古代皇权统治制度确切来说始于商鞅，成于汉武。商鞅在《商君书·弱民篇》里提出：“民弱国强，国强民弱，故有道之国，务在弱民。”商鞅解释说，农民有了剩余的粮食，就会整天安逸享乐；商人有了大量的利润，就会贩卖奢华的物品，这样会影响粮食衣物、兵器等必需品的生产。于是，官吏虽设置，但无吸引力，他们不愿为国家出力，思想行为会成为国家的病害。商鞅认为，弱化百姓的头脑是关键，因为“民愚易治”，没有思想、没有主见、没有技术的民众更易管理。

商鞅认为不好学问，责则务疾农，因此颁布禁令，禁止民众阅读《诗》、《书》，禁止战国时期风行的游说活动。他对秦献公时期的户籍制度进行了提升和细化，禁止民众自由迁徙，禁止秦国百姓聚集讨论，擅自与山东六国之人交流者均处以重刑。商鞅崇尚严刑治国，他认为唯有严刑峻法才能让大家害怕，唯有封官许愿才能让大家拥护。商鞅主张即使是小罪也要用重刑，甚至在大街上丢弃垃圾都要用肉刑。他还建立了连坐制度，即因一个人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑，邻里之间相互监督不举报视为同罪，秦国民众被震慑得惶惶不可终日。

商鞅对贵贱服饰进行了改革，让有功者显荣，无功者虽富无所纷华。没有爵位在身就低人一等。此外，他还认为商业运送过程会占据大量劳动力，挤占农业劳动人口。因此，商鞅禁止农民弃农从商，严厉打击商业，禁止商人囤积粮食，加重商业税，废除国内的旅馆业。自此以后，秦国商旅不兴。商鞅还改良了管仲的“官山海”政策，对盐铁实施专卖，把山林湖泊收归朝廷，通过控制盐铁价格征收隐形税。

通过弱民之术，秦国民众终日奔波劳碌，只为那口裹腹粮、那块裹身布，而被绑上秦国争霸的战车。然而，秦国民众对朝廷没有多少忠诚，有的只是更多的畏惧和恐惧。一旦威胁、恐惧和畏惧的外部条件消失，秦王朝的统治就会瞬间土崩瓦解。然而，后世帝王依旧把《商君书》视为不传之秘，当作治世的不二法门，称霸的唯一法宝。因此，弱民之术的发展可谓精益求精，像一道挥之不去的黑暗梦魔，始终笼罩在中国古代民众头上。

汉武帝刘彻是中国历史上又一位对皇权统治有重大影响的帝王，他继承并发展了商鞅的思想。汉武帝实施了一系列的改革，以加强中央集权，削弱地方势力。他设立刺史监察地方，加强对地方官员的控制，抑制豪强地主势力，实行推恩令，以削弱诸侯王的权力。汉武帝还在全国范围内推行盐铁专卖政策，加强对盐铁等重要资源的控制，以增加国家收入。

汉武帝为了加强对民众的思想控制，推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策。他设立太学，培养儒学人才，推广儒家思想，使其成为国家的主导意识形态。通过儒家思想的教育和宣传，汉武帝成功地将儒家道德观念深入人心，加强了对民众的思想控制。同时，汉武帝对言论进行了严格的控制，禁止批评政府的言论，打击异己，维护皇权的绝对权威。

汉武帝通过一系列改革和政策，使得中央集权进一步加强，巩固了皇权。他的政策为后世帝王提供了借鉴，使得皇权统治制度在中国延续了数千年。然而，这些政策也导致了民众生活的困苦，社会矛盾的积累。汉武帝之后，随着中央集权的进一步加强，地方势力的削弱，社会阶层的固化，农民起义频繁发生，最终导致了王朝的更替。

从商鞅到汉武帝，古代皇权统治制度不断演变和发展，形成了一套系统的治理策略。这些策略通过弱化民众的思想、地位和财富，加强了皇权的控制，巩固了统治。然而，这种统治方式也导致了社会矛盾的积累，民众生活的困苦。尽管如此，这些制度和政策对后世产生了深远的影响，成为中国历史上皇权统治的重要组成部分。

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