21
不受待见的和尚
“你再敢说！”
“小僧…只是说了该说的话而已…出家人从来不打诳语…”
“算了，本姑娘不想与你做无谓的口舌之争。”
夜兰明很快意识到墨竹是个固执己见的人，任何争论都是徒劳的。于是，她选择了沉默，不再试图说服对方。
“咳咳…女施主为何会如此憎恨…”
“好了，我要休息了。你要么离开，要么直接在那里躺下睡觉。”
“小僧确实有些行动不便，那就打扰了…”
墨竹知道不宜此时打扰夜兰明，便蜷缩到角落，打算就这样度过漫漫长夜。夜兰明对此视若无睹，她不在乎墨竹能否安然入睡，只是静静地坐在火堆旁，任由火焰跳跃的光影在她坚定的侧脸上跳舞，独自思考着之后的路。
篝火慢慢熄灭，只剩下几缕轻烟在空气中缓缓升腾，随之消散。原本星光璀璨的夜空逐渐被晨光取代，新的一天在温暖的阳光照耀下展现在眼前。
夜兰明缓缓地睁开眼睛，晨曦透过稀疏的云层洒在她的脸上，带来了新一天的气息。她的目光下意识地投向了墨竹所在的角落，却只发现一片空荡。
原来，在天际初现鱼肚白，世界尚处于朦胧之时，墨竹已经悄然起身离开。夜兰明微微皱眉，心中掠过一丝惊讶。墨竹居然能在没有任何动静的情况下离开，甚至没有让一丝声响传入她的耳中，这让她颇感意外。夜兰明坐直身体，环顾四周，但除了淡淡的余烬和微弱的烟雾之外，什么也没有发现。
“他虽然没有受重伤，但是身上应该有多多少少的伤势才对，竟然可以从我的眼皮底下离开…”
“娘子…你醒啦。”
这时，秋蓉也醒了过来。
“蓉儿，我们该启程了。”
“我们要去…哪里呀？”
“如果我记得没错的话，一直往南走就是三清镇了。据说那里有三座特别的神像，看我怎么将那里夷为平地！”
三清镇作为禹州境内规模最大的镇子，其繁华程度仅次于禹州王都禹城，而位居其次的便是夏明镇。尤其值得一提的是，三清镇内供奉着道教三大至高神祇的三清观，这是一座在当地享有盛名的庙宇。观内供奉的玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊受到无数信徒的崇敬，香火常年不断，每天都有来自四面八方的善男信女前来祈福许愿。
三清观是信仰的圣地，各种宗教仪式和节日庆典常常在此举行，使得这里成为人们精神生活的重要组成部分。镇上的居民几乎都是这里的忠实信徒，他们相信这些神祇能够保佑他们平安吉祥，因此对庙宇的维护和祭祀活动投入极大热情。每当重要的节日或是每月的初一、十五，庙前总是人山人海，热闹非凡。
“三清…镇，原来这里就是三清镇呀！”
墨竹离开破庙后，也踏上了前往三清镇的路。震惊的是，他身上的伤竟然奇迹般康复，仿佛昨夜那场短暂的争斗，没有给他留下一丝疲惫或伤痕。
他走进熙熙攘攘的街道，融入到往来的行人之中，就像一个普通的旅者，带着从容和淡然的态度观察着周围的一切。
“好热闹！真是百闻不如一见！”
墨竹瞪大了双眼，他的脸上尽是无法掩饰的激动。
“站住！你是哪里来的和尚？”
突然，几个信徒迅速将他拦了下来。
“小僧久闻三清观的威名，于是不远万里过来想亲眼目睹。”
“那你可知这里是哪里？三清镇！这里供奉着道教始祖！你一个和尚到这里来做什么！”
“小僧知道这里是三清镇，也知道这里供奉着道教三大神祇。不过，无论是道教还是佛教，本质上都是教人行善，修身养性。何必将二者区分？”
“哼，和尚知道什么叫驴唇不对马嘴吗？三清镇虽然不排斥和尚，但是不等于欢迎！”
“这…小僧听闻三清镇也有一座供奉着佛门庙宇不知…”
“噗哈哈哈！那破庙早就没了！连渣都没剩，你还找个什么劲儿呀！”
