六腑是传化物的器官，它们既分工又协作，共同完成饮食物的消化、吸收、转输和排泄任务。如胆的排泄(分泌胆汁)，有助于胃的腐熟水谷，成为食糜，下灌小肠;小肠承受胃的食糜，进一步消化，分别清浊，津液部分渗于膀胱，糟粕部分进入大肠，糟粕经大肠的燥化、传导，形成粪便，从肛门排出;膀胱是贮藏津液和排出尿液的器官;三焦是脏腑的外围组织，又是水液升降运行的通道。由此可见，六腑在生理上的相互关系是十分密切的。

因为六腑转化水谷，需要不断地受纳传送，虚实更替，不能停滞，故六腑以通畅为顺，不通就会发生各种疾病。故前人有“六腑以通为用”。“腑病以通为补”等论点，中西医结合治疗急腹症，就是运用“六腑以通为用”的治疗原则，采取通里攻下，行气导滞，和胃降逆等法结合，获得了很好的疗效。