袭人是贾宝玉的贴身丫鬟，也是贾母安排给贾宝玉的丫鬟之一，很多读者都以为贾母对袭人非常中意，所以才把她放在贾宝玉身边，准备给宝玉做通房丫头或者小妾的，其实这样想是大错特错的。

袭人初次登场，书中是这样描述的：

宝玉之乳母李嬷嬷，并大丫鬟名唤袭人者，陪侍在外面大床上。原来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，恪尽职任，遂与了宝玉。

从字里行间可以看出，贾母之所以把袭人给宝玉使唤，是因为觉得她心眼脾气好而且具有敬业精神，因此，贾母的初衷就是让袭人做贾宝玉的贴身大丫鬟，但也仅限于丫鬟这个身份。

后来，王夫人从中作梗，把晴雯撵出去，把袭人提拔到宝玉小妾的待遇上，贾母虽然心中不悦，但也不能为了一个丫鬟而和王夫人伤了和气，只好话里有话的说：

晴雯那丫头我看她甚好，怎么就这样起来，我的意思，这些丫头的模样爽利言谈针线多不及她，将来只她还可以给宝玉使唤得，谁知变了。

因此，贾母自始至终都只认可晴雯，认为只有晴雯才有资格做贾宝玉未来的小妾，而袭人、麝月之类的，贾母根本没有放在眼里。

虽然袭人是贾母安排给贾宝玉的丫鬟之一，但是贾母认为袭人并不具备做小妾的资格。贾母作为贾府的老祖宗，对家中媳妇、小妾的选择自然有她自己的标准和要求。

在她眼中，一个合格的小妾应当具备聪明、机智、能干和品貌出众等特质。这些特质并不是随便什么人都能拥有的，需要经过长时间的观察和考验才能确认。

而晴雯，在刚刚看到她的第一眼，贾母就非常喜欢她。那时，晴雯还非常小，还不是她身边的丫鬟，而是大管家赖嬷嬷身边的小丫头。

那晴雯当然系赖大家用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头，因常跟赖嬷嬷进来，贾母见她生得伶俐标致，十分喜爱。故此赖嬷嬷就孝敬了贾母使唤，后来所以到了宝玉房里。这晴雯进来时，也不记得家乡父母。

从这段文字可以看出来，贾母对于宝玉小妾的人选，并不看重出身与家世，晴雯不记得家乡与父母，可见她就是一个孤儿，但这并不妨碍贾母对她的喜爱。

那么贾母注重晴雯主要是什么原因呢？就是她身上所具备的两个特质：第一：伶俐，第二：标致。就是说晴雯性格非常聪明活泼机灵，外表又是非常漂亮非常美丽的一个小姑娘。

然而，关于袭人这个丫鬟，她在这两个方面远不及晴雯。尽管袭人在贾府中担任着重要的角色，但她身上并没有具备伶俐和标致这两个特质。在处理家务和应对复杂的人际关系时，她的能力也显得比较平庸。

袭人的外貌远不如贾母所期望的那样出众，在那个重视贤妻美妾的时代，袭人的外貌和气质都无法让她脱颖而出；至于性格方面，袭人与所谓的“伶俐”更是不沾边，贾母直接说她是个没嘴的葫芦。

在贾母看来，袭人比晴雯差的不是一星半点儿。然而，袭人虽然表面上不争不抢，但她的内心其实是一个不甘示弱的女子，书中说她有一颗争荣夸耀之心，可见她暗地里是喜欢“争”的，说她是心机女也不为过，她非常善于见风使舵，当她发现自己符合王夫人的审美观时，她立即背叛贾母而站队王夫人。

因为袭人已经发觉到，贾母根本不喜欢她这样的人，贾母喜欢的是林黛玉和晴雯那样美丽且伶俐的女子，她显然无法满足贾母的要求，贾母对宝玉小妾的选择标准肯定是比较倾向于她自己的审美标准，袭人素来有争荣夸耀之心，贾母的标准显然对她非常不利。

王夫人却恰恰相反，她喜欢诸如袭人、麝月这样看起来粗粗笨笨的女孩子，贾母所喜欢的女孩身上的两个特质：伶俐和标致，却正是王夫人十分讨厌的，她把诸如晴雯、金钏儿之类又伶俐又标致的丫鬟视作勾引宝玉的小娼妇，一定把她们赶尽杀绝而后快。

但贾母是谁？是德高望重、阅人无数的史老太君啊！王夫人谎称晴雯得了女儿痨，把晴雯撵出去，企图让袭人做宝玉小妾，她的小算盘能瞒得过老太太的火眼金睛吗？因此，她对王夫人说，“大家别提这事，只是心里知道罢了”，贾母压根就是不认可袭人啊，把她吊在半空中，上也上不去，下也下不来。