也门现在呈三足鼎立态势,胡塞武装占据首都萨那,实力最强。胡塞武装的精锐有十万以上,都有长久的作战经历,可动员兵力则有数十万。
胡塞武装与以色列之间,陆地上还隔着沙特和约旦,至少有1600公里,如果要用导弹打海法,射程至少1800公里。胡塞武装军备方面主要由伊朗提供,有射程上千公里的导弹,从战况来看,他们确实能打到以色列。
射程这么远的导弹,肯定数量不多,但胡塞武装可以走波斯湾-伊拉克-叙利亚这条路线,迂回到以色列北部进行攻击。而且胡塞武装还有一个杀手锏,就是封锁曼德海峡,无人机和几十到上百公里的导弹,胡塞可真不少。
胡塞武装最初只打以色列相关船只,由于美国轰炸,连美国军舰和货轮一起打,后来英国也介入,胡塞武装利用曼德海峡,主打以色列、美国、英国的船只。
现在很多欧亚之间的货船,不敢走曼德海峡-红海-苏伊士运河,而是绕道非洲好望角。
苏伊士运河连接地中海与红海,北端在地中海有塞得港,南端在红海有苏伊士港。苏伊士运河在沙漠中穿行,南北长约163公里,除人工开凿的水道外,还包括3个天然咸水湖:大苦湖、小苦湖、提姆萨湖。绕道好望角比穿过苏伊士运河,增加约7000公里航程,时间也增加约十天。
即使欧美船只冒险走苏伊士运河,保费也大幅提高了。可以想象,欧洲的物价势必又要涨一波。
比欧洲受损更严重的,恐怕是埃及。
埃及地跨亚洲和非洲,面积约100.1万平方公里,大部分领土位于非洲东北部,苏伊士运河以东的西奈半岛位于亚洲西南部,面积约6万平方千米。
胡塞武装袭击航道前,全球约12%的货物和约10%的原油,经过苏伊士运河。埃及财政来源除税收外,主要依靠侨汇、旅游、苏伊士运河、石油四项收入,2022/2023财政年度,苏伊士运河收入达到94亿美元。
埃及本来预计本财年苏伊士运河收入会超过100亿美元,由于通行船只大幅减少一半左右,实际可能会低于50亿美元。旅游业由于战争,也萎靡不振,四大支柱有两个崩塌中。
世人的目光只集中在苏伊士运河上,却忽略了一条足以使苏伊士运河变成“死河”的海峡,这就是曼德海峡。胡塞武装打击航道,主要位置就在曼德海峡及两侧的红海和亚丁湾。如果胡塞武装卡住曼德海峡,波斯湾与苏伊士运河的航线将被完全切断。
一艘艘空油轮从欧洲出发,过苏伊士运河,南下进入像一条带鱼的红海。红海的北部相对较宽,但到了南端,突然变得狭窄,因为就要进入曼德海峡了。出了曼德海峡,就是亚丁湾。这里号称印度洋的丁字路口,往东可去波斯湾、东南亚、东亚,以及大洋洲,往南可去非洲南部。
波斯湾唯一出海口霍尔木兹海峡,伊朗与阿曼各占一端,曼德海峡却有三个国家把关:西亚的也门,东非的厄立特里亚、吉布提。不过厄立特里亚只占曼德海峡的北端,影响力相对较弱。曼德海峡的主要海域,东为也门(红海沿岸大部分在胡塞武装手上),西为吉布提。
曼德海峡中有个13平方公里的丕林岛,属于也门,将曼德海峡分为东海峡和西海峡。丕林岛是个火山岛,西侧距吉布提约25.8公里,中间是西海峡,有多处火山形成的暗礁,大船不能通过。曼德海峡有一个称号,叫泪之门(或哭丧之门),指的其实就是西海峡。丕林岛东侧距也门陆地仅3.2公里,中间是东海峡,也称伊斯坎德海峡,是曼德海峡主要航道。
随着胡塞武装在曼德海峡附近加大打击力度,英美加码轰炸报复,走苏伊士运河的货船势必越来越少,若彻底封锁曼德海峡,几乎等同废弃苏伊士运河。