近年来,随着新能源汽车行业的发展,全球各国开始围绕制作电池所需的关键原材料展开争夺,特别是钴这一金属资源。最近有报道指出,中国物资储备局计划在接下来的几个月内购买多达1.5万吨的金属钴以用于国内储备,这将是历史上单次购买钴金属量的最高纪录。
钴是锂离子电池中一个至关重要的原材料,这类电池广泛应用于便携电子产品和电动汽车等领域。随着全球对钴需求的增加,钴的价格也急剧上涨。虽然有些企业试图找到替代材料来减少对钴的依赖,但钴目前仍然是电池产业中不可或缺的关键材料。
而中国作为众多大宗商品的主要消费国,在钴资源的消费上也占据了重要位置。据数据显示,2017年,中国的钴消费量达到了5万吨,占全球总消费量的半壁江山。而且,中国对钴的供应几乎完全依赖于进口。但结合刚果金最近的局势来看,我发现中国大量购入钴其实是在下一盘大棋。
【刚果(金)发生暴乱】
近日,刚果(金)军方发言人埃肯格对外宣称,在首都金沙萨挫败一起政变企图,而在被逮捕的武装人员中,有多名来自美国。
据悉,这些武装人员原本的计划是袭击刚果(金)继任总理图卢卡,以及副总理兼国防部长本巴,但因为无法确认他们的地址,所以临时改为对国民议会议长候选人卡梅雷发起攻击,随后还闯入总统办公室。
事发后,虽然美国方面出面回应,称对这件事表示震惊,极力撇清关系,但这起事件到底是谁的手笔,想必大家都心知肚明,因为在刚果(金)发动政变,可以说是美国的一项“传统”。
在1960年代初期,刚果民主共和国的独立运动领袖,也是该国首任民选总理卢蒙巴惨遭杀害。尽管美国直接参与卢蒙巴死亡的证据不充分,但CIA曾计划暗杀卢蒙巴,美国和比利时被广泛认为对其死亡负有间接责任。
而美国之所以会介入刚果(金),一方面是在冷战高峰期,美国和苏联在全球范围内寻找盟友,以扩大各自的影响力。美国担心卢蒙巴可能倾向于苏联,从而寻求将刚果(金)变成苏联在非洲的一个重要盟友。
【中国企业在刚果(金)开采钴矿】
另一方面,刚果(金)富含自然资源,特别是铜矿、金矿和钴等矿产。这些资源对于美国和其西方盟友的工业至关重要。美国担心这些资源如果落入被视为敌对的国家手中,将对其经济造成影响,所以想通过颠覆刚果(金)的政权,将矿藏资源据为己有。
此外,刚果(金)地理位置重要,位于非洲中部,控制着非洲中部的交通要道。美国出于地缘政治的考虑,也不希望刚果(金)落入对立阵营手中。
而为了推动非洲国家的独立和发展,中国派遣了大量的医生和工程师前往刚果(金)进行援助。自此之后,两国之间的联系不断加强。近年来,随着刚果(金)的经济逐渐崛起,中国与刚果(金)之间的贸易和投资合作也不断加强。2018年,中非经贸博览会在北京成功举办,刚果(金)是其中的十个“金牌”合作伙伴之一。
之后,中国公司通过直接投资或与刚果(金)政府及当地企业成立合资企业的方式,进入刚果(金)矿业市场。这些投资经常以资源换基础设施的形式进行,即中国提供基础设施建设,如道路、医院和学校,作为换取矿产资源的支付。
【刚果(金)总统齐塞克迪会见王毅】
至此以后,刚果(金)便凭借其丰富的钴和铜产量,与中国达成了很多合作。总的来说,刚果金和中国之间的关系既有政治上的互相支持,也有经济上的合作。这种合作对于刚果(金)的发展和中国与非洲国家的合作都具有重要的意义。
但这种合作,被美国视为是在挑战自己的全球战略地位,从而采取行动以限制中国的影响力扩张。而这次他们要袭击的人,正好就是与中国关系不错且大力支持“一带一路“的总统齐塞克迪,以及大力推动与中国贸易的副总理兼经济部长卡梅雷。
可以想象,要是这次政变成功,我们与刚果的贸易合作必将遭到重创。而类似的情况,之前不是没有发生过。两年前,中国刚刚拿下西芒杜铁矿的采矿权后,几内亚就发生了政变,而那时正值全球寻求铁矿石布局之际。
所以,中国现在大量购入钴,一方面是未雨绸缪,保证钴的稳定供应。但更重要的考虑是,目前美国也在极力寻求钴的稳定供应以支持技术和能源转型,不排除未来还会在其他资源丰富的国家发动政变,破坏中企项目,而通过提前购入,中国能够在海外矿产项目发生变数的时候,避免陷入被动。