丁伟是北京某大企业的工程师，因为妻子得了肝癌，需要他的照顾，他就提前办理了退休手续，2008年他只有58岁，但是没有办法，妻子需要人照顾，两个孩子都在国外定居。
因为妻子的病发现已经是晚期，虽然在大医院做了最先进的治疗手段，但是陪伴他三十二的妻子，最后还是走了，丁伟悲痛欲绝，拉着已经咽气的妻子手久久不愿松开。
办完妻子的丧事，孩子们又返回国外，望着空荡荡的大屋子，丁伟晚上躺在床上碾转翻侧，夜不能寐，感觉生活变得无滋无味，常常思念和妻子曾经甜蜜的幸福生活，他患上失眠症，夜里经常做梦，一个多月就瘦了十斤。l
他去北京中医院找到老同学思晖，希望用中药调理一下，当思晖看到消瘦憔悴的丁伟后，非常为他担心，在给他诊断病情开药得时候，思晖告诉他一个消息，他们当年一起在草原插队的时候，丁伟的恋人蒙古族姑娘娜仁花曾托人找到思晖来北京看过病，她患了早期乳腺癌。
丁伟听到娜仁花的名字，心头不由一震，他在草原和美丽蒙古族姑娘娜仁花，有过一段刻骨铭心的恋情，曾经心酸往事和幸福的回忆，已经被自己在心底尘封了三十八年，今天被提起，那一幕幕往事又重新浮现在眼前：
1968年，十七岁的丁伟在北京十三中上学，他响应国家号召，知识青年到农村广阔天地去锻炼的号召，和一百多名同学一起来到了内蒙大草原插队落户。
刚出校门，生活在大城市的丁伟，被出现在眼前的大草原震撼到了，苍茫辽阔，风吹草低，洁白的云朵在头顶飘荡，一望无际的大草原就像人工织成的巨大绿毯，牛羊成群，和书本上描述的一模一样。
他和几个知青被分到一个生产队，队长给他们一个蒙古包单独居住，在草原不会骑马就像人不会走路，草原十来岁的儿童都会骑马射箭，知青练习骑马是首先要掌握的生存技能，看着膘肥体壮的骏马，想要驯服可真不是件容易的事，你坐的姿势不对，马儿就能判断你是新手，非的把想办法把你掀甩下来。丁伟有股不服输的劲头，在牧民的指导下，很快就熟练掌握骑马技能，能够骑着马在草原上驰聘。
丁伟学会了赶马车，牧民经常会把一些草晒干集中储存起来，到了冬季草原下雪的时候，储存的的干草就成为牛羊的饲料，一次丁伟赶着装满干草的马车，却不小心车脚陷进泥坑里，马车倾翻，几个人都受了皮外轻伤，只有丁伟小腿骨折，队长连夜把丁伟送到医院，上了夹板，后来就拉回生产队在家养伤。
为了照顾他，队长让丁伟住在自己蒙古包里，叫娜仁花在家照顾，白天队长和老婆出工走了，家里就剩下两个年轻人，刚开始丁伟不好意思大小便，娜仁花笑话他像个姑娘，慢慢俩人就熟悉了，娜仁花给他唱歌跳舞解闷，他给娜仁花讲外面的世界，丁伟被娜仁花的美丽所吸引，娜仁花被丁伟英俊帅气和知识渊博所折服，两个年轻人擦出爱情的火花，都从内心深深喜欢上对方。
丁伟伤好后，娜仁花继续去放羊，丁伟常常偷偷骑马去幽会，娜仁花把自己带出来好吃的牛肉干，给丁伟留着，幸福的两个年轻人对天鸣誓：一个非你不嫁，一个非你不娶，立下了海誓山盟。
转眼一年多过去了，十八岁的娜仁花却发现自己意外怀孕，当丁伟知道后，两个年轻人惊慌失措，在蒙古族未婚先孕是一件很耻辱的事，队长很快发现忧心忡忡的娜仁花的不正常，经不住阿爸的追问，娜仁花把自己怀孕的事告诉了父母。
队长知道后，非常恼怒，他告诉女儿，丁伟是迟早要回到大城市的，他只是临时在草原锻炼几年，就是现在结婚了，他回城也会抛弃妻子，对女儿也是悲剧，是更大的伤害。于是决定把女儿送到一个偏远医院，先把胎堕了，免得被别人知道名声受损。
丁伟几次跑到队长家门口，恳请答应他和娜仁花见上一面，都被队长无情赶走，并告诫他：再打扰娜仁花，就把你的腿打断。
为了达到彻底拆散他们俩，大队有个推荐上大学的名额，队长就把这个名额争取但给了丁伟，丁伟临走之前也没能见上娜仁花一面，他也不想放弃上大学难得机会，决定大学毕业后再回来找到娜仁花。
四年大学时光很快过去，丁伟毕业后没等去单位报到，就坐了几天几夜的火车赶到插队的草原，知青们告诉他，娜仁花已经在去年嫁人了，他的丈夫是一位部队复员干部。丁伟在队长家附近徘徊很久，最后无奈含泪回到了北京。