“什么？！为何会如此！”
“想知道吗？自己去找吧！”
说罢，他们转身离开。墨竹望着他们远去的身影，内心不禁涌起一股难言的失落。他来此的目的，原是为了瞻仰那传说中能启迪人心的三清神像。然而现在，不仅这个愿望似乎难以实现，还极有可能会遭受道教信徒们的围堵。
“话虽如此，小僧还是很想一睹三清的尊容，有何办法呢…”
墨竹决定暂时留在三清镇，等待时机实现自己的心愿。然而，当他在街上向过往行人化缘时，却遭遇了冷眼相待。没有人愿意施舍他，哪怕是一粒米，反而用异样的眼光打量这位陌生的僧人，仿佛他是外来的怪物。
这种冷漠使得墨竹感到了前所未有的孤独和无助，但即便如此，他依旧保持平和的心态。他知道，真正的修行并不在于外界的供养，而在于心是否坚定。
夜幕缓缓铺展开来，如同一块巨大的黑色绸缎覆盖在天空之上，星星点点的灯火在远处闪烁，街道两旁的店铺早早关上了门，只剩下零星几家还亮着昏黄的灯光。
墨竹的身影在微弱的光线下拉长又缩短，他脚步轻盈，仿佛不愿打扰这宁静的夜晚。风中带着淡淡的松香，那是三清观特有的气息，让他不自觉放慢了步伐。
“嗯？难道此处便是三清观！”
三清观前的石狮子静静地守护着，而那扇朱红色的大门在月光下显得庄严肃穆，透露出一丝神秘莫测的气息。墨竹抬头望去，只见观内几棵古松随风摇曳，更添几分超脱尘世的感觉。
“小僧无意冒犯，只是恰好路过，还望几位天尊原谅。”
正当墨竹准备离开之时，他的目光被一道细微的声响吸引。原来，三清观的一扇不起眼的侧门轻轻开启，一个身影鬼鬼祟祟地从中走出。那人身穿一袭黑衣，面戴斗笠，帽檐低垂，遮住了半张脸，只露出紧锁的眉头和一抹苍白的面容。他环顾四周，确认无人注意后，才悄悄地沿着阴影中的小径快步走去。
“贼！没想到竟有人打三清观的主意！”
墨竹的心跳微微加速，好奇心驱使他决定悄无声息地跟踪那个神秘人物。他灵活地穿过幽暗的小巷，每一步都走得小心翼翼，以免惊动前方的人。
22
三清镇外的可疑宅邸
在三清镇的边缘，一座宏伟的豪宅矗立在一片茂密的丛林之中，仿佛是一头巨兽蛰伏在绿海之内，既突兀又威严。豪宅的高墙围绕着它，上面爬满了青藤，它的存在与周围的自然环境形成了鲜明对比。豪宅的大门紧闭，门上雕刻着复杂的图案，在月光下闪着冷冽的光泽。
“没想到在这种隐蔽的地方，还有这么一座豪宅。”
夜兰明自破庙出发，一路向三清镇的方向行进。沿途的景象在她眼前一一掠过，直到无意中发现这么一座被丛林环绕的豪宅。
“娘子…蓉儿饿了。”
“我知道了。”
夜兰明走向豪宅的大门，她的手指轻轻敲击着沉重的木门。然而，除了回荡在空旷夜间的回声外，并没有任何回应。
她微微皱眉，心中闪过一丝疑惑。她回头示意秋蓉留在原地，然后身形一闪，像一只灵巧的燕子般越过高墙，进入到了豪宅内。
“虽然比不过夜宅，但还是蛮大的。”
夜兰借助微弱的月光穿行于长长的走廊，每一步都小心翼翼，警觉四周可能出现的动静。她发现，虽然豪宅周围被参天大树环绕，但院内却几乎不见落叶，地面干净得异常。这表明此处并非完全荒废，而是有人会经常进行打扫。
“这座宅邸如此之大，怎么会如此冷清…”
“嗯？”
突然，夜兰明的耳朵微微颤动，捕捉到一阵阵细碎的女声对话。
“这个声音是…”
她凝神聆听，确认这些声音来自豪宅的深处。她悄然移动，试图接近声源，每一步都尽量避免发出声响。声音变得越来越清晰，她意识到这不是一个人，而是几个年轻女子的声音交织在一起。
“为何只有女子的声音…”
“呀啊——！”
突然，秋蓉急切的呼喊声划破了夜晚的静谧。
