时间先后，都是其所在地区的文明先驱和代表。

不过，在几千年的时间里，四大文明古国中的三个都已经中断甚至是彻底覆灭，只有一支未曾断绝，传承五千多年直到今天，这就是中国。

10多年前，一个英国学者马丁·雅克就曾在他的书中提了一个问题：“四大文明古国中，埃及和印度都还在，为何却只有中国得到承认呢？”此问题一出，这些文明古国又成为了世界关注的焦点。

人类的文明史，始于文字的产生，从时间上来看，最早不超八千年，虽然这几千年的时间只占了整个人类史的1%，但它却标志着人类彻底脱离了原始兽性和丛林法则，随后，地球上就产生了一支支早期人类文明。

在东非的尼罗河流域，诞生了古老的古埃及；在西亚的两河流域，诞生了盛极一时的古巴比伦；在南亚的印度河流域，诞生了文化大熔炉的古印度；在东亚的黄河流域，诞生了底蕴深厚的中国，还有欧亚间的爱琴海，诞生了理性和自由的古希腊，以及美洲神秘的玛雅文明...

而在100多年前，梁启超在《二十世纪太平洋歌》中称“地球上的文明古国有四：中国、埃及、印度以及小亚细亚是也。”这便是四大古国的定义由来。

随后，美国的《全球通史》、《世界文明史》，还有日本、英国等国的大型纪录片也都将它们定为四大文明古国。

那么，这些文明古国后来都怎样了呢？

古巴比伦文明的发源地，大致处在现在的伊拉克境内。

大约在距今5000年左右，美索不达米亚平原的人们建立了国家。公元前2250年左右，居住在此的苏美尔人开创了一个先进的文明，他们不但发明了楔形文字，让两河流域的文明有了历史记载，同时还出现了用于书写的“泥版书”。

公元前2006年，阿摩利人摧毁了苏美尔人的乌尔第三王朝，苏美尔就此衰落，巴比伦兴起。

前1792年，汉谟拉比继位，成为古巴比伦王朝的第六任君主。继位后，汉谟拉比通过战争征服南北诸国，后又颁布《汉谟拉比法典》建立中央集权，统一两河流域，巴比伦帝国就此进入全盛时期。

在汉谟拉比时期，古巴比伦的数学、天文等领先世界，历法趋于完善，艺术空前发展，还出现了最古老的学校，和实施高水平教学的“智慧之家”。而《汉谟拉比法典》则是世界上现存的最早的成文法典，它通篇用楔形文字铭刻，包括了婚姻家庭、租佃关系、损害赔偿、财产保护、奴隶管理等内容。

《汉谟拉比法典》

此外，古巴比伦还有“七大奇迹之一”的空中花园。相传，大约在公元前600年，新巴比伦王国的君主通过政治联姻，娶了一位波斯国的公主。然而，这位公主对故里日思夜想，成天茶饭不思。

为了让公主不想家，这位君主便下令在宫殿附近建设一座美妙绝伦的花园。这是一座正方形的花园，每条边长大约120米，由一层一层的平台叠加而成，高达20米，从远处看，这座花园就像浮在空中一般，所以又称“空中花园”。

不过一直到今天，人们都还没有找到空中花园的具体位置。

在汉谟拉比手中，古巴比伦的确是盛极一时的强大帝国，但是在这之后，继承者们都没有能力维持这段繁盛，巴比伦第一王朝就此走向覆灭。

从公元前6世纪中期起，古巴比伦不断衰落，波斯则愈发强盛。公元前539年，波斯灭掉巴比伦，200年后，巴比伦又被亚历山大所占领，从那以后，古巴比伦文明基本归入了希腊文明中，巴比伦的历史也就这样结束了。

中断：古印度和古埃及

古印度文明的发源地，包括了今天的印度和巴基斯坦等国。

印度的古老文明，是在1922年才被发现，又因为它最早的遗址在哈拉帕地区（今巴基斯坦境内），且集中在印度河流域，所以被称之为“哈拉帕文化”，或者“印度河文明”。

哈拉帕文明始于公元前2300年，在几百年的历史中，它创造了相当高水平的城市规划和建筑，城市划分不同的街区，城内有厕所、宽阔整齐的街道，以及完善的排水系统。此外，他们还发明了自己的象形文字，和二进算法。

