毛发在动物中有着不同的表现，就以水獭来讲，它们或许是世界上毛发最多的动物之一，水獭每平方厘米的皮肤就有100000~140000根毛发。即便是人类生物学上的近亲，黑猩猩身体上的毛囊也有超过200万个。

人类的毛囊更多，超过500万个，可实际表现却是，人类拥有如此多的毛囊，但毛发最集中、最旺盛的地方却只有头部、腋下和生殖器周围。为何人类与动物相比，人类褪去了全身毛发，却单单保留了这几个部分？

人类为何会褪去毛发

这应该是大部分现代人都会问出的一个问题，在进化论方面看来，人类的毛发变得如此稀少或许是早期的狩猎活动有关。进化理论学家认为，早期的人类需要在靠近水源的地方生存，长期的半水生活动迫使人类皮肤裸露出来。

裸露的皮肤不仅可以在水下降低阻力，并且还能在炎热的白天进行狩猎时，保持身体的凉爽，这便是“水猿理论”。《细胞报告》杂志的一项研究认为，在许多哺乳动物中，有一个被称作足底皮肤的区域，它类似人类的手腕下侧，与脚垫一起都是无毛的。

另外在少数动物中，例如北极熊和兔子，足底区域却被毛发覆盖。科学家在对其进行研究时发现，一种名为Dickkopf2或Dkk2的抑制剂蛋白水平不高可能是影响毛发生长的关键。

人类虽然毛发稀少，但也不完全是无毛的状态，并且在个别区域还有着较为旺盛的毛发，这又是怎么回事呢？

褪去毛发是种优势

科学家认为，人类在进化中逐渐学会了使用工具，如果手腕或手掌上有毛发的话便会影响石器工具的使用，以及机械操作。因此，当相关蛋白质的表达过程中，拥有这种失去毛发的人类祖先可能具有先天优势。

说回水猿理论，这是目前科学界的一个流行说法。该假设表明，人类祖先在非洲大陆生活时需要经历旱季。为了避开旱季带来的影响，古人类会搬到绿洲和湖边，并在水中的浅水区获取食物。

正如前文提到，毛发并不适合人类长期在水边活动，因此人类在长期的进化中失去了外部皮毛，进而进化出较厚的脂肪层，最终发展出双足行走。

但这项研究假设由于相关的化石记录并不多，因此也没受到重视。有意思的是，进化神经学家认为，脸部毛发、头发以及生殖器周围的头发的部分脱落有助于情感交流。

原因在于，人类比大多数动物都要多出一种视锥细胞，因此人类能看到更多彩的世界。例如情绪变化导致的脸红，面部毛发脱落有助于人类之间及时进行情感交流，在对方动怒或是悲伤时给予抚慰

在我们的毛囊生长期中，头发会以每天0.4毫米的速度连续生长，并变得愈发浓密。头发可以在一定程度上缓解头部受到的冲击，并且还能为人类提供一定的温度。

由于性激素的原因，男性往往比女性拥有更多的毛发，尤其在手臂和腿部。从另一方面来看，正因为男女之间因荷尔蒙差异表现出不同的毛发状态，因此女性的身体往往代表着更加光滑洁净。至少，没人希望自己有一个毛茸茸的女友。

人类进化

从进化方面来看，当人类进入炎热的非洲大陆时，厚重的毛发也意味着不适，皮肤会大量出汗，并且还会带走大量水分。因此，毛发的褪去也能帮助身体散热。

至于生殖器和腋下的毛发，这是由于人在进入青春期后，顶泌腺、皮脂腺会在性激素的催化下发生变化，从而刺激皮下的毛囊，进而长出毛发。从功能上来看，效果最明显的恐怕是生殖器周围的毛发，这块区域的毛发可以让其保持在一个稳定的温度状态，这对男性来讲还挺重要的。

科学家在今天仍不知道人类是何时褪掉身体中的毛发，但人类在今天却又不得不依赖这点仅存的毛发。不管是毛发过于旺盛，导致毛茸茸的躯体，还是因为遗传激素原因导致的脱发，在今天看来都是不太正常的。维护这点毛发，人类可以说也是花费了不少心思。