“蓉儿！可恶！！”
夜兰明没有半分犹豫，立即转身疾驰，身形如燕般，轻盈地越过高墙，稳稳地落到豪宅之外的地面。
“放开她！”
夜兰的目光穿过黑暗，落在了秋蓉身上，只见她被一名蒙面人紧紧钳制。这个人正是在三清观旁门处行为可疑的身影，此刻他单手虎口，紧紧掐住秋蓉的咽喉。
“身手不错，你与她认识？”
“我再说一遍，立刻放开她！”
“小娃儿真是没礼貌，若我不放呢？”
“找死！”
“别动！再敢动我立刻就杀了她！”
夜兰明刚要出手救秋蓉，却又不得不立即停手。因为此刻，她看到蒙面人正在用力掐着秋蓉的咽喉，丝毫没有松手的意思。
“蓉儿！”
“娘…子…”
秋蓉的脸色逐渐涨红，颈部青筋暴起，她的双眼因恐惧和痛苦而凸出，身体软绵绵地垂挂在对方的手臂上，仿佛随时都会失去意识。
“蓉儿！你快放开她！她要是有一点闪失，我敢保证！你会死得很难看！”
看到这一幕，夜兰明的心脏猛地揪紧，焦虑与怒火在胸中激烈碰撞。她已经失去了太多亲人，绝不能再承受失去秋蓉的痛楚。
“原来这小姑娘叫蓉儿啊，真是不错的名字。嗯~还挺香，不错，不错！”
蒙面人猥琐地嗅了一下秋蓉的脖颈。
“混账东西！”
“慢着！我可是真的会杀了她哦！”
“唔…”
夜兰明愣在原地，仍旧不敢冒然出击，生怕那蒙面人真的对秋蓉不利。她知道，此刻任何轻率的举动都可能导致更糟糕的结果，她必须谨慎行事。她紧咬着下唇，一边稳住自己的情绪，一边急速思索应对之法。
“哎！女施主？你、你怎么也在这里呀！”
这时，墨竹终于也跟了上来。
“小和尚？你怎么来了！”
“小、小僧…”
“原来如此！方才我就感觉到有人在跟踪，原来是你！臭和尚！”
“臭和尚？小僧又与你不相识，施主为何骂我是臭和尚！”
“你们和尚没一个好人！我早晚杀尽全天下的和尚！”
就在这时，夜兰明抓住蒙面人短暂的分神之际，她一个箭步猛冲，巧妙地绕到蒙面人的身侧，手臂闪电般伸出，一把夺过秋蓉。
“这！”
蒙面人震惊之余，毫不迟疑地向夜兰发出一记凌厉的拳击。那拳风呼啸，力道沉猛，颇有些内力。
“和尚，照顾好蓉儿！”
夜兰明放下秋蓉后，立刻转身，凝聚功力挥出一记苍燕掌。霎时间，空气中充满了尖锐的破空声，犹如万鸟掠过长空。那蒙面人见状，脸色微变，匆忙举臂交叉于胸前，试图抵挡这股猛烈的掌力。
“唔！”
掌力直接穿透蒙面人的防御，最终被重重地击中后，身形不受控制地倒飞而出，落地时脚步踉跄，有些站立不稳，显然是受到了内伤。蒙面人心中一惊，他完全没有料到，眼前的女子年纪轻轻就能拥有如此实力。
“你在刻意隐瞒武功？有点意思…你为何深夜来此？莫非与这宅邸有关？”
“想知道的话，就跟过来吧！”
说罢，蒙面人迅速后退，身影消失在了黑暗之中。
“站住！”
“女施主！蓉儿姑娘，她、她快不行了！”
正当夜兰明准备追击蒙面人之时，墨竹发觉秋蓉的状态有些异样，于是立即叫住了她。夜兰明快步走向秋蓉，担忧之情溢于言表，她知道此刻秋蓉的安全更为重要。
“蓉儿，我绝对不会让你出事的。”
夜兰明立即将秋蓉扶正，真气缓缓注入她的体内，沿着任督二脉游走，试图将她从鬼门关拉过来。她的动作既温柔又熟练，显示出她不仅武艺高强，对于医理也颇有研究。
“没想到女施主不仅武艺高强，还能为人疗伤，真是厉害！”
“有时间在这里说废话，不如取一些清水过来！”
“清水？好，小僧这就去取清水！”
墨竹知道夜兰明不仅武艺超群，更有着深厚的内功修为，此刻唯有依靠她，秋蓉才有机会快速恢复过来。而他自己虽不会什么武功，但可以做一些力所能及的事情。