公元前1750年左右，来自印度西北部的游牧民族——雅利安人入侵哈拉帕文明，哈拉帕由此走向灭亡，文字和文明中断，古代印度进入吠陀时代，森严的“种姓制度”就此出现。

在这一时期，古印度多次遭受外族的入侵，古波斯人更是统治了印度西北将近2个世纪，直到公元前4世纪后期，又被亚历山大所征服。

后来，刹帝利贵族率领人民推翻马其顿驻军，这才统一北方，建立了古代印度最为强盛的孔雀王朝，这也是古印度第一个统一的政权。

在阿育王时期，孔雀王朝达到了鼎盛，经过多年征战，王朝的版图涵盖了整个南亚次大陆，包括了现在的印度、巴基斯坦和孟加拉国等，佛教开始兴盛，并逐步向外界传播。

不过，在阿育王死后，这个王朝就走向了分裂，公元前187年，孔雀王朝灭亡，从此，印度半岛再没有实现统一，古印度进入了被侵略时期。

自从孔雀王朝灭亡后，古印度就不断遭受外族入侵，先是遭到希腊人的侵占，后是安息、塞中和大月氏，接着是白突厥人以及蒙古人。

在这种状态下，古印度的文明不断被外来民族所同化，开始走向衰败。19世纪末，古印度被英国殖民后，恒河文明开始异化，原有文化遭严重破坏。

现如今的印度和巴基斯坦等国，都是古印度的一部分，它们虽然还受到古印度文化的影响，但都已经不是古印度了。

和古巴比伦和古印度不同，古埃及拥有着一段长期且稳定的历史，是古国中的古国。

距今7400多年前（约公元前5400年），埃及的法尤姆地区就出现了早期城市，从而形成国家。

5150年前（公元前3150年），南北埃及实现统一，由此建成世界上第一个大一统国家，其朝代延续、更迭长达3000余年，共历经了10个时期，33个王朝的历史，在中期的第十八王朝时期，古埃及达到了鼎盛。

在这漫长的历史中，古埃及创造出了旷古悠久且深厚的文化，不仅有一套完整的文字体系，政治经济制度，还有多神崇拜的宗教系统。

古埃及人对神明有着虔诚的信仰，所以他们在很早之前就产生了“来世观念”，因此对坟墓的建造尤为重视。在埃及人看来，将国王的陵墓建成锥形的“金字塔”，就可以实现“上升”，通过此和太阳神见面，这就是金字塔的由来，除此之外，人们还会建造狮身人面作为保护神。

据悉，大约在5000多年前（公元前27世纪）的第二王朝时期，古埃及就有了金字塔。

除了金字塔外，古埃及人还创造了太阴历和太阳历，其中太阳历就是现在公历的雏形，在数学方面，他们拥有自身的数学符号，发明了分数，可解一元二次方程，还能计算金字塔的体积，而在制造木乃伊的过程中，古埃及又产生了外科手术。

时间来到前332年，我们的老熟人亚历山大侵占古埃及，使古埃及文明进入了希腊化时代，自此，古埃及进入最后一个王朝——托勒密王朝。公元前51年，末代法老克利奥帕特拉七世登基，她就是大名鼎鼎的“埃及艳后”。

公元前30年，屋大维打败托勒密王朝，古埃及就此成为罗马帝国的一个行省，持续三千年的法老王朝覆灭，古埃及继续衰落。

公元639年，在阿拉伯的入侵下，古埃及的语言、文字中断，开始走向伊斯兰化，本就衰微的古埃及文明就这样完全中断。

唯一的延续者：中国

纵观这三大文明古国，它们都有着悠久的历史，创造出了灿烂的早期文明，但最后都因其他文明的侵略而中断，甚至彻底灭绝，在这其中，古巴比伦文明的中断最早，古埃及其次，古印度最晚。

虽然古埃及和古印度没有灭绝，但它们都早已被同化，其文化已经后继无人，唯有中国的文明未曾断绝，传承至今。不管是过去，还是现在，我们的文明都是中华文明，中国人的身份也从未被改变。

在中国五千多年的历史中，自秦始皇一统六国后，大部分历史时期都是处于大一统的状态，历朝历代的文化都是以中华文明为根基，这是不可否认的。

而中华文明之所以可以延续到今天，关键原因就在于中国的文化具有包容性，根基稳固，底蕴丰厚，能够让不同的民族加入进来。事实上，自从炎黄时期起，中国就开始了民族融合。

从历史上来看，中国有过一些少数民族政权，比如南北朝时期的北魏，这是由鲜卑族建立的政权，还有蒙古族建立的元朝，和满族建立的清朝等。

不过，它们都没有让中华文明中断，反而是选择了“汉化”。元朝的皇帝们虽然不愿意接纳汉化，但它们也不能取缔汉族文化，结果这个战斗力爆表的朝代，其国祚只有短短的97年。

通过这些真实存在的历史，也证明了中华文化本身的强大属性以及包容性。

人类文明的出现，是因为人类脱离了丛林法则，但人类社会和人类文明之间，其实还是在上演丛林法则，适者生存，不适者被淘汰。历史总是残酷的，没有哪一支文明的陨落是无辜的，也没有哪一支文明的存在是侥幸的。