离地球最近的金星上,发现不该存在的物质,或将有生命出现

姗姗说脑洞科普 2024-08-13 17:26:25

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众所周知,金星是距离地球最近的行星,被誉为地球的姊妹星。科学家曾一度猜测,金星也会像地球一样生机勃勃,甚至还可能存在智慧文明,然而通过多年的研究发现,金星的表面温度高达464度,大气压是地球的29倍,并且金星的大气层中存在着大量的硫酸,这就意味着它无时无刻在下“硫酸雨”,恶劣环境如同“炼狱”般,然而这并不代表它就一定没有生命的存在。

金星生命迹象一波三折

2017年,帝国理工的天体物理学家克莱·门茨的团队,用夏威夷的麦克斯韦望远镜研究金星时,发现其云层中存在着一亿分之二的磷化氢,立马引发了当时科学界的重视。

我们需要知道的是,磷化氢这种气体基本上都是通过厌氧菌分解有机物产生,比如在沼泽、湿地、污泥,甚至动物内脏里的厌氧菌都会产生有毒的磷化氢气体,其气味和大蒜或臭鱼差不多。除此之外,想产生磷化氢反应几乎不存在,也就是说,磷化氢理论上是生命存在的标志。

但是在当时大家觉得不太可能。首先,金星大气中几乎没有氢气,其次,在金星的温度和压力环境中,不可能存在磷酸盐,这两种物质都不存在,又怎么可能会反应出磷化氢呢?

反转

2022年,同温层红外线天文台(SOFIA)在结束寿命之前,对金星又进行了一番观测,观测结果是:金星大气中没有磷化氢。

值得一提的是,SOFIA是在天空中飞的,它可以充分地实现地面天文台无法进行的观测效果。SOFIA搜索了海拔75~110公里高度的金星大气(这也是2020年帝国团队发现磷化氢的高度),但是却没有发现任何有关磷化氢的迹象。工作人员表示,只要磷化氢在大气中的占比超过了亿分之0.08,理论上SOFIA就可以探测出来,但结果令人失望。

很快,大面积的质疑声出现了,众多科学家认为,先前帝国理工团队所观测到的应该仅仅只是金星大气中最常见的物质——二氧化硫,由于它和磷化氢一样,都会吸收266.9 4千兆赫的电磁波,因此被误当成了磷化氢。

再反转

2024年7月17日,帝国理工团队再次发布了新论文,这一次他们带来了大反转。

他们在麦克斯韦望远镜上安装了新的接收器后,再次对金星进行了三次观测。惊人的发现,每一次观测的数据都较2020年的数据高出140倍,因此得出结论,金星上的确存在着磷化氢,而此前是由于观察设备的不足。不仅如此,他们还公布了一项重大发现:检测到了氨的谱线!而氨也是被认为可能是有机物活动的标志。

难道仅仅是设备的问题?

帝国理工团队称,他们在检测磷化氢时,都是在金星大气层从夜间移动到白天时进行,而其他望远镜在检测时,都是金星大气层从白天向夜间移动时进行,这就会呈现出两种不同的现象。

前者会明显的观测到磷化氢的存在,而后者未观测到,是因为金星大气中存在的磷化氢,经过了一整天的炙烤后,被紫外线辐射分解了。

生命真的存在吗?

按照目前科学家的观测,类地生命几乎不可能在金星大气中存活,但是由于此次发现了氨的存在,那么金星大气中的硫酸云就可能会被氨中和掉。在这种情况下,金星的环境就会显得不那么恶劣了。

至于金星到底是否会存在生命,期待科学家的再次探索,或许在不久的将来,金星会成为真正适合人类移居的星球。

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