“天舟七号”货运飞船撤离画面

北京时间2024年11月10日16:30，“天舟七号”货运飞船从中国空间站“天和”核心舱后向端口解锁分离，转入独立飞行阶段。

今年1月17日22:27，“天舟七号”货运飞船由“长征七号”遥八运载火箭从文昌发射场发射升空，18日01:46飞船对接于“天和”核心舱后向端口，整个上行过程耗时3小时19分钟，这是中国载人航天工程交会对接任务首次采用快速交会对接模式3小时方案上行。

“天舟七号”任务是中国载人空间站工程第6次货运飞行任务、空间站应用与发展阶段第4次货运飞行任务。在轨期间，“天舟七号”货运飞船已经支持了“神舟十七号”、“神舟十八号”和“神舟十九号”三次载人飞行任务。驻留期间，在轨的十七、十八、十九三个航天员乘组已先后将垃圾和废弃物打包并固定在“天舟七号”货运飞船返回舱内。

截至11月10日22:27，“天舟七号”货运飞船已经升空飞行了298天（近10个月）。期间，中国空间站未曾迎来“天舟”货运飞船上行，创下“天舟”飞船最大发射间隔纪录。目前，“天舟”货运飞船发射密度为两年三次，平均发射间隔为8个月。

本次“天舟七号”货运飞船撤离空间站，意在为即将上行的“天舟八号”货运飞船让出天和舱后向对接端口。中国空间站共提供3个端口用于飞船停泊，其中天和舱前向和后向2个对接端口可用于支持“天舟”货运飞船对接，目前天和前向端口停泊了“神舟十九号”载人飞船，仅有天和后向端口可供“天舟”飞船对接。所以，“天舟七号”飞船撤离也是无奈之举，按照设计，“天舟”货运飞船的使用寿命超过1年。

按计划，“天舟七号”货运飞船将于近期择机再入大气层，飞船绝大部分器件将在再入过程中烧蚀销毁，少量残骸将落入人迹罕至的南太平洋尼莫点（Point Nemo）附近海域。

作者：木兰星舟