作为古代地质遗迹，其起源于侏罗纪到第三纪时横向或缓倾红色地层，为喜马拉雅造山运动时期发展而成红色岩系，随地壳上升，山坡主要发生崩塌过程并向后退缩，留存下来的红色砂岩经长期风化剥离及流水侵蚀后形成孤立奇岩怪石，故其显着特征是"色渥丹兮灿若明霞"。

冰沟丹霞位于甘肃省张掖市具有裕固花乡之称的肃南县境内，以“雄险神奇”而著称，被誉为“天下第一奇观”。冰沟丹霞以砂岩地貌遗迹景观为主体，是国内窗棂状宫殿发育最好、规模最大的地质地貌遗迹，是“窗棂状宫殿式丹霞”地质命名地，被评为“窗棂状宫殿式丹霞地貌中国第一”。景区内广泛分布丹霞崖壁、石墙、石柱、尖峰、丘陵等地貌形态，尖峭挺拔，连绵不断，气势宏伟。

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