文/星海月浅浅原创

汪曾祺先生《故里杂记》里有一个人物，叫李三。

李三是一个复杂的人物。他瘦小干枯、办事拖沓、精神不足。但他可不是一般人，他是地保，也是更夫。

地保是什么？清朝和民国初年，地保是在地方上为官府办差的人。

《故里杂记》解释，地保的职责，相当于阴间的土地公公，掌管阳间一坊之事，不能越界理事。

李三住在土地祠，同时负责庙祝的工作。

初一、十五，打扫土地祠，准备有人来进香。过年时挂上“对子灯”，点上蜡烛，一直点到灯节。

地保的主要职责，管死人和失火。李三只管无后的孤寡和无名尸。

在他管辖的范围内有人出事，先去几家殷实的店铺化钱，然后买一口便宜的棺材装殓，让其入土为安。简单了事，就是把人用芦席一卷，背到乱葬岗埋掉。

如果碰见失火，他一边飞奔，一边大声嚷叫哪个地方失火了。然后跑遍全城，让各坊的水龙都来救火。

地保还管缉盗，哪家失窃，不是报官，而是先把李三叫来。

李三来了，先判断小偷进门的路径，撬门、挖洞、爬墙处罚不同。最后，让本家写一份失单，仅此而已。

如果失主丢了贵重东西，与李三说一声，愿意出钱赎回，李三还能把赃物追回。

李三还管叫花子，看到串街要钱的叫花子，李三提起竹棍就赶人。

地保管得还真宽，李三管的事，可以说事事都是对老百姓有利的事。

但李三却算不得尽职尽责之人，而是借职位之便谋利的小人。

土地祠每逢初一、十五有人来进香：

“每逢香期，到了晚上，李三就把收香钱的柜子打开，把香钱倒出来，一五一十地数一数。”

偶尔坊里有人发生矛盾，会到土地祠赌咒：

“咒已赌完，各自回家。李三就把只点了小半截的蜡烛吹灭，拔下，收好，备用。”

坊里有人出事，到土地祠来许愿，许了愿，成了就会来还愿。李三最高兴了，因为还愿要供一个猪头：

“一个七斤半重的猪头，够李三消受好几天。这几天，李三的脸上随时都是红喷喷的。”

李三去化钱埋葬死人，募化的钱，没人管他怎么花，余钱都用来喝酒了。

就连坊里失火，他也不是白嚷、白跑的，及时救火后，说几句体面话，总能拿到相当可观的酒钱。

李三管叫花子，因人而异，欺软怕硬。

有组织的叫花子，他不敢管。耍青龙和吹筒子的，声音难听、样子难看，他不管，背地里却向对方索要例规。

其实就是换个法子“同流合污”。

李三帮百姓缉盗，小偷的作案工具有时是一根竹篙，是从河边船上抽来的。李三将这根竹篙带回土地祠，失主来找，要交赎金二百钱。帮失主找回被盗的贵重物品，同样要收赎金。

如上种种，李三就算不是坏人，也是可恶之人吧？但在百姓眼中，似乎都是可以包容的。

就像李三拿募化的余钱买酒喝，大家心知肚明，却没人会去查账。

“这种事，谁愿意承揽，就请来试试！”

李三打更，三更后就不打，失窃却常发生在四更左右，人睡得最死之时。找他追回失物，还要花钱赎回，怎么追回来的，人们也不问。

人们没有苛责他，反而会想：“李三也不容易，怪难为他。”

李三一边为百姓管着事，一边为自己谋利。这是他的一种生存方式。

市井之下，人人都有自己的生存之道。

从李三和当地百姓的相处，不难看出，人们都在努力生存，也在尽他们所能，多一份善良，多几分包容。

故事的结尾，有点讽刺。

没有死人，没有失火，没人还愿，没人偷窃，李三最近的日子过得很清苦。

于是，他趁着打更之际，随手就把河边的一根竹篙带走，想着明天失主来赎回，就有酒钱了。

没想到主人家刚起来撒尿，回去躺下还没睡着，李三被抓个正着。

李三不太注重脸面，不过作为地保，被人抓个正着总不太好，只能认罚。

罚多少？二百钱。

“李三挨罚，这是有史以来第一次。”

李三总罚乡下人的钱，都是二百钱。这位竹篙主人也罚他二百钱。

李三平常罚乡下人，并没有罚很多钱，都是大家能承受的。被偷了竹篙的人，也没有趁机敲诈李三。

故事既有讽刺，也有包容，又有善良。

其实坊里人，人心都不坏。

汪曾祺先生的故事，一如既往的平淡，平淡中透着人性的光辉。

人生在世，人性复杂，善恶交织，从来不是非黑即白。