丁伟刚开始接受不了娜仁花已经嫁人的事实，但随着时间的推移，慢慢就接受了现实，后来和厂子一位女技术员结婚生子，期间他也曾试图打听娜仁花的消息，但感觉俩人都组成家庭，联系上只能伤害各自的伴侣，就把对娜仁花的深深思念埋在了心底，这一转眼三十八年已经过去。
今天听到娜仁花的消息，丁伟激动不已，很想知道娜仁花现在的确切消息，思晖告诉他，娜仁花是通过当年知青找到他的，听她自己说离婚多年了，父母都去世了，现在住在父母的房子里，她的病属于癌症早期，中药完全能够达到痊愈，她已经吃了两个疗程的中药，第一次来是一个中年小伙陪她一起过来的，是她的儿子，现在只是邮寄药物，通过她儿子扣扣号用电脑视频会诊。
丁伟再也等不及了，他要马上见到娜仁花，回到家里，丁伟简单收拾一下，就踏上了远赴内蒙的旅程。
三天后，丁伟就来到了内蒙当年插队的地方，当年的蒙古包很多都被现代建筑代替，丁伟凭着模糊记忆找到老队长家的老位置，当年的蒙古包旁是一个新宅院，他见一个三十七八的年轻人，在宅院门口收拾东西，他有一米八左右，浓眉大眼，长的非常英俊，看见丁伟正左顾右盼，赶紧过来打招呼：“你好大叔？看你是外地人，你要去谁家？”
丁伟赶紧赔笑说道：“我要找娜仁花的家，看这蒙古包好久不住人了。”
他惊异的望着丁伟，还没等他说话，从大门里走出一个五十多岁的妇女，细高身材，一身蒙古族装饰，丁伟差点喊出声来，那不是当年美丽的姑娘，他曾经的恋人娜仁花吗？
她也注意到丁伟，她的眼神还是那么清澈见底，美丽还没从她的脸上消失，丁伟紧走几步走到她的身边，激动的喊到：“娜仁花，我是丁伟，我看你来了。”
娜仁花呆住了，她怔怔望着眼前的男人，嘴唇颤动着，泪水在她眼里打转，她身子瘫软倒去，丁伟惊呼一声，赶紧把她抱住，她终于哭出声来：“丁伟哥，真的是你吗？这………不是再做梦吧。”
丁伟的泪水再也控制不住：“仁花，是我，我来看你来了。你过得还好吗？当年我大学毕业来找你，你已经结婚了，我自己呆了几天只好独自离开了。”
“丁伟哥，我结婚三年就离婚了，一直单身三十多年，我也找过你呀，听说你结婚了，我就没………～打扰你。”娜仁花哽咽着说，俩人哭着紧紧拥抱。
“对不起，仁花，对不起，我现在也是单身，是我当年害了你，害了你啊！”丁伟用袖子擦拭着娜仁花脸上的泪花。”
娜仁花突然朝一旁惊呆的中年人说：“哈图，快过来，这就是你的亲生阿爸，你的亲生阿爸。”
丁伟也惊呆了，娜仁花当年没有把孩子打掉，自己亲生儿子保住了？这到底是怎么回事啊？
中年小伙眼里也闪出激动的泪花，他抓住丁伟的手，随着一声“阿爸”俩人不由自主紧紧拥抱在一起。
原来，娜仁花当年去医院堕胎，医院检查出来她不能做人流，会有生命危险，娜仁花只好躲在一个远房亲戚里，把孩子生了下来，后来就把儿子留在亲戚家抚养，娜仁花结婚后，丈夫发现她生过孩子，娜仁花也没隐瞒，就把实情告诉了他，丈夫接受不了，三年后俩人就协议离婚了，娜仁花离婚后，就一直住在娘家没再结婚，儿子七岁那年，就把儿子接到自己身边。从此就独自把儿子抚养成人，现在孙子孙女都十五六了。
丁伟拉着眼前儿子的手，，左看右看，双眼不舍得离开，真是血脉相连，儿子长的和自己年轻时候很像，这么多年自己对儿子没尽到半点做父亲的责任，他亏欠他们母子太多太多，他暗暗发誓一定要好好用余生弥补对儿子的亏欠。
到了晚上，儿媳妇和孙子孙女都回到了家里，娜仁花告诉孩子们，这就是你们经常打听的爷爷，两个孩子高兴的跑到丁伟身边，一人拉住一只胳膊“爷爷，爷爷”叫个不停，丁伟高兴的泪水不停的流，想不到，真的想不到，几千里的大草原有自己一大家子。
丁伟决定先把娜仁花带走，在北京做系统专业治疗，防止病情反复，如果孩子愿意去北京上高中，就给孩子联系学校，丁伟北京拆迁有三套房都在三环以内，希望一家人以后都去北京生活，自己的小儿子已经定居国外，自己正发愁家产以后无人继承。
2012年丁伟孙子考上了北京理工大学，2014年孙女也考上了北京科技大学，现在毕业后都在北京工作，大儿子哈图也搬到了北京和父母一块生活。一家人真正团聚在一起。
